“行呀，顿，你一意孤行好啦。你可以在理智的孤立状态申自得其乐，可我警告你，等到你年纪老了，功成名就，要是还没有个终伴侣，那么坐在萨耶大厦里也会到非常寂寞的。”

“为什么？”

“那也不会比这个周末我们不得不听的讲话更糟，”达西·恰灵顿说。“查理还是讲那些老掉牙的故事，总是模仿那几个老动作，这一次表演得也最最没劲儿了。他只能把亲王逗乐，别的人可一个也不乐。”

“哪一个年轻姑娘不这样？”萨耶勋爵问。“这姑娘我见得多了，还能找到不这样的吗？”

“好吧，等你从东方回来，我再来重新向你提这一话题，”达西·恰灵顿说。“当然，到了那时候，你也许会为某些有魅力的黑睛妖姬丧魂落魄的，谁知呢？”

“我目前的情况，当然是这样，”达西·恰灵顿回答。“我不敢把负债的严重程度告诉家父，我发现，一般说来我的银行行长远比家父更富于同情心。”

“你总有一天要结婚的。”

“那总不会比咱们一块儿参军的年更糟吧，”达西说。

“为什么不？我想你是希望我结婚的。”

“一个重要的约会？”萨耶勋爵重复说。“男人还是女人？”

“这一切都很值得称赞，”达西说，他的话带有嘲的意味。“可是，顿，要是能看到你和一个你自己的儿或是一、两个漂亮的女儿在一起，我会更加快活的。”

“我希望你不会考虑这件事，”达西·恰灵顿回答得很快。

“你的意思是她要求太多、占有太吗？”达西·恰灵顿同情地问。

“那么祝你幸运！”萨耶勋爵微笑。“我估计今晚我能在尔波罗大厦见到你。”’

“毫无疑问和沟里的死一样死气沉沉，”萨耶勋爵嘲地说。

“我将充分享受和我的朋友们作伴的乐趣，比如你，达西，将来我可以当你们孩们的教父，我的教、教女早已有不少了。”

“上帝不许！”萨耶勋爵大笑说。“我决心要避免的一件事，达西，就是和别人的女儿在一起。本周末公爵夫人十分明确地暗示我，凯琳会成为我的值得称羡的妻。”

“我喜它保持现状，”萨耶勋爵回答。“还有，达西，你能想象我和一个妻格会怎样生活吗？”

萨耶助爵扬起眉，他的朋友解释：

“当然，”萨耶助爵同意“可是这不是因为我自己要恩图报！我的教父母这会儿都已去世，他们生前对我实在是毫无帮助。”

“告诉我。”

看到我呆过的某些地方，你一定会吃惊的。”’

“正如你说的…谁知呢？”萨耶助爵上挂着浅笑重复这句话。

“碰巧还要很多、很多。”

“令尊大人尽管让首相放心好了，”萨耶勋爵说。“情并没列我的计划，因而也不会扰首相的计划。”

“是的，她是那样，事实上我真不知她有没有脑，”萨耶勋爵回答。“她确实丽，是我迄今见到的最丽的女人之一，但是，当你说这句话时，你已经把一切都说完了。”

火车正终站，这时达西·恰灵顿捻灭了雪茄烟，把帽好。

“才三十一岁就老？”他的朋友惊呼。“我亲的顿，你一定是为什么事犯病了。是情吗？”

“主要是因为你需要一个后嗣。有人将要继承你那堆积如山的财产。”

“回答是一个明确的‘不’字！”萨耶勋爵说。“假如你误解我的意思，我可以再说一遍，达西，我不在恋，也不想恋。”

“每当遇到有失去你的危险时，这位‘老孩’的心情总是极度张不安。有一天他在上院①对家父说：‘我手下的小伙在情场上失去的比在战场上捐躯的还要多！’”

“这对首相倒是一宽，”恰灵顿说。

“那太容易了！譬如说格屈德吧，她佩了萨耶府上的钻石会漂亮得惊人的！”

“等火车一停，如果我匆匆走开，请你务必原谅，顿。我有一个相当重要的约会。”

“你为你的教、教女们了些什么？”

“男人，恰好是…我的银行行长。”

“那倒是真的，”萨耶勋爵同意。“我几乎已经把对抗演习和行军的麻烦都忘掉了，还有在餐厅里不得不听那极其愚蠢的讲话。”

“圣诞节我给他们一个金币，等他们行信礼时我给他们十个金币。以后我就不他们的事儿了。”

“但不是和公爵的一个女儿结婚！你还能想象比有这样一位岳父更糟的事吗？不怎样，从他的后裔的情况看来，她们就象是他的比赛用的，和沟里的死一样死气沉沉。”

“他当然比任何其他人都重要得多，”萨耶勋爵笑。

“我常想萨耶大厦需要一位女主人和六个孩才适宜于居住。要是没有他们，这座大厦从建筑学的角度说来完得太过分了。”

“好上帝！我猜你为了他们连自己的亲骨都不要了。”

达西·恰灵顿大笑起来。

“好老天爷，顿，你还要什么别的呢？”

①英国国会上院，即贵族院。

“当然不说！如果我说了，你就会照我向你描绘的样到去找那样的女人，如果找到，你就会迫我走上教堂侧廊去举行婚礼，这样你就可以我的傧相了！”

“是的，亲王邀请了我，那里可能会很好玩。”

他停顿了一下，然后沉思地说：

“讲一句知心话，”萨耶勋爵回答“我想随便什么人也比格屈德更适合我的妻。”

“我开始觉得自己年龄已老，不宜参加这类喧闹的社活—动了。”萨耶勋爵说。

“周围有魅力的年轻女人一定还有，”达西·恰灵顿说。“小逃陟终究会长成大逃陟的，而格屈德和她的同类必然要经过小逃陟的时期。”