“这个姓，当然不辱没你。喔，”胡雪岩突然想起一件事，急急问：“还有句要话要问你，古家那位老族长见过你没有？”

那就是只不。只刚不柔，还成什么世界？再说，一对夫妻，都是刚的，怎么合得拢淘？七，你说我的话错不错？”

指名问到，七姑自然不会再沉默，应声答：“不错！小爷叔的话，我还是第一次听到，如果早有人跟我说这话，我也不会象现在这样的脾气。”

“那好！一定成功。准定用我这条瞒天过海之计。”

“我知。”胡雪岩平静地答说“一则，这时候大家要客客气气，二则，男女双方，没有夫妻跟了夫妻以后的想法会变的！老古着重你的是心好，脾气豪。你不要把你的长，变成短，要把你的短改过，变成长。”

要说当然该由胡雪岩来说，他把古应人拉到一边，揭破了七姑的秘密。

既是有趣的笑话，何不说来大家听听，偏要背着人去讲？可见这笑话与自己有关。不但古应大困扰，连尤五也觉得奇怪，等胡雪岩说了七姑所表明的心迹，他却真的笑了，笑声甚大，因为一小半是好笑，一大半是欣悦，自己妹不怎么样飞扬浮，到底还是玉洁冰清的！

“现在改也还来得及。”胡雪岩也答得极快。

尤五面有愧“自己人，我说实话，”他说“这两年我真的有怕事。俗语得好：‘初三年，天下去得，再走三年，寸步难行。’我现在就常想到这两句话。”

“王大老爷跟你的情，我是晓得的，一说一定成功。不过我们自己要照照镜，就算攀上了，王大老爷不嫌弃，旁人会说闲后。”

“这你不用，包在我上。”

“江山好改，本难移。”七姑停了一下又说：“我试试看。”

“五哥，你说这话，我就不佩服了。”胡雪岩很率直地说“你难是那怕旁人长论短说闲话的人？”

“那就对了，你肯听我的话，我自然要手你的事。不然媒人得挨骂，何必去？”胡雪岩接着又问：“七，我先问你，你肯不肯改姓？”

“不是不相信小爷叔的话。”七姑抢着说“老古也常来常住，他没有说过啥！”

“怪不得！”古应失声而呼，心中有无比的宽，因为解消了他多少天来，只能存之于心愿，无法跟人去研究的一个疑团。那天五更梦醒，只见七姑穿一件小夹袄在灯下独坐，下隐隐泪痕，然后就说，什么都给他了，要他对着灯起誓，永不变心。他也真的觉得愧对佳人，所以唯命是从。但有时静中回想，怎么样也记不起那般“玉温香抱满怀”的旖旎风光，更不用说真个消魂，是何滋味？人生最难得的良宵，竟这样胡里胡涂、不知不觉地度过，真比“猪八戒吃人参果”还可惜。此刻才知“猪八戒”是受了骗了。

就在这时候，只听辘辘车声，自远而近，七姑是听惯了这声音的，说一声“老古回来了！”随即掀开窗帘凝望。

这句话说得七姑失悔不迭，异常不安“啊哟哟！”她搓着手，着气说：“小爷叔，你提醒我了！我倒没有想到，会害五哥坍台！这！这怎么办呢？”

七姑笑得合不拢“小爷叔！”她说“你真正是诸葛亮，就算古家的老是曹，也是吃蹩在你千里。不过，”她忽然双眉微蹩，笑容渐敛“王大老爷啥分，我啥分？怎么攀得上？”

这两句话说得七姑佩服了：“小爷叔这两句话有学问，我要听！”

这使得七姑很动。她一直以为尤五对自己的麻烦，不闻不问，也不常来看她，是故意冷淡的表示，内心相当不满，现在才知他是如何关切！因此，反倒矜持慎重了“请小爷叔告诉你们好了。”她说“这件事要问五哥。”说完，翩然下楼，到厨房去了。

然而受骗比不曾受骗好！古应非七姑不娶，主要的是为了尽责任，此刻却又恢复到初见时心境“整顿全神注定卿”是倾心慕，因而又向胡雪岩一揖：“务期玉成，越快越好！”“好事多磨，你把心耐下来。”胡雪岩一肚说：“我实在饿了。”

“怎么样？”他看她眉目舒展，多少天来隐隐存在的郁悒，一扫而空，所以问：“老胡了什么好主意？”

“对！只要你有决心，要争气，一定改得掉。倘或改不掉”胡雪岩有意不说下去。

“对！这才是真的。”

