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曾是秀里镇主业的黄家茶厂早已关闭，黄家三合院在外公过世后已改建成三层西式洋房，白色墙垣和雕花门窗在花木蓊蓊中，是这一带最阔气的建筑。

总之，旧日景观已找不到，唯一留下未变的是西院。

没错，就是那个传说闹鬼的西院，问两位舅舅这部分为什么不一起整建，他们也说不出所以然来，某些家族禁忌很小就在心里根深蒂固了。

因为附近山林逐渐开发，西院比往日明亮许多，但杂枝蔓草的荒凉仍一样，妈妈每次回娘家都要探视一下，旭萱也养成这习惯。

离妈妈下葬已十日，这期间除了做七，她大都待在秀里，一方面痹篇台北纷扰人事，一方面想找个安静地方思考许多事。

比如失去爸妈后她和弟妹的未来；还有她不相信但一直在耳边嗡嗡响的宜芬姨和晓玉的对话；她同时也研究现在由叔叔和舅舅们掌管的公司，她其实不插手也可以，但事关到辰阳，连他对冯家家底都一清二楚，她岂能糊涂？

尤其爸爸留下一封指名给她的信，仿佛是与她最后一通电话之后又意犹未尽提笔所写下的致长女之言，字字皆语重心长，其中提到最新投资的电子科技，潮流大不可挡，叔叔和舅舅们绝控管不住，必须由具野心的辰阳来掌舵。

唉，这就好像爸爸又给她一块“水塘地”辰阳又将闻利而来，爸爸真是为冯、黄两家鞠躬尽瘁，死后还不已呀！

想到此又哭一场。椎心事太多，今日就特别想找妈妈临终前仍念念不忘的树王和白蝶花，即使知道它们二十五年前已被洪水冲走，还是希望有种子埋在泥土里，在某处偷偷开花结果，让她能再一次贴近爸妈生前的回忆。

深秋时分山溪细且浅，水面积浮不少落叶，由山上淙淙而下，流经西院，最后注入秀里王溪。

两溪交会处的木桥已筑成气派的石桥，也是外公离奇死亡的地方，更为西院的鬼影幢幢新添了一章。

沿着前人踏出的小径，旭萱一步步往山荫深处走去，没多久气喘吁吁到了岔路口，往右可通向爸爸老家，是爸爸童年到黄家做学徒走过的路；向左则可达黄家茶园和墓园。

大约是这附近了，放眼望去苍木满林千姿百态，她小心株株审视，并没有大到可称王的巨树，也没有丝缕不绝的藤萝，更不用说任何小白花的影子了。

不死心又绕着圈子寻了好几遍，忽然有沙沙声传到耳里，且愈来愈靠近，是蛇吗？已是立冬之日，蛇都进了冬眠期才对，她屏息不敢动！

小径处出现一个人，矫健的身姿、敏捷的步伐，正直直朝她走来。到站在她面前，仍不敢相信是辰阳，不会是心里念他太多，遭山魔幻化吧？

“唉！我永远在最奇怪的地方找到你！”他开口就说。

确定是真人后，心想，有什么好不信的，要闻利而来，辰阳可比谁都快。但她这次完全没生气，还有点心酸，看他就是一个汲汲营营的辛苦爬山人。

“这是黄家土地，一点都不奇怪。你才是不寻常，突然跑到秀里来，这里不会有你的生意吧？”她故意说。

他定定望着她，摆出平常最爱的深邃难猜表情，只问；“你弟弟妹妹都随惜梅姨婆回台北，你为什么不回去？”

“旭晶、旭东要上学，不得不回去。”她说；“我反正没事，本来休学要全心照顾妈妈的，现在不需要了，也没学校可念，就想在这儿多陪爸妈，顺便思考一下未来。”