你不是不抽烟的吗？”

孟品轩转过身，顺着她的视线望去，唇角扯出一抹浅笑，回道：“那个啊，只是一时无聊罢了。不过不知道是不是太久没抽了，才试了一口就不行了。”说着，走过去把灯关了。

看着他的动作，叶慈这才猛然意会到一件事…“老板，你是特地在等我吗？”

斑大的身形瞬间微微僵凝了下“呃，我是想…你从来没这么晚回来过…外面又下着雨，所以…反正我也没什么事可做。”话说完，他随即懊恼得恨不得咬掉自己的舌头，都几岁的人了，说话竟然还会结巴！

仿佛看出他的不自在，她咧嘴一笑，恢复往常的爽朗模样，真诚地道：“老板，你真的是一个太好人！”

“这句话你已经说过很多次了。”孟品轩很快地回复正常，回头笑看着她。她的笑容映着窗外透入的微光，灵动甜美一如平日。他恍惚地凝视着她，心底突然涌出一股渴望…他但愿能永远看着她微笑的样子。

“哈啾！”

一个响亮的喷嚏声陡地震回他恍惚的思绪，他立即回神催促道：“赶紧上楼去吧，先洗个热水澡，我等会煮一碗热粥给你吃。”

“遵命！”一提到宵夜，叶慈双眼一亮，二话不说地跑上楼。

孟品轩随后回到二楼，趁着她洗澡时，煮了一碗香菇鸡蛋瘦肉粥，又包了一杯热茶。

“哇，好香啊！”一走出浴室，闻到香味的她立即迫不急待地冲进餐厅。

“别急，小心烫！”孟品轩赶紧出声叮咛。瞧见她一头长发用毛巾随意包裹着，几缯发丝脱出，弄湿了她的睡衣，他不假思索地走到她身后，取下毛巾，轻轻地帮她擦拭头发。

叶慈也不以为意，坐在桌旁开始吃起粥来。

“你今天临时请假，可引来不小的反应。”他一边帮她擦拭着头发，一边和她闲聊。“李姐、小志和一些客人都在问，就连小彤也偷偷问我你到哪里去了。”

“唔…不好意思呀，老板，给你带来麻烦了。”忙着喝粥的她一边回道，声音有些模糊。

“说麻烦倒还不至于。”他微微一笑，佯装不经心地随意道：“我想，你一定是有很重要的事才会临时请假。”

听了他的话，正舀起一匙粥准备送进嘴里的叶慈，动作突然停顿了下。虽只是很短暂的时间，孟品轩还是察觉到了。

“叶慈，我记得你说过，你老家在南部，在这里没什么朋友…”他继续用闲聊的轻松语气同她说话，声音却显得有些低哑。“你还说过不只当我是老板，更当我是朋友。虽然我不知道你对朋友的定义为何，但我想，既然是朋友，有什么开心或不开心的事应该都可以一起分享，我希望你…不要跟我客气。”

她静静听着，眼睫低垂，手上的汤匙搁在碗里动也不动。

见状，他接着又说：“我并不是想窥探你的隐私，只是想让你知道，我和李姐都很喜欢你，也很关心你。”

半晌后，她终于有了反应。“今天是我母亲的忌日。”简洁的陈述，没做多余的说明，也没表露出多少情绪。

她的回答让孟品轩想起那一日年轻妇人说的话。“你回南部了？”

“…”她迟疑了下，而后摇摇头“我…是道地的台北人，很抱歉欢骗了你。”说着，低下头去。

闻言，他皱了下眉头，但并不觉得生气。“你想聊一聊吗？”他看得出来她心里肯定藏了许多事。

“你不生气吗？”她转身看着他。

他温温一笑“我想我宁愿用关心来取代生气。”