“聂大人，小的是来请求您开释杨品云。她是我自幼在杨家屯一起长大的友伴，上月杨家屯遭到关长这群土匪洗劫，她才痛失亲人，现在又遭这无妄之灾锒铛狱。她不过是单纯的小乡屯庄稼女，怎么可能会和叛党‘黑狼’勾结，小的愿以项上人保证，求大人放了杨品云。”谷天时突然跪地叩首，一开就像决堤的黄河，滔滔不绝，连聂大人赐坐都忘了。

此时正是七月，日暑夜凉，谷天时从牢房来后，就往总兵府的正厅匆匆走去。还未走到正厅的长廊，就见聂大人在右厢房前的园中纳凉，在幽静的园中，谷天时听到他喟然长叹一声，背影萧索。

“来来来，天时，一个人月下独酌还真不是滋味，来这儿和我一起共饮吧！”聂大人撩一撩前摆，示意他不必拘节。

“没什么。天时哥，人生自古谁无死，如果…如果我真有不测，请你将我的骨灰送回白云庵，和我娘的骨灰坛放在一起…”

“为什么要这么劳师动众缉捕他？甚至连皇上都如此关心此事？”谷天时问。

他是个汉人，虽在朝为官，可是他维护咱们汉人的利益，暗地里宽赦了许多反清的好汉。这‘黑狼’明摆着和朝廷作对，打劫人犯，救了许多无辜牵连的百姓。其实我知聂大人心底佩服这‘黑狼’的胆识，可是又碍于律令，不得不追查缉捕。”

“什么？你说什么？”谷天时凑近问。

“呸呸呸！我不准你说死，你要给我好好活着。云妹妹，不要忘了咱们两年前的约定，我的心还悬在你上，你…”“啊！天时哥，你的箫还在竹屋里呢，我原本一直系在腰带上的。你知吗？我已经学会怎么了，只可惜那箫匆忙中没有带来。”她避开了话题，就是不愿和谷天时谈到情的事。

“唉！天时，你跟着我多久了？”聂大人问。

如今他在品云心中是否还占有一席之地？这个问题不时在谷天时心中萦绕着，没有解答。

品云当然听得他的弦外之音，却只有假装毫不知情。

“果真如此，他…他真的是个好人。”品云喃喃自语。

“你这小，平日事就是顾前不看后，你为朋友之谊尽朋友之义，情有可原，只是这次你也不看看你淌的是什么样的浑，别说救不了人，连自都难保！”

“不错！这‘黑狼’和朝廷作对已有多年，朝中大臣不知派了多少探追拿，就是毫无所获，就连他长什么样，都查不一蛛丝迹。这杨姑娘如果合作的话，或许能让朝廷顺利追拿到黑狼，提早差了事。”

当年她不过十五，本还不识得情字，不过将谷天时当作是青梅竹、两小无猜的大哥哥而已。她哪里知，等到有一天她真的识情了，才是她忧患开始的时候。

“如果‘黑狼’真有反叛之心，他早该反了，为什么到如今还不见任何动静？甚至连杭州清帮的人也不知

“清兵关，明朝灭亡，凡是异族统治都需要先铲除异己，再抚安。二十年前，几个顾命大臣就雷厉风行地查办了许多汉官和读书人，决了不少官员百姓，株连无辜。这‘黑狼’起先不过专劫老幼或发军的女眷，但后来他连朝廷重犯也劫，完全不将朝廷律令放在中。皇上怕的是此人若真想反叛，恐将得咱们汉人之心，若让他有机会登一呼，密谋造反，后果始料未及啊！

“聂大人，您一个人在这里，小的斗胆叨扰，有一事相求。”谷天时打揖说。

“你起来吧！这杨氏嫌犯只是暂时羁押在总兵府，皇上随时都会派人来承接这案，天时，我——力有未逮啊！”“可是…等到皇上派人来，杨姑娘就如俎上，就算不死，活罪也难逃啊！”谷天时痛心疾首。若此时救不了品云，她的下场堪虞啊！

“聂大人——”谷天时急着想再说什么，又被聂大人给打断。

谷天时原本晶亮的双，忽地黯淡下来，颓然地说：“没关系，是个不值钱的东西。你从小就音律，时时缠着要我教你，我老是推三阻四的，就是因为知你天资聪颖，怕你一朝学会，就不会再来找我了。如今我很想教你，可是你…你却反而不想学了！”他暗谕着品云的心情。两年前，她或许还对他有心；但两年后，她另有所属，不再心系于他了。

“回大人，到中秋就满两年了。”谷天时跪地仰着回。