第十四回　张国梁投效初授职　江忠济

萧三娘正和杨秀清谈洪秀全的事情，忽见秀清奇怪地盯着问她，不觉笑了起来dao：“这桩怪事，虽怪你不相信，像这样一位堂堂的巡抚bu院，①怎好转yan之间，chu尔反尔。你且听我说完，自会明白。

“原来这位郑祖琛中丞，他是浙江湖州府的人氏。他的祖上，非但是世代书香，而且还是一份zhong善人家。他在二十三岁的那一年上，联捷成了进士，不到十年工夫，一连内转外升的zuo到陕西藩司。

“有一年进京陛见，住在天津的一家客店之中。有一晚上，忽见他的guan家对他去说，有位名叫宋远香的刑bu郎中，前去拜他，因他是位多年不会的故人，当然请见。及至那位宋bu郎见了他的面，并没甚么说话，只是呆呆地坐着而已…等得送走未久，忽又自己进去，坐了半天，仍然没有言语。这位郑中丞，当时虽觉有些诧异，到底不好怎样，只好随意寒暄几句，让他自去。不料没有多久，那个宋bu郎，重又到来，坐在他的对面，并无半句说话。这位郑中丞，到了那时，委实有些熬不住了，方去问他dao：‘我们多年不见，承你不忘故旧，枉驾惠顾，自然可gan。不过来而复去，去而复来，一连三次之多，究竟何事？’当时这位郑中丞，把话说完之后，便把他的一双yan睛，去看bi上的字画，似有示以冷淡之态。

“岂知直到那时，方才听得那个宋bu郎答着他dao：‘郑方伯，①这末请你仔仔细细的认认我看，倒底是谁？’这位郑中丞一听此言，赶忙回tou一看，却见坐在他那对面的那人，并非他的甚么故人，乃是一个白发老者。不觉一愣dao：‘兄弟和你这位老先生，素昧平生，究竟为了何事，冒了我那故人的名字，几次三番的来此见我？’那位老者，一直至此，方才郑重其事的答话dao：“我非别个，乃是修炼千年，业已授了职的天狐是也。因有一桩关乎数百万生灵的大事，要来对你说声。又防shen夜至此，不冒你的故人，你不接见，其实你的那位故人，早已过世多年的了。’“这位郑中丞，那时竟被那个老者说得毫mao凛凛起来。忙又问dao：‘这末上仙所说关乎数百万生灵的一件事情，究是何事？于郑某有何关系？’那个老者见问，复又说dao：‘此事若对你说了chu来，似乎xie漏天机；若不说chu，又关乎数百万的生灵，未免可悯。’这位郑中丞又接口dao：‘既是关系不小，请你就说chu来。’那个老者听说，方始望着这位郑中丞说dao：‘方伯此次进京，不久即要开府桂省。我因方伯是位zhong善人家的子弟，将来如果遇见这件事情，须要十分注意。’那位老者说到意字的当口，顺手就向bi上一指。

“这位郑中丞忙向bi上一望，说也奇怪，倒说那daobi上，竟似西洋镜一般的，只见活龙活现，一片极大极大的洪水，正在那儿兴风作狼，不觉吓了一tiao。连忙回过tou去，想问一问清楚。不防霎时之间，他的yan睛前面，陡现一dao白光，那个老者，早已失其所在。疾忙再去看那bi上，仅有一幅单条上所画的，那个渔翁垂钓图。依然是一川明月，照着几丛芦hua，在那里静默地而已。

“这位郑中丞，当时还疑是梦，急将他的手指一咬，知dao疼痛，方把guan家唤入，问在外边，可曾瞧着甚么没有。他的guan家答称，说是方才仅见一个白须老者，在和老爷谈话，余无所见。这位郑中丞料定此事，将来必有征验，暗藏腹内，以窥究竟。

“后来进京之后，果然召对称旨，放了此地的巡抚。接印之日，就遇着那位绅士前去拜他，说秀全大哥，面子上以传教为名，暗底下谋为不轨，定要他把秀全大哥立地正法。这位郑中丞，当时倒也一口应允。及至亲审秀全大哥的时候，忽见一个洪字，正和那位天狐所指给他看的洪水相合；又见秀全大哥，口口声声的只以救民苦厄为言，方知那位绅士定和秀全大哥有仇，要想断送这个好人，当场即将秀全大哥释放。”

萧三娘说到那里，秀清急把she2tou一伸，肩胛一缩的说dao：“好险呀，我说秀全大哥那时倘没有这位天狐