“是呀是呀，咱们栀儿可乖巧了，凡事听话勤快、手脚又俐落，真不知上哪儿找这么贴心的女孩儿，我还真舍不得呢！”李氏矫情地在一旁打边鼓。

“对不起…”

“大叔，婶娘是不是把我卖给你？”

糟，她忘了汲！

此时李氏瞥见她的影，忙不迭地从屋里走来。

又冷又惧的栀儿浑发颤，足又要奔回河边。

栀儿默默垂首，忍着鼻酸，小手偷偷掉忍不住渗眶的意。

“没错，往后你只要听话，温饱不再是件难事。”

从栀儿上，他不难看

婶娘特地让她换上堂妹过年要穿的新衣，还帮她梳发绑辫，是因为家里有客人么？可是，家里有客人的话，婶娘一向不会让她来，更遑论穿上这不到她穿的温棉袄。

不哭不哭，娘临死前说以后爹娘会在天上守着她，要是她哭了，他们也会伤心难过的，所以她不可以哭。

“哈哈…”她的狼狈，成了趴在窗棂观望的孩们的消遣。

“栀儿，今日起你就是慕容家的人了，不必留在这里跟着我们一家试凄，有一餐没一餐地过。”杜大忠委婉解释，看着亲侄女无辜的小脸，他面些许愧疚。

她羞窘地，集方见状，差车夫下车买包。

“栀儿，快跟总大人走吧，别耽误人家的时间。”李氏促着。

相较于丈夫的愧欠之意，光看李氏几乎咧到耳的笑，就知把侄女卖给大人家所拿到的报酬有多。

车缓缓驶城门，来到闹繁华的朱雀大街，集方突然听见旁传来一阵不属于车行的声音。

“我没有…”栀儿畏怯地把木桶藏在后。

堂兄的捉、学童的讪笑，虽然令她委屈得想哭，但都没有挨打或饿肚来得难受，要是她又没好婶娘代的工作…

“要给我的？”好香喔，还冒着烟呢！

她没有亲人了么？

“怎么搞的得浑！”

她困窘地从地上爬起，用衣袖抹抹透的脸，提着木桶蹒跚跑开。寒风一，淋淋的袄穿在上，冷得她直打哆嗦。

桶免得木桶摔坏，生生让自己跌在地上。而桶里的全泼在她上，男孩见状还举足往她的旧袄踏上肮脏鞋印。

“集总，她就是小人的侄女栀儿。”杜大忠一见栀儿人被带到，便朝集方鞠躬哈腰。

本噜咕噜…

“是…”童稚的嗓不见怯懦，却有一丝好奇。

“你是杜栀儿？”

半刻过后，栀儿穿着一净和的红棉袄，被带到厅里，她看见一名着华服、长相寻常的陌生中年男人，跟杜家简陋的厅堂格格不。

“走？”去哪？栀儿迷惘地望向叔父、婶娘。

落寞地跟随陌生男人搭乘车离开杜家，栀儿掀开帘趴在车窗上，看着愈来愈小的家园，直到看不见了，她才缩回摇摇晃晃的车内，仰首问男人：

腾腾的包被递到栀儿面前，她睁大，小嘴惊楞得合不上来，猛咽唾沫。

“跟我走吧。”

一双偷觑着大人们的亮圆黑，盈满了困惑。

“不是我，是京城慕容家。”

“栀儿！”李氏唤住她，往她疾步走来，不知为何，平时劈而下的厉斥现下压低许多。“看到我就想跑，你什么意思呀你！”

集方沉敛的目光调到女孩上，没有多作耽搁便开问：

年纪尚小的栀儿不懂什么是认命、什么又是守分，但她隐约了解，叔父婶娘不要她了。

一踏杜家矮篱围成的前院，栀儿忽觉有异，觉手里的重量比前几回都来得轻盈，于是往手中一看…

无论“京城慕容家”是何许人也，栀儿小小的心灵还是到受伤。

“快跟我去换衣服，人家瞧你净净的，才不会反悔把话收了回去！扯着木桶啥，走，屋去！”李氏抢下她手中的木桶，鲁地拉着她绕到后院，嘴上嘀咕着她听不懂的话。

“是呀是呀，只要你认命守分，好丫环的本分，饿不死你的！”

婶娘常常说要卖掉她，因此当这一天来临时，她似乎觉得没那么害怕，可是说不难过是骗人的。

“你饿了？”