“她是何姨太太。”胡雪岩反问一句：“你问这些啥？倒象我连人都认不得似的。”

“是啊！”萧家骥欣地笑：“前几天胡先生你真的不认得人。这场温的来势真凶，现在总算‘扳’回来了。”“这么厉害！”

“叫她阿巧吧。”

胡雪岩转脸想问阿巧时；她正站起来，一面向外走，一面说：“我去粥。”

“奇怪啊！”胡雪岩说：“她姓人可何，我姓古月胡；何家的姨太太怎么来服侍我这个病人。”

“你？”胡雪岩不解地问：“你不是家骥吗？”“这位太太呢？”

话虽如此，等他吃完第二碗，便不准他再吃；怕病势刚刚好转，饱伤胃。而胡雪岩意有未厌，说好说歹才替他添了半碗。

“萧少爷，”阿巧接说：“请你叫我阿巧好了。”

“人泥？”他没没脑地问。

“唉！”放下筷他慨着说：“我算是饱了！”

这一吃粥顾不得别的了。好几天粒米不曾，真是饿极了，唏哩呼噜地吃得好不有劲；等他一碗吃完，阿巧已舀着一勺在等了，一面替他添粥，一面兴地笑：“赛过七月十五鬼门关里放来的！”

这更是已从何家下堂的明显表示。本来叫“何姨太”就觉得刺耳，因而萧家骥欣然乐从；不过为了尊敬胡雪岩，似乎不便直呼其名，只拿向他征询意见。

“不错！护送的人，就是我师父号里的店老司务老黄。”胡雪岩放心了。老黄又叫“宁波老黄”他也知这个人。

“不要。”胡雪岩说“我什么情形都不知，心里闷得很。杭州怎么样？”

“胡先生，”萧家骥特地说明这些的来源“连煮粥的米都是何姨太从上海带来的。”

“我上就来。”她说“你的药煎在那里，也该好了。”过不多久，将煎好了的药送来。服侍他吃完，劝他睡下；胡雪岩不肯，说神很好，又说上的伤疤得难受。“这是好兆。伤在长新，人也在复原了。”她说“我替你洗洗脚，人还会更舒服。”

“你要啥？是不是要茶？”

“这是哪里？”

于是萧家骥帮着将一张炕儿横搁在床中间，端来托盘，里面是一罐香粳米粥，四碟清淡而致的小菜，特别是一样糟，为胡雪岩所酷嗜，所以一见便觉得中有了津，腹中也辘辘作响了。

“你是说那位萧少爷？”阿巧答“他睡在外房。”在外房的萧家骥，已经听见声音，急急披衣起床来探视，只见胡雪岩虽然形容憔悴，但中已有清明的神，便又惊又喜地问：“胡先生，你认不认得我？”

“没有消息。”

这话在他、在胡雪岩都觉得不便作何表示。阿巧也不再往下多说，只垂着替胡雪岩盛好了粥，粥在冒气，她便又嘬起滋的嘴吃得不太了，方始放下；然后从腋下白手绢，一那双牙筷，连粥碗一起送到胡雪岩面前，却又问：“要不要我来喂你？”

胡雪岩自己都有些不信，咽着气说：“我自己都想不到。几天了？”

这“我们”很明显地包括了阿巧，所以她接说：“萧少爷的话不错，你先养病要。”

望着那依然袅袅婷婷的背影，再看到萧家骥似笑非笑，有意要装得不在意的诡秘神情，胡雪岩仍有相逢在梦中的觉，低声向萧家骥问：“她是怎么来的？”

“在英国租界上；杨老板号里。”萧家骥说“胡先生你虚极了，不要多说话；先吃粥，再吃药。睡过一觉，明天有了神，听我们细细告诉你。”

胡雪岩不答，自抬起；力弱不胜，摇摇倒，阿巧赶上来扶住了他。

胡雪岩听得这话，木然半晌，方始皱眉说：“你的话我不懂；想起来痛。怎么会有这事？”

“那还用说？当然是在何家下堂了。”萧家骥说“这是看都看得来的，不过她不好意思说，我也不好意思打听。回胡先生你自己问她就明白了。”

这话提醒了萧家骥，有这样贴的人在服伺，何必自己还站在这里碍，便微笑着悄悄走去。

四只睛都望着他的背影，直待消失，方始回眸，相视不语，征征地好一会，阿巧忽然圈一红，急忙低下去，顺手拿起手绢，装着擤鼻去睛。胡雪岩也是万集，但不愿轻易有所询问；她的泪既畏见人，他也就装作不知，扶起筷吃粥。

“阿巧，你不要走，我们谈谈。”

话太多了，无从说起；其实是上昏昏沉沉地，连想都无从想起。胡雪岩只好躺了下来，仰脸望望帐，又侧脸望望阿巧，先要清楚从得病到此刻的情形。

“我就是阿巧！”她抹一抹泪笑着“没有想到是我吧？”

不说还好，一说胡雪岩觉得混发，恨不得能在“大汤”中痛痛快快泡一泡才好——他也象扬州人那样，早就有“上午包，下午包”的习惯。自从杭州吃以来，就没有泡过“澡

“是。”萧家骥用亲切中显得庄重的声音叫一声：“阿巧！”

“昨天到的。”萧家骥答：“一到就来找我——我在师娘那里见过她一次，所以认得。她说，她是听说胡先生病重，特为赶来服侍的；要住在这里。这件事师娘是知的，我不能不留她。”

“是啊！我是真的阿巧。我是特为来看你的；你躺下来，有话慢慢说。”

胡雪岩还想再细问一番，听得脚步声，便住不语，望着房门；门帘掀动，先望见的是阿巧的背影，她端着托盘，腾不手来打门帘，所以是侧着来。

这一下，大致算是了解了来龙去脉。他心里在想，阿巧总不会是私奔；否则古应夫妇不致派人护送她到宁波。但是——。

“但是，她的话靠得住靠不住？何以知她是你师娘赞成她来的？”

，扭亮了洋灯；让胡雪岩看清了她的脸——这下真的象梦了；连喊都喊不来！

“八天了。”

“不是！”胡雪岩吃力地说“我要看看，我是不是在梦？这是哪里；你是不是真的阿巧？”

“嗯！”她居之不疑地应声，真象是个大似的“这才象一家人。”

阿巧知他因何慨。杭州的情形，她亦知，只是怕提起来惹他伤心，所以不理他的话，自己收拾碗筷走了去。

“难怪胡先生。说来话长，我亦不太清楚；据她说，她看师娘，正好师娘接到我的来信，听说胡先生病很重，她要赶来服侍。师娘当然赞成；请师父安排，派了一个人护送，坐英国船来的。”

“你，你跟阿巧好象！”