潘三是个大帐局，一天之内往来的保家不少，听说奚家的洋行倒了，盐场漂了，人如风，已传遍了，别的帐局更不用说。

琼华看见有一匣诗牌，便与绮香、浣兰三人在一桌打了一副，足足打到二更后，琼华方成了一首七律，绮香差了一韵斗不成。

看青琴这打擂，已赢得不少，珠、珠、红香、红玉、红雪、红都喝了许多酒。浣香见天已晚，便要城，浣兰要留他，浣香不肯，定要回去。绮香见太已落，也不好挽留，只得先送了浣香，便说：“你们是不要，又不赶城，到三更再散不迟。”

正是：衣香鬓影留余艳，拾翠寻芳趁此时。到了园门，各自上车，在车里又各相辞谢了几句，方才坐了绣，碾动双，群婢各登车随后，绮香也与十二红各上车而回。

但此时已经盘费全无，而且又欠了潘三四千银，急于要还，日来，把个挥金如土的奚十一闹得走无路起来。

浣兰牌起得不好，尚差了十数字，琼华将牌摊，那边蓉华等也过来看时，只见斗的是：饯别光已半年，小天气最堪怜。酒分捭阖纵横策，人比瑶池阆苑仙。

轻轻的在门里一张，见兰弯着腰在炕边，看有四只脚站在一。一见，即把袖掩了，听英官说：“你倒会长，怎么他不会长，总是这样的？”

绮香笑：“这还了得？你是个小的小妹妹，公然欺侮大来，这般可恶。你敢与我对敌么？”那五个佳人同声说：“这有什么不敢？如果七妹胆怯，我们一齐相帮。”

绮香挽留不住，只得同散，便说：“残月未尽，妹妹们可兴，能走到园门不能？”众佳人情愿都走，一对对的手灯相照，众妹你携我，我携你，一路说说笑笑，穿过了好些石门竹径。

不知后事如何，且听下回分解。＊＊＊话说众佳人怡园一叙，正如群齐放，百鸟争鸣，香留数日，后来彼此唱和了许多诗，传为佳话。这回又有几个下作人，几件下作事来。

十珠婢收拾零星，大家都下船渡过了河，直送到山下，上了轿园。众妹方携着手，就近到了风沉醉轩坐下。群婢也都来了，煮茗清谈了一会，已上灯。紫烟要打吊，便拉了蓉华、佩秋二人打起吊来。

奚十一竟至告贷无门。思前想后，不得主意，此时十月天气，日短夜长，日里在外张罗，夜间开了灯，惟以吃烟为事。吃迷了，睡着不醒。

蓉华：“，那几个名旦你见过没有？闻得二哥天天带他们在园里。”绮香：“若说这几个名旦，倒也生得很好，我也只见过五六个，到年节下，他们也过来贺节。不是我说，我们今日这一班人，倒有几个像他们。”

奚十一近来得了家信，洋行倒了，盐场又为海冲了，家事不好。又听得老太翁得了疾，也要告玻又想家内兄弟都已回去，也不到他作主，不如且到广西走走，看看局面怎样。

才二十几岁，火盆似的，如何能常吃那粝东西？一日，奚十一带了胡八门去了，与唐和尚商量。

琼华笑：“妹愿避三舍，如必不获命，也只可秣厉兵，与周旋。”绮香笑：“众志成城，不可破，我让了你罢。”

这句话，就有紫想不是谁，其余皆听得人说过。浣兰、琼华恐绮香说来，便不约而同的将闲话拦住他。又看将近三更，也要各散。

兰：“也觉长了些，没有你的长得快就是了，你人虽短，他倒长呢，与老爷的差不多了。”

一晴日，满照明窗，梳了，好不纳闷。无意之间到外边来散步，走到跟班房门，见关着门，里面有笑声。

怯，琼华好不得意，只微笑，说：“一将功成万骨枯。”众佳人齐声称贺。

绮香又笑：“我最是：‘任说朝朝依玉树，终应步步让金莲’这一联，为我辈闺阁吐气。不然，这个园几成了那几个名旦的梨园了。”

任说朝朝依玉树，终应步步让金莲。彩云明月如相妒，照彻楼台分外鲜。那五位佳人同声赞：“这首诗倒像成的，那里像斗来的？真是字字稳当，且切今日之事。”

却说奚十一选了广西一个知州，是个极苦的地方，十分不乐，心上想告病不去。又因近着他家乡，且是广西人，借此可以回家看看，因此竭力唆成。

一连几夜，把个熬得清直。且自三月内修肾之后，虽然壮观了些，其实不中用。一来疙疙瘩瘩，了，而且周围不甚平整，兼之重脚轻，虽见脑狰狞，其实株疲，只好停顿多而纵送少。