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第五章(4/5)

我…我很抱歉,”诺埃拉胆祛地说“虽然你向我求婚使我感到很荣幸…但…斯蒂芬爵土…我…我不能结婚。”

斯蒂芬爵士笑了。“因为你很年轻,”他说“你有些紧张这很自然,也许对结婚还有些害怕,但你会发现我是一位非常温顺和慷慨的丈夫。在英国,约克郡是再好不过的成家地方了。”

诺埃拉倒吸了一口凉气。

她觉得他根本不想听她讲什么。他似乎很简单地认为,不管她现在有什么感觉,她会成为他的妻子的,她费了好大劲儿才把手抽回来,双手紧紧握在一起说:“请你…听我说。”

“好的,我听着,”斯蒂芬爵士回答“但我必须告诉你,诺埃拉,你绝不能回答说:‘不’。你哥哥已经同意了我们的婚姻,我打算几天之内就给报社送去我们的订婚启事。”

“不!”诺埃拉再次说。

这时他探过身来,试图把她抱在怀里。

她意识到他想吻她,就猛地挣脱了身子。

他还没有来得及规劝她,还没来得及抓住她,她已经逃出房间沿着走廊跑远了。

她听到他叫她的名字,但她没有停步。

她这时只想急速穿过大厅跑上楼梯躲到她的卧室去。

她关上门,拧动钥匙上了铵,一下瘫在椅子上。一时间喘不上气来,心里怦怦直跳。

“我怎么也想不到…怎么也猜不到…,”她自言自语说“伯爵这么快就打算把我嫁出去。什么人不可以嫁,偏偏要我嫁给斯蒂芬爵士!”

她知道当他靠近她想亲吻她时,她心中感到一阵恶心。

她认为他自负而又讨厌,她绝不喜欢这样的男人。

“我怎能嫁给这样的男人?”她发狂地问自己。

她记起她父母之间的爱情:幸福象灵光一样在他们身上闪烁。

她知道那才是她所追求的,而在斯蒂芬·霍顿身上是根本找不到这种爱情的。

“我必须要伯爵…明白。”她想。

她在椅子上坐了很长时间,然后站起身来走到镜子前。

一种难以表达的恐惧占据了她的心头,她脸上失去了往日的光彩。

假如伯爵固执己见呢?她感到自己在浑身发抖。

由于感到自己孤弱无援,她开始祈祷起来:“救救我…妈妈…救救我!”她乞求着“除非象你对我爸爸那样,否则我怎么,…可能随便嫁人呢?”

她第一次理解了她希望的爱情正是卡罗兰姨妈对达西·佛尔伯的那种感情。

也许她也曾失望,也许伯爵对她已经厌烦了。

也许就因为这个她才勇敢地与一个不能与之结合的男人私奔。那是错误的,也是罪恶的,诺埃拉知道。但和一个自己并不爱的人结婚同样是个错误,即使让这个人碰一碰她也使她不寒而栗。

“我必须让…伯爵…明白!”她又一次重复。

她不知道此时楼下发生的事,也不知道斯蒂芬爵士是否把她的态度告诉给伯爵没有。

“也许现在他不想娶我了!”她乐观地想。

这时她记起斯蒂芬先生当时眼中流露的神情,以前她从未注意过。因为他一直是这样无聊和自负,所以她以前几乎没有把他当做一个人看待。

然而,当他拉住她手时,后来又试图拥抱她时,她知道他觉得她很有女人的魅力。

“我怎能…忍受那种侮辱?”她大声地问自己,并觉出自己的声音中带有强烈的恐惧调子。

最后,过了一个多小时,她整理一下头发,她的心仍然剧烈地跳着,慢慢走下楼梯。

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