听到村长的回答，梅应朗稍微安心了。

村明明还是宁静祥和，他今天却只有烦闷的觉。

像这样在山上平平淡淡过日，不是很好吗？

像这样，互相作伴，无风无雨，平平淡淡过日不是很好吗？

所以她觉得阿朗不去王家当隶也好，现在他光是靠家赚来的钱，就足以支付他月摊还的债务；何况如果钱不够，她会拿积蓄帮他。他实在没必要因为王家是他的债主，就为王家人作作的。

在这里，他不用应付喜怒无常的老爷，不必担心会遇见王威，不用开两个小时以上的车程，每天风尘仆仆的赶着去王家执勤，更不必担心陪老爷席各宴会的时候，会遇见以前的旧识。

“你需要帮忙吗？”梅应朗问着站在平台上的村长，随即看见靠墙的推车上放有三桶布。“这些是今天要理的吗？”

长寿村位于大屯山系的小角落，静静呼，静静地存在。这里没有人为污染，俨然是陶渊明笔下的桃源，相较于都市里人车嘈杂、庸庸碌碌，这儿的光悠闲到几乎是不动的。

可偏偏…

半个月之前，他满脸是伤的从王家搬回村里。从那之后，阿朗就没去王家上班了。她从胡中得知他被王老爷停职的事；数年前，阿朗也曾经被行事怪异的王董事长停职。据胡的说法，王老爷这个人脾气古古怪怪，极难伺候，动不动就骂人。

为了不让自己被无聊的杂思影嫌邙无心工作，梅应朗下一，很快就将烦躁他多日的心绪逐心中，扒着饭，走回原位，没发现村长一直在偷瞄他。他坐下来，并问着：

说着，已将墙边的木桶提起，一手一桶，形稳健地踏上平台。

这里的人情味数十年如一日的厚，生活依然单纯。可是…长期劳的心突然掠过一阵疲惫，梅应朗被一他已经不陌生的情绪攫住。

中午时分，老人们都回房午睡了，长寿村只剩一两只家畜落单，在田梗边或小路上闲晃，今天连白婆婆家那只超级神经质的博狗的叫声都听不到。是个异常平静的日。

村长赶让路。梅应朗大健的躯经过村长面前，他上那木材的淡香随之钻村长张到微汗的鼻端。

“对。你赶吃饭，我吃饱了，我自己…”说着就要往下走。

村长竭力冷静怦怦的心，却徒劳地发现，只是一个心神微闪，遇见梅应朗之前从来不识脸红滋味的她，居然脸红了！她手足无措地控制着心情，不让自己太受他的影响，不让脸上这到可以烤蕃薯的气蔓延。若让对方察觉她的意绪，她就糗毙了。

“陈妈复健的费用和李嫂开刀的钱，够吗？”

“胡和老李过来帮我了，赶一下应该没问题。”赶着回去工作，梅应朗专心喝汤，一锅海带豆腐汤一眨已经见底。“如果太赶，最后有些修边工作，可能要麻烦你了，你的手比胡他们灵巧。可以吗？”

“胡和丁老师早上开着你的车，载老人家去过医院了。”村长背向梅应朗而站，从桶中拿一条重的染布，动作熟稔地将布甩过长杆，并轻轻地铺展着，尽量不去在意在她后的那个男人。

“村基金暂时可以支应，你不要再拿钱来了。”两只手用力抖一下染成湖绿的布料，村长讷讷说着：“你自己也需要用钱啊。”

他扒着咖哩饭站起来，环顾他的第二个故乡。

“我来。”梅应朗挥挥手，阻止她下来。“这些对你太重了。”

村长总算放心了。

芒果树的屋后绕了一圈，沿途顺便捡拾垃圾，东张西望的脸忽然从平台后方探来，往上瞧。村长被他突然瞅上来的神看得芳心大，一时间竟忘了要呼。

“今天清晨我听到齐在咳嗽。”搬好布料后，梅应朗把午餐端上来吃，利用吃饭的空档，他问起老人家。“张婶这礼拜好像没去血透析，她脸很不好看。今天我找个时间载她去医院一趟，麻烦你跟她说一声。”

总觉得…哪里不对劲…

“杨小那批货，你赶得如何了？”村长关心着，希望留住他急于回去工作的脚步。“期在十二月底，你赶得来吗？”

停职之后，他可以专心钻研一直想试的欧式复古家。少了台北的人事纷扰，他可以全心照顾村里这些更需人注意的老人家，可以和他最关心的人住在山上，过着与世无争的日…定凝望在他最落魄、最彷徨无助的时候，无条件收容他的村落，梅应朗底突然蓄着一情绪。

无意谈及个人的债务问题，梅应朗只叮嘱她：“要是钱不够，你不要自己揽下来。有困难？*党隼矗大家集思广益会好一，村是大家的。这阵我不必去台北上班，需要我帮忙，你就过来找我。”他表情平淡、语气平和，好像被王家停职是稀松平常的事，一都不会影响他的心情。縝r>