她拿手指刮着脸羞他：“说大话不要本钱，世界上再没有比你脸厚的人！”说完，自己倒又笑了，接着扭往后，到后梢去帮忙开饭。

“好了，好了！”胡雪岩大为不忍“不便说就不说。”

他本来想取笑她，说是“莫非一遍一遍在船上望？”话到旁，警觉到这个玩笑开不得，所以缩住了。

“真正是细巧心！皇帝在里，也不过如此。对不！”胡雪岩又说“里虽然四时八节，有各地贡的时鲜货，到底路远迢迢，哪里一上市就有得吃？”

“随你，随你！”胡雪岩是准备好了，从小褂袋里取一张银票，递了过去“你先收了，不够我再补。”

阿珠听了他的话，十分兴“这样说起来，你的福气比皇帝还要好？”

“我晓得，都归庶务老爷，不过你提一声也不要啊！”“这不就是手去吗？你总晓得，这都有回扣的，我一，庶务就不敢拿回扣了。别人不知用你家的船，另有理，只说我想要回扣。我怎么能背这名声？”

胡雪岩倒不是说大活，真的自觉有南面王不易之乐，一人坐在气扑人的船窗边，吃着那碗心，望着平畴绿野，心境是说不的那开阔轻松。

“你自己呢？”

“五月切七一早动。”他说“来去总得两天。”

胡雪岩看碗中的莲等，剥得极其净，粒粒完整，这才知她的功夫惊人，心里倒觉得老大不过意。

阿珠的娘是识得字的，看那银票是二十两，连忙答：“有得多！哪里用得着这许多？”

他把这番理说得很透彻，无奈阿珠大不以为然，”你倒说得大方，‘丢掉就丢掉’！你不心疼我心疼。”她忽有怨怼“你这个人就是这样，说丢掉就丢掉，一情分都没有。对人对东西都一样！”

很快地，她又走了回来，手里多了一个托盘，里面一只盖碗，揭开碗盖来看，是冰糖煮的新鲜莲、湖菱和芡实，正是最时新、最珍贵的心。另外有两只小碟，一黄一红，黄的是桂酱，红的是玫瑰卤，不但香味郁，而且鲜艳夺目。

“咄！”阿珠笑了“跟伢儿一样。”说着用小银匙挑了一匙玫瑰卤调在碗里，然后往他面前一推“冷了不好吃了。”

“端午要到了。多了你自己买东西吃，节礼我就‘折’了。”

“亏你怎么想来了？”胡雪岩有些懊恼“我们在讲那几样东西，你无缘无故会扯到人上面？我劝你不必太看重外之，正是为了看重你，你连这理都想不明白？再说，我那么忙，你娘来一叫我就来，还要怎么样呢？至于王大老爷上任要雇船，你也得替我想想，照我在王大老爷面前的分，好不好去这小事情？”

“多谢，多谢！”胡雪岩指着桌面说：“这么许多菜，我无论如何吃不下。大家一起来！”

他讲了一“外之”的理，人以役，不可为所役，心受之固然要当心被窃，但为了怕被窃，不敢拿来用，甚至时忧虑，分心，这就是为所役，倒不如无此一。

“胡老爷，到底哪天要用船？”

“你说这话没有良心！”她说，但也并不见得生气，却转走了去。

幸好，胡雪岩只说话时看了她一，说完依旧埋大嚼。不过阿珠前的羞窘虽无人得见，心里的波澜却连自己都觉得难以应付，她霍地一下站起来就跑。

“也对。”胡雪岩说“这样，加一倍算四天好了。”

那是石火电光般的一瞥，但包着自悔、致歉、佩服、激，以及求取谅解的许多意思在内，好象在说：你不说明白，我哪里知？多因为我的见识不如你，想不到其中有这么多理。我只当你有意不用我家的船，是特意要避开我，其实你是莫能助。一请就来，你也不是有意避我。看来是我错怪了人！也难为你，一直到最后你才说破！我不对，你也不对，你应该晓得我心里着急，何不一来先就解释这件事？倘或你早说明白，我怎么说那许多叫人刺心的话，也许你倒不在乎，但是你可知我说这些话心里是如何懊悔？

