他虽为妾所出、虽然受到等同囚禁的待遇，却未曾埋怨过，依然以诚以挚看待所有人。他喜欢读书，或许因为季湘居是个封闭的场所，他很难找到伴，就视书籍为朋友。他记诵与理解的能力，长他两岁的我都自叹弗如。假使他没有中毒，什么榜眼、状元绝对有他一份。”

丙如她推测，季礼原本就拥有相当优秀的记忆力，无怪乎在他痴了后，一些典籍内容仍可倒背如流。

“有时候，我不免觉得是天护英才，否则以季礼的卓尔不群，为何上天偏偏给他这种遭遇？他善良、单纯，不忮不求，为什么大伙却以异样的眼光视之？”说到激动处，姜伯诗愤慨地击掌于床板，继而察觉到无衣的视线，尴尬地收回手。“对不起，我怎么会说到这里？”

“没关系，我了解你的心情，或者说，我和你的心情一样。”苍灰的光芒柔婉而恳切，姜伯诗紧绷的心弦因此松弛了点，但也拨起些许讶异。“季礼有如白莲，亭亭净植，出污泥而不染。可惜人们对于太纯净的人事物，往往竖起最多的警戒，加上姜夫人的规定、季礼骇人听闻的出生故事，演变至此也是无可避免。”

“纯净有错吗？”

“没错，但它会切切实实反应出人们内心的龌龊肮脏。”就像她刚开始接触季礼那样，一再地防备与否定。“不过，倘若能真正深入季礼的本质，会发现他很难令人不心动。”

“你在说你自己？”他的话教她唇畔的温柔即刻被怔意取代，姜伯诗心知肚明地一问一答。“我知道你喜欢季礼。”

“又如何？”她尽量若无其事。

“你们不相配。”虽知晓是事实，但姜伯诗如此坦白道出，她仍免不了一阵刺痛。

“我是喜欢季礼，但那只是姐弟之间的感情，别无他样。”

姜伯诗岂听不出来她假装的镇静自适，伤人之语他实在不愿多说，何况是这么一个了解季礼的女人。

“最好如此。”他轻描淡写做下结论，临走时，叹息般瞥了她一眼。

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已经过了几天的平静，可孟荇娘的双手仍在巍颤。

燃起火把的瞬间，烺焰燎原般迅速展开，像一幕幕惊心动魄的戏码，在她眼前活生生上演。灼热的温度还残留在她掌心，胸口的怦然至今不息。

她没有做错，她捍卫她的爱情，何罪之有？

然而，镜台前的她却毫无心安理得的自适，反倒如一座空壳，呆滞茫然。

原以为嫁进姜府，她可以抛弃过往浑浑噩噩的十七个年头，毋须卖笑逢迎、毋须为人看轻，甚至能够获得无上的幸福，但上天却开了她一个大玩笑…

她的丈夫不爱她…不爱女人…

虽然白无衣口口声声袒护姜季礼，可她绝不相信姜伯诗对他毫无凌越兄弟以上的情感。

所以她定要毁了姜季礼，她才有出路…

叩门声霍然传来，孟荇娘吓了一跳，眸光充满防备与恐惧。

她战战兢兢启门，来者轻佻地噙着笑。

“我又不是阴间的牛鬼蛇神，你何必怕成这德行？”

“你…”怎么又是姜叔易？