只见一人笑嘻嘻的上前说：“老爷是找那一个的？若是找相公们的，没有一个在屋里。”说罢，便迎面站住，也不说个请字。

仲雨：“别人你拿钱，可以熏他。这小东西，钱倒熏不动的。”奚十一：“岂有此理，你不要尽讲海话。你看我去，包他必来，还待得我好。”

快活倒是快活的，不过是一世才，永作华府家人了，琴言听了，不由得放声大哭起来，长庆没了主意，又安他。

我是有事要门，偏偏天福、天寿又戏园去了，你若气闷，不如去请素兰来与你顽顽，他今日不下园，你们是讲得来的。”

奚十一见了就有了三分气。正要开，倒是兰先说：“呀！这是奚大老爷，无论相公在家不在家，总请大老爷去，怎么门就挡住了？”那人才退了两步，说：“请大老爷屋里喝茶。”

即开了二门，奚十一同亮轩内，走过了心，上了客厅，却是三间：东边隔去了一间，算客房。

一面说，就走来了，叫人去请素兰即便过来。刚走到里面，这边奚十一已到门，兰、英官下来，去问了，回说不在家。奚十一听了，先有一分怒气，自己也就下来，刚刚走了门，姬亮轩尚在门外。

长庆：“我主意原和你一样，就是其中有好些难。你如今倒别顾我，只要你自己想，自己定了主意才好，也不必哭了。

又想起五月间，有两个人闹来，送了四吊钱，陪了多少礼方去，听得传说是华公府的车夫。昨日听得聘才风利害，似乎必要来的，便十分担着担，来与琴言商量。琴言自那日从怡园回后，直到今日总是啼哭，自己也不晓得为着什么，一味的悲苦，倒像有什么大事的，心中七上八下：一来为华公赏识了他，将来必叫他府唱戏，那时府里多少人，怎生应酬得来。

琴言带哭说：“师傅，多承你能收了我徒弟，教养了半年，我心上自然恩，所以忍耐，又活了两个月。如今师傅既不要我，我也不到别去，省得师傅为难。总之我没有了，师傅也就安稳了。”说了又哭，长庆也连连的叹气：“不是这么讲，我原舍不得你去，不过与你商量，恐怕逆了他们的意，闹些是非来，大家受苦。

众人吃了饭，又坐了一回，仲雨告辞去了，两个相公又闹了好一回方去。奚十一过了夜，明日早饭后，想起仲雨所说的琴言这么利害，到底不信，必要去试试。过瘾之后，同了姬亮轩，带了兰、英官，自己换了件新纱衫，坐了车，叫兰、英官同跨了车沿，亮轩另雇一个车，到秋堂来。

对面两间，一边是门房，一边空着，当下两人就去房内坐了，英官、兰即在外间坐下，那人送了两钟茶上来，有些认得兰，问了来历，去告知长庆。

琴言：“师傅要银也还容易，我在这里一年，也替师傅挣了好些钱。设使我去了，也就歇了，难还能些钱来？就是师傅少钱，也不必生这个念，还是不卖我的好，还能够养得师傅三年两载。”

二来每逢闹之场独独不见庾香，故此越想越觉伤心，倒不料得聘才即来，说要买他。长庆来，见了琴言啼哭，不知为着何事，便安他两句，就说起聘才来说的话，去的光景，要寻事生端，叫你唱不成戏的意思，我不知你心内如何。若去了。

长庆：“已经回说不在家，也就不必应酬他了。”又想：“这姓奚的，虽听得他是个冤大。

亮轩：“那里有这话？我不信。岂有东家这样阔人，还不来结，难他不喜银钱的？”

这边琴言正在悲悲楚楚的时候，前日长庆见聘才生气走了，虽托叶茂林为他婉言，总不见茂林回信，心上有些狐疑。

蓉官：“未必。或者来见一见，就算情了，要待你好断不能。我见他待人没有好过，就是见那几位大人们，也是冷冷的。

倒是他两个师弟天福、天寿会应酬，相貌又不好，人也不喜他。他师傅曹长庆，也是个古怪脾气，就是一门只钱，钱到了手，又不睬人了。”

但是个没味的人，多少相公上了他的当，没伸冤，琴言是断乎讲不来的。不然叫天福、天寿回来，或者有些甜，也未可知。一面即打发人到戏园去叫，一面自己穿了衣裳、鞋袜来，款待奚十一。且说陆素兰来，见了琴言问：“何事？”

他如今又不是白要你去，他许下我几千银。我是算不来的，觉得这个买卖有些折本，所以主意不定。若是去，在你倒是极好的日，只是苦了我了。”

奚十一听了这些话，心上着实不信，对仲雨：“你停一停，同我去看看，到底怎样？”仲雨：“别都去，他那里我不去，况前日我还骂了他。”