大抵乾坤皆梦幻，莫惊人世隔陰。

不一时，只见里面两个使女拥着一位未及笄的女郎蹁跹而。蒋士奇立起来看时，果然好一位小，丽轻盈，容光四，因说：“不敢起动，只以常礼相见。”这岑公却在蒋公后面定睛观看，真是一个绝佳人，见他轻移莲步走到下边。刘公：“且遵命，只行常礼。”那女郎便望上福了四福，蒋公叔侄还了礼，便请尊便。那女郎复向岑公回眸一视，微哂而。此时蒋士奇与岑秀恍恍惚惚，虽听了刘公这一片言语，究竟茫然无着，因：“老丈之言自当从命，但恐有不到之，幸勿见罪。”刘公：“适才都是老朽肺腑之言，且事有定缘，明日即见。只望台翁重此然诺，勿虚老朽今夕之言！”当下又叫老苍移开桌席，摆果饵数盘、清酒一壶。刘公执杯在手，：“尘土之，不敢奉劝。此从净土得来，聊敬一樽，庶不虚此良晤！”蒋公与岑公谦让就坐，刘公亲自各奉一杯，然后自斟一杯相陪。二人饮之，觉芳香清冽，味俱佳，与家醪迥异。数杯之后，似觉微醺。蒋公遂与岑公起谢别。刘公：“卑栖斗室，亦不敢久屈台光。”因扶杖送门外，即将所执之杖于门傍，与蒋岑二人：“此即老朽住，以杖为记。明日幸祈台驾过此，小儿到来即乞指示。小女千金重托，幸勿相讶。”蒋、岑二人应诺，遂相揖而别。

转瞬之间，不见老者，房屋村落俱无，惟有几株疏柳，一片荆榛在星光月影之下，肌粟寒生，共相惊讶。蒋士奇：“我们莫非是梦？”岑公：“分明与老叔在此，何曾是梦？”蒋公定睛审视，依稀认得此是丛葬之所，且见冢旁有一枝野竹因风飘动，因对岑公：“你看这枝野竹岂不是那老者所植之杖？”岑秀：“果然，大是奇事！难我们竟在幽室中与鬼坐谈了半夜不成？”蒋公：“陰人鬼，自来有之，原不足为怪。只是这老者如此灵异，所说之事，再三嘱托，必非无因。况他分明说是江西籍贯，侨寓在此，必定是客死于此，这是他埋葬之所。又说他三刘电明日到来搬他回籍，要我们与他指所。这是分分明明的说话，来朝必有下落。我们明日必须到此看个动静。方才所饮之酒尚觉芳香满，难地下也有此酝？”岑公：“那老者说是从净土得来，必非尘垢之可知。我们且回到庄上，再作理会。”因此两人又将此地认了一回。蒋士奇犹恐有错，又扳了一条大柳枝于地上，然后看着方向取路回庄。

手执着一竹杖，生得面目清奇。见蒋、岑二人到来，遂迎上前：“僻居蜗有屈贤降临，真是生幽谷。”一面说话，就拱揖二人门。到得草堂，见烧银烛。施礼坐下，蒋士奇便问：“老丈尊姓名？住居咫尺，竟有失瞻拜。”老者：“老夫姓刘名芳，字德远，原籍江西吉县人氏。侨寓此地已有年余。今值此良夜，知二位颇饶清兴，且抱负不凡，鄙人闻之，实钦仰。老夫曾遇异人，少知玄理，知二位皆梁栋之材，必为廊庙之用。老夫幽独之质，不揣冒昧，敢预托葭莩之好，将来-着贤作苍生霖雨，则老朽亦叨光被多多矣！”蒋士奇拱手：“末辈不过蓬茅下士，幸忝微名，安望腾达？承老丈过誉，实切惶愧！”老者：“不然，迩年东南半遭倭寇蹂躏，人民受其涂毒。将来正待贤为东南屏障，尊安百万生灵，幸努力前，勿生退步，老夫当拭目待之。”叔侄二人连称不敢。蒋士奇因问：“老丈侨居此地，不知府上还有何人？”刘公：“家中尚有老妻。长刘云，忝登两榜，除授晋省曲沃县令。次刘霖，拙守家园。三刘电，弱冠未婚，颇胆略。明日见时，尚冀青睐。将来俱在二位贤樾荫之下，念老朽预期拜托，幸勿遐弃。因明日三小儿到来搬取老夫旋里，南北迢遥，相逢难再，今屈贤降临，尚有三事奉托，未知肯府诺否？”叔侄二人齐声答应：“承老丈不弃，凡有见教，敢不竭力奉命？”刘公欠：“固知贤千金一诺，与寻常行路之心不啻霄壤。”因拱手：“老朽寄寓此间，曾螟蛉一女，并将及笄，才德工容，颇称全备。明日小儿前来搬取老夫，此女亦当同返。但途差别，不得不预托贤以释疑惑。”因目视岑公对蒋公：“百年之好，固已前定，但刻下未敢便言。因将来尚有他待，小女亦不宜占此筹，有妨亲疏之，尚须待字数年，到姻缘会合之时，还祈台驾作一月老，不但成百年之好，且成一千秋佳话也。再如台驾有一令表侄女年亦及笄，与老夫第三当有夙缘，幸祈勿弃，结此朱陈，则老朽与台翁又成至戚，更沐荣施。再者，小儿到此尚在迷途，务恳二位同相指示，庶不使他茫然无措。小女本当明日相见，将来总成姻眷，不妨先叫来拜识尊颜。”当下吩咐使女：“请小来！”

不知那来者又是何人？且听下回分解——

此时已是参横月落，夜沉沉。正走间，只见前面有人声灯火远远而来，却不知是何缘故？正是：