均在中下级住宅，腌臢、狭窄，最可怕的是房东都是光穿内衣裤的中年汉，目光猥琐，芝子不敢同这样的人一个门口出入。

都说因市道差，手上的公寓成了负资产，所以才考虑出租帮补。

芝子又回到街上，在银行区看橱窗。

天下起雨来，她往檐下躲。

忽然想起古人的一句话，不禁喃喃说：“在人檐下过，焉得不低头。”

洋人从来没有这种充满悲怆的谚语，他们只有早起的鸟儿吃到虫子之类的励志话。

华人经过数千年的苦日子，练出一套人生哲学，乖乖接受命运。

这时，芝子一抬头，看到大厦门口写着经纬大楼四个字。

她轻轻走进大堂，不料又见余周林律师楼招牌。

她看看手表，已经七点了。

就在二楼，已经打烊了吧。

芝子想顺道看看，乘电梯上去，看到二楼灯火通明，律师楼玻璃大门打开。

她不禁走近张望。

接待处有人看见她，不满地说：“你这么迟才来，还不进去？”

芝子刚想退出去，一间房门打开，一个中年女子一边笑一边向她招手“请进来。”

她身不由主地走进房间。

“请坐，是叶小姐吧。”

“不，”芝子说：“我叫华芝子。”

“栀子？多么好听的名字，我这里刚好有一盆栀子花。”

中年女子伸手指一指，果然，那边一株盆栽有绿油油大叶子与象牙白花朵。

这时，芝子闻到一股醉人甜香，清幽地轻轻钻入鼻端。

“可有带身分证？”

芝子打开手袋取出递上去。

“原来叫芝子，同音不同字，我是周律师。”

芝子轻声问：“你们聘请陪读生，什么叫陪读生？”

周律师不去回答，反而笑问：“芝子，你对读书的看法如何？”

芝子猜想这便是面试的题目，她想一想答“华人说过腹有诗书气自华，还有万般皆下品，惟有读书高，以及士农工商，读书人在社会上排第一位，由此可知，一向注重学识，华人近年在国际上地位跃进，会得读书也很有道理。”

周律师听了不置可否，笑问：“你呢，可愿升学？”

芝子失笑“我哪有能力，找生活还来不及，”忽然感怀身世“居无定所，食无定时，想看多份报纸都没有时间。”

“如果有机会呢？”

“如果中了奖券，一定回到学校里，学一门专业，有足够履历，将来找份理想工作。”

周律师看着她皎白的小面孔，听得出这女孩子语气由衷诚恳，不由得有三分欢快。

表面上不露出来“你父母做什么职业？”

芝子答：“我没有家人，我在灵粮护幼园长大，那是一所孤儿院。”

周律师动容“啊。”

“那一年，所有的孤儿都姓华，保母随口叫我芝子。”也许，当时护幼院也有一棵栀子花。

周律师想一想“你先回去，留下通讯地址，我们再联络。”

芝子在接待处写下公司电话，果然，她收到一只信封，里边有五百元。

芝子乘车回家。

洪钧与香珠等她。

“芝子，快来吃嫩鸡煨鸏。”

芝子坐下，且不理任何闲事，据案大嚼。

“芝子，找到地方搬没有？”

芝子抬起头“请不要担心。”

“芝子，我们要提早过去。”

什么？

“房东找到买主，出了个好价，但是，希望我们早些搬走，我俩行李早已收拾妥当，工作也已辞去，随时可以动身，不如答应房东。”况且，他们会得到额外补偿。

芝子处变不惊，一边吃一边问：“几时？”

“下星期一中午的飞机。”