尤五和胡雪岩都不答他的话，不约而同的对看了一，相互征询意见。“这话应该说明白它！”尤五很认真的说。

“为你好，五哥无有不答应的，这也包在我上。”

这句话她觉得说得过分，但不便争辩，只好不答。

“这是小事。前我们先要替老古筹划，事情要这样法，就算原来所谈的亲事，已经不成功，另起炉灶娶王家的小。这样才装得象。”

“对！”尤五又郑重其事地说：“有句话！我要请小爷叔告诉阿七，这里不能再住了，先回松江去。”

这样一想，便又下了决心“我一定要改一改！”她说“要象个官家小！”

“改不掉？我说句老实话，你还是不必嫁老古的好。嫁了他，情也合不拢的。”

“你不相信我的话是不是？”

这一说，尤五和古应都有同，不知女主人在什么费手脚的菜，一直不能开饭？正想下楼探望，只见七姑带着小大，端了朱漆托盘上来，一门就笑：“今天吃广东鱼生。我是第一次，不晓得灵光不灵光？如果不好

“女人总是女人！”胡雪岩换了恳切柔和的声音说：“女人能要看地方，男人本上不到的事，女人得到，这才是真正能。如果你象男人那样能，只有嫁个没用的丈夫，才能显你的长，不然，就决不会有好结果。为啥呢，一个有骨气的丈夫；样样事情好忍，就是不能容忍太太在外场上扎丈夫的面！”

于是，胡雪岩把他的办法，为他们说了一遍。古应十分兴奋，而尤五则比较沉着，所表示的意见，也就是七姑所顾虑过的。

“没有。他们古家什么人我也没有见过。”

于是，他越发把脸板了起来“七”他的声音很平静，但也很冷峻“不是我说一句，你事只顾自己兴，不想想人家。象这自毁名节的法，坏你们尤家的名声，想来老太爷老太太在地下也会痛心。你的脾气真要改改了。”

胡雪岩这一计，是让王有龄认七姑作妹妹，不说是义兄妹，所以要改姓王，古应求亲要向王家去求，女家应允亲事。也由王有龄面付庚贴。这一来，古家的老族长看在知府大老爷的面上，就算真的晓得了实情，也不好意思不答应，何况既未谋面，要瞒住他也很容易。

七姑凝神想了一会，通前彻后思量遍，没有啥行不通的，只有一顾虑：自己象不象知府家的姑？

“还有，”七姑又说“五哥的意思不知怎么样？”

这一问，连尤五也是神一振，双左右环视，从胡雪岩看到他妹妹脸上，显渴望了解的神情。

提到这一层，胡雪岩突然想起一句话，对古应笑：“对不起！我要跟尤五哥讲个蛮有趣的笑话。”

个名声在外面，你自己不在乎，害得五哥走去，脸上都没有光彩。你倒想想看，划算不划算？”

胡雪岩也站起来看，只见暮霭中现两条人影，隐约分辨得，一个是古应，一个是尤五。等上楼来一看，果然不错。古应把一大包熏鹌鹑之类的野味给七姑时，不由得凝神望了她一。

“这不谈了。就照小爷叔的办法，我这里在礼节上应该如何预备，请小爷叔吩咐。”

胡、古两人都不作声，因为不知尤五这话中是不是有何所指？觉得以保持沉默为宜。

七姑不响，倒不是无话可说，只是觉得遇到的人总是夸她怎么能，怎么能，不是恭维她“女中丈夫”就是说她比男人还用，胡雪岩这话，她还是第一次听到，要好好的想一想，这一细想，就象吃橄榄那样，上酸涩，回味弥甘，这多少年在场面上占上风，但私底下作为一个女人的苦，只有自己知。到那孤灯独对、衾寒枕单的时候，场面上“七、七”叫得好响的声音，一无用，心里所想的是丈夫跟孩，情愿烧饭洗衣裳，吃苦也有个名堂。

提到父母，七姑的良心越受责备，涨红了脸，盈盈泪，只拿求取谅解和乞援的看着胡雪岩。

七姑当然要追问：“改不掉会怎么样呢？”

“人有男女，就好比天地有，万有刚柔，如果女人跟男人一样，

“笑啥？”古应真的忍不住了，走过来问：“说来让我也笑笑。”

她这副着急的神态，胡雪岩从来没有见过，于心大为不忍，赶想安她，但灵机一动，觉得七姑天不怕，地不怕，不受人劝，难得有这样的机会，正好抓住了给她一个“教训”

“改姓？”七姑睁大了一双问：“改啥姓？为啥？”