地停顿。

“对不起，”他告诉一家软体公司的经理。“有人传呼我。失陪一下。”

他奇怪地看他一眼。“你忙。”

达克穿过宾客。他看到卡伦在厅堂那头，他考虑要不要通知他发生了什么事。

但是时间上来不及了。

他经过梦娜时，她调皮地朝他笑笑。“有什么事不对吗？”她低声问。

“我要去书房查一件事。”

“哦。我以为你或许已为自己成功地扮演了男主人而乐昏了头。这件事来得可真不是时候，嗯？”

“嗯。”达克离开她。

他步出客厅进入中庭，四下没一个人。他两阶一步地直登二楼。

来到最上一阶，他直接转在书房。看到门仍锁得好好的，他松了一口气。或许是警铃失常触动了他的呼叫器，他按下密码将门打开。

他跨进门槛时灯光自动亮起来，书房中空无一人。达克站在门口几秒，搜寻外人侵入的迹象。接着他走到用铁框锁死电脑的书桌。

最初他看不出有什么不对劲，但是当他调整卤素灯，让它强烈的光束直接照在电脑的背板时，他看到钥匙孔四周的刮痕。

有人试图用金属工具撬开电脑外壳。

“该死！”

不论那人是谁，他一定明白自已触动了警铃，因而逃之夭夭，并在达克上楼之前关好了门。

达克上楼时没遇见任何人，那意味着这位不速之客一定还藏在二楼。

他走出书房。按部就班地检查他的卧房和凯尔及杰生使用的睡房。

没人。所有的浴室及衣柜亦然。

通往阳台的门是关着的，达克打开它，谨慎地走出去。外面也没人。

唯一的解释大概是那位入侵者先是等在走廊阴暗处或某间卧房，直到达克进入书房查看。接着他不是趁达克检查电脑背板上的刮痕时溜下楼，就是溜出了阳台，再由阳台步下室外楼梯，经过厨房门重新进入客厅。

因为来宾众多，今晚所有的门窗警铃全都暂停使用。

达克转回书房，重新研究电脑外壳。那些闪亮的刮痕清楚地说明一件事，有人想打开他的电脑，窃取装有“阿肯”的硬盘。

达克领悟，一屋子的来宾都是嫌疑犯。

“狗屎！”

他再次仔细打量书房。正要离开时，他看到一截牙签突出在桌下。

他蹲下来，又发现半打左右的牙签散在地毯上。显然是入侵者慌忙逃离现场时遗落的。

达克心中一冷，握着一手的牙签站起来。嫌犯的名单突然缩短了。

＊＊

两小时后，梦娜不安地看着达克将一把牙签扔在桌上。

“一定是你的人，梦娜。今晚在场的其地人没理由随身携带大批牙签。”

梦娜瞪着那些牙签。“我不懂。”她嗫嚅地说道，不仅因为那些牙签，更因为达克的改变。

几分钟前他的最后一批客人告辞。一等宾客的车尾灯消失在车道，他要她马上上楼。他冰冷的口气使得她的神经末梢全都不寒而颤。

她意会到除了今晚，她只看过一次达克如此阴郁乖戾。就是东尼穿着“狂野情趣”的样品服等在她家迎接他们的那晚。

发生大事了。梦娜用围裙擦擦汗湿的手，她的胃抽紧。

“你不懂什么？”达克的耐性紧绷得哧人。

“让我搞清楚。”她深吸一口气。“你认为今晚有人试图偷你的电脑？”

“不是电脑。它在旧货市场最高卖不到两仟元，而且它不可能被偷运出去而没被警铃侦测出来。”

“那么…”

“那小偷是想拿里面的硬盘，值钱的东西全存在那儿。任何白痴都知道的。”

梦娜吞咽一口口水。“你是说他想窃取你的新程序？你称为‘阿肯’的那个？”

“我正是那个意思。不论他是谁，他知道除了将整个硬盘偷走，别无他法。我的这台电脑完全独立，它没和任何电脑网路相连。那意味没有人可以透过别台电脑侵入它。”

“为什么有人要窃取你的新程序？你说过那是用密码锁住的。”

“时间充分时，电脑玩家可以破解任何密码。甚至我的也一样。”

她眉头一皱。“但是他破了‘阿肯’的密码又能拿它做什么？”

“卖掉。”

“卖给谁。”

“外国公司或政府。这就是所谓的工业间谍，梦娜。别假装你从没听过这种事。”

“我当然听说过，但那并不是你每天都会接触到的事。”她反驳。“如果有人想偷我的素食菜单，他尽管来拿。”

“或许你不用担心这种间谋工作，但是我需要。”

她一个瑟缩。“嗯，想来也是。你的事业不就基于这种事？”

“窃取斑科技资讯已成新宠，它取代了老式的政治间谍。好几个老玩家都牵涉在内。”

“这话什么意思？”

“许多窃取并贩卖国家机密的老手已调整了他们的事业方向，”达克平板地解释。“现在他们搞上了两门新行业，武器买卖及高科技机密的国际贩售。你知道那代表什么吗？”

“呃，不很清楚。”

“它代表工业间谍这一行比起从前要危险得多，因为现在的玩家都不是业余人士。”