那么厉害吧？“孩儿又不是九命天女！”

若不是时机非常，叶智阳可能会被爱儿的神情语气给逗笑。

但现在…他只抖了一下嘴角，表情严肃地看着戴玥说：“玥儿，你留下来自然不是为这用途，而是…万一皇上真的出了事，有你在朝中主持军队调度，我在边关会放心多了。”

“爹想太多了吧，朝中自有丞相和兵部尚书…”他一向不爱自我膨胀，认为什么事都非他不可。

“唐庆龄自从两年前遇刺后，体力大不如前。丞相是文官，对军队的了解还不及武将出身的你。如果你能在朝中坐镇，即使皇上出事，有驻守在河西、河东两郡的天龙军为你的后盾，必能镇住镑方势力…”

“爹不带天龙军上战场？”他意外地问。义父虽有“不败战神”之称，但身边没有自己一手训练的子弟兵，难免教人担心。

“我已经让祁将军率领三万精兵赶赴石林关跟我会合，其他人留在原防地不动。宫中若生变，你随时可以调度，护卫吾皇。”

“爹都想到这里了，为什么不亲自坐镇京城，而要孩儿代替您呢？”戴玥不解。

“我也想留在朝中。”叶智阳流露出既渴望又为难的神情，语气一沉“但莽国来势汹汹，显然是有备而来，要是我们不能在第一时间击溃他们，让莽国有机会鼓动西域各国联合造反…”

“安国公和岳翕不是也警觉到这点，已经对邻近各国展开恩威并施的外交手段，阻止他们和莽国连成一气吗？”

“外交手段虽有效果，然而一旦我方露出空隙，再大的恩惠别人都只会乘隙而入。爹最担心的是，万一皇上在这时候出事，朝中必然大乱，各地方势力跟著蠢蠢而动，到时候我们头尾难以兼顾，那就糟糕了。”看出他想反驳，叶智阳以眼神暗示他稍安勿躁，继续道：“爹知道你绝对有击溃莽军的能力，但是否能在皇上十九岁生辰前控制住情势，却未可知吧，至少我有信心办到这点。”

戴玥无法辩驳。

义父有“不败战神”之称，仗还没开打，便足以震慑住敌人，先赢了一半。不像他，得真枪真刀跟对方干上，对方才晓得他有多厉害。

“玥儿，皇上和天朝我都交托给你了。”

最后一顶大帽子压下来，戴玥再也无法推辞，只得听从义父的安排留在京中。

十日之后，边关传来捷报。

叶智阳抵达石林关后，不但没让莽军越雷池一步，还击溃他们的前锋军队。一切就像他先前发的豪语，不愧是战神。

留在京城里替代他坐镇的戴玥，也加紧监控各方势力，保护皇帝，不让阴谋者有机可乘。

他相信只要皇帝留在宫中，百黎人下的逢九难过十的诅咒再厉害，也决计伤不了他。

谁知皇帝却在除夕一早向群臣宣布，生辰当天循往例到天坛祭天后，要前往报恩寺为太皇太后的病情祈祷。

尽管各亲王、丞相、六部大臣轮番上奏请求皇帝让已返京的宝亲王代替他去，就连戴玥都劝过皇帝留在宫中，免得大家替他提心吊胆，皇帝却力排众议，坚持要亲身前往，认为如此方能感动上苍，保佑天朝国泰民安，太皇太后身体康健。