她省略所有与作案计划有关的分，但没有省略在广场暗廓里的炽拥抱，使棠馨免于不必要的担心是一回事，假装没有实际上那么傻则是另一回事。

“那位父亲指定昂士伍担任他三个女的监护人。”莉缇说。“你认为第五任公爵中了什么邪，把女留给英国数一数二的放之徒照顾？”

那才是最重要的，她缇醒自己。

大谎已经撒完，莉缇接着叙述她与昂士伍的邂逅。

“你几乎什么都没吃。”棠馨说。“但至少你又很有神了，但愿使苏珊打起神有那么容易就好了。”

暧昧关系。他对女人始终弃；如果她和一个不尊重她的男人上床，她不但会失去所有的自尊，还会失去世人的尊重，因为他一定会到宣扬。

她三言两语就消除了莉缇的抑郁…而且这不是第一次。棠馨是个几乎可以让人无话不说的女孩。她的理解力，襟开阔，幽默十足。

她试着吃下盘中一直被她拨来拨去的，但她的好像和理智一起失去了。

莉缇故作威严地瞪她一，但颤抖的嘴角使效果大打折扣。接着她忍不住放声大笑。棠馨也跟着格格笑起来。

莉缇放下咖啡杯。“也许我只是在寻找借，企图证明我向这位资狼英俊脸孔、壮格和引诱技巧屈服，并无不当。”

“有。很悲伤，尤其是最后一场葬礼，男孩在父亲过世六个月后因白而死。”

“他实在太不替人着想了。”棠馨皱眉望向被忽略的早餐。“一天内有两次尚的行为…第一次在艾希特街，然后是卖女，两次都被你看到。”

今夜，如果一切顺利，莉缇就能回赠这女孩一样珍贵的小礼。

莉缇为时已晚地注意到餐厅里少了那只常常假装饿得要命的狗。

她缇醒自己，她的损失会有多大。如果她接受英国最恶名昭彰的狼作为她的情人，即使最开明的读者，就算不怀疑她的德，也会对她的判断力起疑。她告诉自己，只有疯才会为了而牺牲虽然有限的影响力。

“它对它的早餐不屑一顾。”棠馨说。“它把我拖去苏荷广场，三分钟后又把我拖回家来。它不想散步。它人园，趴下来把搁在前爪上，本不理会我用球逗它，它也不想追

因此，当莉缇终于断断续续睡着时天已破晓，正午过后她才下楼吃早餐。

“三次。”莉缇忸怩地更正。“别忘了，他应我的要求住了手。如果他不住手，我对自己会不会拚命挣扎以保全童贞，毫无把握。”

棠馨在莉缇回家时已经睡，这时已经起床好几个小时。莉缇坐下没多久，她餐厅，在莉缇啜饮第一咖啡后上开始盘问。

“你回家时应该叫醒我。”棠馨责备。“我本想保持清醒，但不该拿布莱斯顿的《英国法律评论》到床上去看，那就像喝下一大杯鸦片酊。忆芙夫人想要谈什么事那么急？”

“请别问我的理智哪里去了。”莉缇结束叙述时说。“因为我已经自问过一百遍了。”

事实是，她无法对棠馨据实以告。棠馨会像昂士伍昨晚那样大惊小敝。更糟的是，棠馨会整晚担心不已。

“她揭贝先生的一些丑闻。“莉缇说。”如果事实真是那样，我们下一期就可以大爆主要对手的丑闻了。我今晚就要去查明真假。”

虽然莉缇很久以前就学会不要仰赖天助，但她忍不住把她的年轻侍伴视为天赐。

男孩的父亲，也就是第五任公爵，因车意外伤重不治。

“如果是那样，那位正人君将有一场苦战。”莉缇重新注满咖啡，拿起杯啜饮。“昨夜你有没有机会查看我放在书桌上的那些书本和笔记？”

“也许第五任公爵熟识那位正人君。”

“希望你不是因为我而寻找借。”棠馨说。“如果你和他上床，我不会看不起你。”她镜片后的褐睛闪闪发亮。“相反地，我会很有兴趣听你细述，当然纯粹是为了增广见闻，你不必演来。”

“也许他心里有个正人君想要来。“棠馨说。

她面带笑容地站起来摸摸棠馨的，她的发。

她的父母不懂得珍惜，把她留在边是那么容易，她的父亲却抛弃她，她的母亲走她。她一无所求，却急于有所用。她从未抱怨必须在莉缇工作时独自度过漫长时光，只在莉缇要求协助任务时兴奋不已。最令人生厌的、寻找资料的工作对她都是冒险，女仆喜她，苏珊也喜她。

但她无法制止内心的鬼怂恿她不顾后果地为所为。