，格拉蒂亚，”杜瑞吉夫人回答。“这样会伤害我俩的友谊，我不愿意这么做。”

“我不是要给你钱。”罗伊斯顿夫人说。“但是你不能、阻止我给你的孩子买几件新衣服吧！”

“你对我们太好了。”艾薇尔·杜瑞吉感激地说着，然后又忍不住好奇地追问：“但是，你又有什么办法呢？”

“我要替你把项链拿回来！”

杜瑞吉夫人拼命摇头，眼电希望的光芒顿时消失了。“法兰西斯不会让步的，他不但顽固，而且还是个守财奴。我离开杜瑞吉花园的时候，他非常勉强地同意我把未婚时就有的一点不值钱的东西带走。”

“他真是一点良心也没有！”罗伊斯顿夫人说。“我看他迟早会得到报应的。艾薇尔，这件事就交给我来办吧。”

“可是…你要怎么办呢？”

“等事情成功，我再告诉你。现在，不要哭了，振作起来。”

杜瑞吉夫人很快地擦干了眼泪。

“我照你的话做，不过如果你想去和法兰西斯谈，他是不会听你的。他…对你很不以为然。”

“我想象得到，但是他越是轻蔑我、反对我，我就越不顾一切。”

“不…格拉蒂亚，千万不要做出任何疯狂的事来。”

杜瑞吉夫人恳求着。

“或许，我马上要做出这一生最疯狂的举动。”

“不！不！”艾薇尔·杜瑞吉阻止她。“人们对你的误传太多了，他们根本不知道你事实上是这么仁慈，有同情心而又善解人意。”

罗伊斯顿夫人微笑着。

“谢谢你，艾薇尔。”

“我喜欢你，格拉蒂亚。你这么美，又有这么高的地位，却还肯抽出时间来关心我。”“我还打算花更多的时间，去把你的项链要回来。”罗伊斯顿夫人说。

艾薇尔·杜瑞吉眼睛睁得大大的，望着她的朋友。

“我实在想不出你会有什么办法。”

“这个你不用操心，更重要的一点，艾薇尔，今天我们说的话千万不要告诉任何人。”

“我决不会说出去的，但是我要让那些说你坏话的人了解，真正的你是什么样子。”

“他们所说的，大部分都很公平。”罗伊斯顿夫人的语气很沉重。“不过，或许我也会转变的…谁知道呢？”

“如果你丈夫去世了，情况或许会好些，”艾薇尔·杜瑞吉说。“我知道我不应该这样说，可是他已经病了这么久，甚至认不出你来，那样活着跟死又有什么差别呢？”

“你现在的口气和迪亚席·夏瑞翰一样，他一天到晚尽苞我说这个。”杜瑞吉夫人沉默了。“你不喜欢他对不对，艾薇尔？”

“我…我不太了解伯爵，”杜瑞吉夫人回答。“我很少有机会接触他。”

“我问的不是这个。”“我一定要回答你的问题吗？”

“我想听听你的意见。”

“如果你要我说实话，格拉蒂亚，那么我希望你不要嫁给他。他做过很多可恨的事，而且…”“而且什么？”罗伊斯顿夫人问。“我真的想知道。”

“我知道他很英俊、很富有也很有地位，”杜瑞吉夫人低声说。“而且大家都很奉承他，可是…”

“把话说完。”罗伊斯顿夫人急急地催着。