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夜色中的营火格外明亮温暖。

“你们知道哈兰最近几年出现了一个‘鬼眼’吗？”

火光照亮了每张年轻的笑颜，这是一场年轻小辈的聚会，长一辈的均识趣先回蒙古包休息。借着微醺，他们什么样的话题都纷纷出笼。

“什么是‘鬼眼’？”另一位年轻颇轻的少女问道。

“你不知道哇”？

‘鬼眼’是一个杀人不眨眼的恶魔，他的眼睛一只是恍如来自地狱般的黑焰，一只却是透明晶亮的银焰；只要被那对招子一瞪着，不祥的灾祸就会无边无际地蔓延…“

“好可怕。”少女发出细说的叫声。“这…这只是传说罢了，对不？”她征求支持似地左右张望。

“啊？”

热络的气氛乍然冻凝。

“当…这当然啊！”一名青年人机伶地接下她的诘问。“那只是一个传说罢了。”

钟瑞在一旁听了一会儿，便颇感无聊的从人群中悄悄退开了。

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次晨，狄家商队在灿烂阳光照射下，准备上路。

“阿台吉大人，这回真是多谢你的照顾了。”手心捧着木雕的小菩萨像，狄森民再次恭敬地道谢。

回礼者是一名四十余岁的精壮男子。“阿弥陀佛。这样说就见笑了，咱们游牧人家委实没什么好招待的；若有不周之处，望多多包涵。”他又转向钟瑞。“钟姑娘，很高兴能认识你，请帮我令尊、令堂打个招呼。”

“我会的。”钟瑞因连日来的休息调养，脸色已好了很多。“以后倘若路过‘伦哈卡贝’，敬请过来一叙，白家人会永远欢迎阿台吉。”

这是一句保证，而非白口客套。白家人一向有恩必报。

包何况阿台吉在蒙古旗中的隶属高等爵位，相当于王爷，认识这样的人物有益无害。

“走吧。”老狄森民吆喝着商队启程。原本他是打算到哈尔滨顺道瞧瞧，岂料会救了他，所以改变路线打算先送她回去。一个人独自在北大荒中行走的已有危险，更遑论带名女子同行？何况钟瑞身子大病初愈，怎么说都令人安不下心来，就干脆先送她回去吧。

“狄叔”她轻勒马缰，轻轻来到他的身边。“我该怎么报答您？”连日来的相处，令这一老一少奠下友谊深厚的根基，成为忘年之交。

“说什么报答呢？人本来就该互相帮忙，这也是一种缘分呵。”老狄森民摆摆手，不在意的爽朗笑道。

钟瑞已经换回原先的骑装，红发整齐的绾于帽内，俐落的装扮让她看来精神恢复许多。“但是…”

“哎，不要再说了。”老狄森民打断她的话。

“你再说一句报不报答的话，我可要生气喽。闭上嘴，留点力气赶路。”

快到晌午时，他们停在树林的外缘休息，顺道用餐。午餐是一些肉干之类的干粮，出门在外，一切从简。

“钟姑娘，俺这里有个馒团，包红萝卜干的，你拿去吃吧。”一名长满络腮胡的壮汉有几分赧色，迟疑地献出怀中宝物。

“不了，谢谢。”钟瑞再怎么样也无法对表达善意的人板起脸孔，更何况这群人都是她的恩公。“我这就够吃了，谢谢，您还是自己留着吃吧。”她婉谢着，素来冷然的嘴角露出一丝温暖。她实在没有什么胃口，但在一双双关怀的眼神下，她也只能一点一点啃着自己的干粮。