“你也该问问我啊！”“本朝家法，大政不宜上烦慈忧。”

“母后不必责备石显。”皇帝接说：“大计是儿臣一个人决定的。”

这一喝，殿外都听见了。禁卫闻警，当然会四下搜查。让他们抓住推到太后面前，宰相的脸面何存？因而石显很知趣，也很窘涩地现而。

“这是因为陈汤回朝，他对战事，有十分把握的缘故。”

首先是陈汤最着急。特为去看石显，表示调兵遣将不是一件小事，如果半途而废，不如不动，如今太后与皇帝在大计上意见不合，上冲突得如此厉害，则何去何从，令臣下困惑之至。

“四个月不能结束呢？百姓的负担不又加重了吗？”太后略停一下又说：“果然为了救亡图存，百姓倾家产，资助军需，亦是心甘情愿的；若是为了一个妇人而兴兵，没有一个人会赞成打这一场仗！”

这一下，引起了许多言，许多不安。

此言一，太后变，皇帝亦傻了！悔恨自己言太不检。这句话可真是说得太重了。

太后心里难过极了，也气极了。自觉再说任何话都是多余的，所以掉转就走，而且走得很急，搀扶的女，心惊胆战，唯恐她倾跌。皇帝更是惶恐莫名，连连喊着：“母后，母后！”甚至跪了下来，可是，太后不屑一顾。

“是！”石显答说：“延寿就住在臣家，臣已派家，日夜监视。”

“文武君臣，所见佥同。”皇帝神采飞扬地说：“都主张讨伐呼韩邪。”

延寿自知罪孽重，而居然敢回国来，所凭藉者，就是这幅图颇为珍贵，而自觉可以稍减咎戾。方今用兵之际，请皇上再开恩一次，怜其悔悟之心，赐他一个将功赎罪的机会。”

这话说得透彻无比。石显心想，太后实在厉害，不如避之大吉。谁知太后的厉害，犹超过他的想像，明知他躲在后窗下，故意装作不知，等他的影从窗外闪过，却又不放他逃了。

“你的死罪不在这上。”太后：“你为中书令，居宰辅之位。皇上意气用事轻动戈，你谏阻了没有？”

“是！”“结果呢？”

“照这么说，是陈汤在皇帝？他说要讨伐，大家都跟着他说，应该讨伐！”

皇帝不即作声。好半晌才叹气说：“你又要害得我心里不舒服了！”

“你别走远！”皇帝向后窗一指，然后匆匆迎了去。

“不必！我说几句话就走。”太后接着说：“听说你今天又召集廷议，商量用兵之事？”

“容臣告退！”

石显知，皇帝是恨透了延寿，除非皇帝能想到还有一个比延寿更可恶的人，才会移转他的心思，将延寿暂且丢开。

石显是这样答复他：“看样，皇帝的意思很决，迟早不免一战。不过，太后既然大为生气，前在皇上自不便有所动作，免得误会更。”

“臣石显叩见太后！”石显磕着说：“慈驾忽临，臣回避不及，死罪，死罪！”

等石显刚侧面，太后已踏上台阶。皇帝叫应了，亲自搀扶殿，奉请上坐。

“谁在外面？”太后厉声喝问。

这样想着，立即有了计较：“臣以为，”他说：“延寿可恶，总不如呼韩邪索我天朝第一人来得可恶！”

“母后这话，”皇帝不以为然地：“太重了！”

一言未毕，突然殿外传呼，皇太后驾到。这一来，君臣二人，相顾错愕，太后突然驾临皇帝的御书房，是极其罕见的事。可知此来必有所谓。

“这一次跟上一次不同啊！”太后诧异地：“上次大家都赞成息事宁人，这一次怎么完全变了呢？”

“他说，战事如果在四个月内结束，库藏敷用，不必加税。”

“皇太后的责备，臣无地自容。”

“这话不错！”皇帝矍然而起：“好吧！准延寿将功赎罪。不过，石显，你要好好看住他。”

“我原知该缓一缓，无奈一缓就等于白白费事，要问的就是这一。”

“我也知你要问的就是这一。无奈前连皇上都没有主意。陈将军，我倒请问，不缓一缓怎么办？”

陈汤一眉打起个结，厚厚的嘴闭着，沉思了好一会，开说：“石公，我是军人，比较直

“太重了？哼！”太后微微冷笑：“你不想想，社稷苍生为重，听陈汤片面之词，轻易用兵，实在太欠考虑了！我再问你，匡衡怎么说？”