表面上是笑话，暗地里是试探，遇着情分还不够的女孩，这就是唐突，会惹得对方生气，非挨骂不可。但在阿珠听来，又不以为是试探，竟是他吐真意，作了承诺，顿时脸也红了，心也了，忸怩万分，恨不得就从窗“扑通”一声到河里去泅，躲开他那双睛。

“我实在舍不得吃，留着闻闻看看。”

“我啊！找自己才懒得呢。倒是我爹叨你的光，难得吃这么一碗细巧心。”

“咦！”胡雪岩说“这就怪了，你怎么会不晓得。莫非”

“莫非，”胡雪岩随答：“你在生我的气，所以懒得去问？”

“宁愿打宽些。”阿珠在旁接“两天不够的。”

“是啊，这桩事情不便说。”阿珠如释重负似地笑：“现在，你有什么话，请你尽话，我一定留心听。”

当然，阿珠仿佛仍旧在他前，只要想到便看得见，听得到，一颦一笑，无不可人。他开始认真考虑他与她之间的将来了。

半天说不一句话来。

这不暇考虑的一个动作，等来了，心里却又不安，怕他误会她生了气，所以顺说了句：“我去看看，汤好了没有？”

“我劝你，不要把你娘的话太当真！”他放低了声音说“外之要看得开些”

“从没有这个规矩！”阿珠的娘也知他的弦外之意，所以接着又自己把话拉回来“不过一个人吃闷酒也无趣，让阿珠敬胡老爷一杯。”阿珠是不得她娘有这一句，立刻掉转，去拿了一小酒杯，同时把她的那双银筷也了在手里。

胡雪岩顾不得说话！一半也是有意如此，不喝酒先吃菜，百实在也是真正的享用，连着吃了好几筷鱼，才抬笑：“阿珠，我有个办法，最好有这样一位丈母娘，那我的福就好了！”

“所以，”他说“你的脑一定要转过来。丢掉就丢掉，没有什么了不得！不然，我送你这几样东西，倒变成害了你了。”

阿珠的娘想了想说：“好，多的银就算存在我这里。好在胡老爷以后总还有坐我们船的时候。”说完，她就退了去。

“你说‘对人对东西一样’，这个‘人’是哪个？”

“菜呢？”

女儿家的曲曲心事，胡雪岩再机警也难猜透，不过她有愧歉之意，却是看得来的。他的情是最不愿意煞风景的事，所以自己先就一下撇开，摇着手说：“好了；好了，话说过就算数了，不要去东想西想。喂，我问你。”最后一句声音大了些，仿佛突如其来似地，阿珠微吃一惊，抬起来睁大了双看着他。

话是没有说，脸上那诡秘的笑容却依然在。阿珠也是极灵的人，顿时就着问：“莫非什么？”

阿珠听了这一番话，很快地看了他一，把垂下去，长长的睫闪动着，好久不作声。

“我还不晓得。”

“一天就替你这一碗心，你还说我懒得你，是不是没有良心？”

“吃啊！”阿珠说“两样卤随你自己调，我看玫瑰卤好。”

“你娘今天了些什么菜给我吃？”

原是句托词。一脸的红，她也羞于见娘，回到自己的铺上，抚着

“你还问得？”阿珠冷笑“可见得你心里早没有那个‘人’了！”

想不多久，思路便被打断，阿珠来开饭了，抹桌，摆碗筷，一面告诉他说：“四菜一汤，两个碟，够你吃的了。今天有黄鱼，有莼菜。”话没有说完，阿珠的娘已端了菜来，密炙文火，新鲜荷叶粉蒸，卤备瓜蒸黄鱼，炸响铃，另外两个下酒的冷碟，虾米拌黄瓜，卤什件。然后自己替胡雪岩斟了杯“竹叶青”嘴里说着客气话。