是晚，月影朦胧，文英正在下盘旋，只见秋香走至，把个小东西递与文英拆看，上有五言诗一首，：天上有圆月，人间有至情。

若不是开门延纳，生员岂能飞？此是私，实非，况生员也是宦门旧商，可怜两姓俱系宦家女，尚未婚娶，与其打死案下，无宁笔下超生，宗师怜宥。”

到这日备礼请神叫几乘轿，带几个使婢一齐都，惟有小在家。文英探知，锁了自己房门，步小卧室。一见小，百般哄诱，便与小解衣就榻。扳起来，急急，送百余之外。

宗师：“前日试卷我已超，看你堂堂仪表不像下品。当知礼法，何乃宦家室女？当招律问罪。”文英哀告：“刘宅墙数仞。

，便与夫人告别。夫人再三致谢，置酒作饯。饮毕回家，宿了一夜，次早约了天表一同赴试。到了江，幸喜宗师挂牌，明日就考上元几县。

宗师喝：“情必有！想是和非。”小把楼前相见，两下传诗后又乔作医人探病的缘由告诉一番。宗师：“你两人该谨持理法，何为此非礼之事？”

小：“望老爷仁慈曲庇，虽死不忘恩！”天表跪在丹墀下，正上前辩，被两个皂隶依旧扯下去，宗师：“你两人既能作诗，就此面试。

文英第二日即同天表起程，迎着顺风。不多时，就到天表家下。文英家下隔有一里远，天表就留住文英，只见摆开椅桌，罗列珍馐，天表殷勤相劝。

文英自揣有愧，并不分剖。天表拽了文英门，一路“贼”二字骂个不歇。街市人询问，天表便将此事细说。那余五也知了风声，往刘家观望。

秋香：“不知。”天表：“必是二人有私情。”便令秋香看看守堂前，就勿勿走到小门首，寻条板去张，不是铺床之，看不明白。少顷，闻得男女音声，只见文英与侄女携手开门来，天表大怒，喝：“得好事！”

待诸肓毕，文英：“今幸得有地主，正打举业。不意刘夫人我医功，谆谆款留，以致母亲有失定省。”说罢，便又回到斋中。

文英号坐下，题目到手，把两篇文字一挥而就。远远望见天表目定呆，搜索枯。文英先去卷，宗师面谕：“诸生且回省城，待本试毕回到江宁，方行发放。”

百计每攀援，媒妁不能纤。不惜千金躯，愿结鸾凤侣。乡贤如孟光，裙布毋怏怏。写毕，付与秋香带去不题。再说夫人因愿心未完，念念不忘，择八月初一日往酬神愿，接天表归来。

酒饭已毕，文英致谢，竟回家。不朔人趋，十分款留。文英过了一夜，明早回见母亲。李氏正在愁闷，因他妹莲忽染痢疾，服药无效，过了，竟一病而亡，举家悼伤。

绣房中鸾凤，孽镜台前叩除袅獍。上告。宗师至廷颇大有才能，决断如神。兼之清正慈祥，宽宏仁恕。将状词看了，见是宦家女，先人面，心中便有宽宥之意。遂唤过文英问：“汝名庞国俊，是上元县生员么？”文英：“是。”

吓得小掩面复房中。天表把文英挥了几拳，：“汝是秀士，必知礼着，这不是贾氏私衙，突内室在此何？今我问汝，送官好否？”文英：“惟愿送官。”

文英将檐前蛛网悬蝶为题，小将堂上竹为题，各面试一首。”文英遂信：只因赋大颠狂，游遍间觅采香。今日映投罗网内，翻便作状元郎。

就把状词呈上。宗师展开一看，状上写：呈生员刘锦为室女事：侄女玉蓉，宦室名姝。劣生庞国俊，中饿鬼。东家墙楼其，千不思隔墙有耳。章台柳已折他人，漫无心柳。

天表：“依你说来，我怕送官么？我同你就去。”忽夫人下轿，惊问何事？天表将丑事说了，又：“闻得宗师考完已回省城，这光带到宗师那里去，先除了名，再问一个大罪。”

正在极乐境界，心肝不绝于。不想天表先回，看见文英书房静锁，又见内厢房门闭，两人不见影响，惟秋香在面前。天表心疑，遂问小那里去了？秋香：“方用过午膳房去了。”天表：“那庞生何时去？”

文英扯住：“我有回诗一首，烦你带去，可少坐片时。”便促笔立就五言诗一首，：金屋贮婵娟，富贵咸仰瞻。

圆月或时缺，至情不可更。羡君安貌，郎至诚心。愿为箕扫妾，终奉侍君。文英看完，沉不语，秋香在旁，文英正去搂住亲嘴，秋香虽则久旷，也只推辞不允，连忙要走。

王宗师：“当拘刘氏执证，便见分明。”随唤公差拘小到案前。公差拘到，宗师：“你叔看你情是真是假？”小跪着赧颜无话。

又想：“前日原是我指引去的，若惹到自己上，便不得清净。”天表一到前，央人写了状纸，将文英拉门叫屈。宗师正在堂上，听得叫喊，着人唤便问：“何事？”天表：“为室女的。”