胡林翼也接：“我所虑者，敌军十倍于我，众寡不敌耳。不如用个离间之计，先使洪杨二氏自相猜疑自相并吞，我们再去从中取利，那时必可一战而定。”

竹亭封翁得了此信，方才算有解围之法，就把此信给与四个儿去看。大家看毕，都觉他们大哥信中的言语，于国于家，于公于私，没有一不顾周全，没有一有漏，实在无法反对，方才偃旗息鼓，只让国葆一人去到局中。

那知张亮基刚刚分派才定，只听得劈劈拍拍的联珠炮声，①跟着一片喊杀之声，真同天崩地陷一般，已经杀奔而来。

那座团练局中，五位统带，既已齐全。曾国藩曾任兵侍郎，自然晓畅军机，不必说它；就是罗杨塔三个，也是大将之材；只有这位北队的曾贞统带，稍觉年轻一些，军事之学，也差一些。好在事事有他老兄作主，所以把那东南西北中的五队团勇，真是训练得人人有勇，个个能战，胜过那时的绿营十倍。曾国藩虽在一面命人探听洪军消息，一面每日的仍在局中写字看书，作他日记，所写之字，还要一笔不苟。

罗泽南尚没说完，杨塔曾三个，忙也一同站起来：“我等为武将，只知杀贼。”

张亮基便把他手向罗杨塔曾四个一拦：“诸位姑且坐下，我求取个折衷之法，一面可用胡观察之计，一面就此攻何知？”

。其余三个兄弟，应该在家，一面用心读书，一面侍奉父亲以及两位叔婶。至于家中用度，国藩自会月寄回，不必几个兄弟躁心。一个人只要有了学问、名望，便好垂名万世，不必一定官，方才算得显扬的。

哪知石达开同了罗大纲二人，统率大军，已经杀到衡州。那时张亮基那里，每日接到各告急的公文，犹同雪片飞来的一般，慌忙亲到团练局中，要请曾国藩和他会同迎敌。曾国藩当然一答应。张亮基听了大喜，上饬知全省营务调齐军队，一同发。

大家尚未接话，忽据探报到，说是钱江恐怕石军旱有失，业已派了第十二天将赖汉英、督同贼格陆顺德、苏招生、吴定彩、陈坤书四人，造了几百只大小战艇，跟踪而至。复又另外派了洪秀全的胞妹洪宣、萧朝贵的胞妹萧三娘，连同洪宣新近招收，名叫陈素鹃、陈小鹃的两个广东女，率了女兵四万，号称女军，一同杀至。衡州镇台苏守、连同手下的营官职守各官，统统阵亡，衡州已经失守。

曾国藩急命探再探，就命大众赶快迎战，于是

曾国藩先接：“曾某也以中丞之意为然。但是朝廷以此重大责任，付于我与中丞二人，现在既有省军，又有团勇，不能一战似乎说不过去。”

张亮基知石罗二人，乃是洪军之中的健将，不是甚么小丑梁。这次的军事，断非最短期间能够了结的。恐自己才力不足，要误大事，已将胡林翼这人，请军中参赞一切。

罗泽南听到此地，他却站了起来说：“罗某有个愚见，广西的酿成此，全在将不知兵。洪军无论如何凶悍，终是一乌合之众，若不趁此迎痛击，要我们这班官军与团练何用？胡大人的这个鹬相争、渔翁得利之计，似乎远难救近火。”

等得大家一到衡州相近的地方，他便开上一个军事会议，对着胡林翼、曾国藩、罗泽南、杨载福、塔齐布、曾贞、曾大成，还有他那中军副将王兴国等人说：“石罗二贼，大队到此，我们这边，须得千万仔细。不要第一仗，就挫锐气，那就震动两湖。以我之意，还是守阵地为上。”

张亮基不等探说完，连连地蹙额：“大事不好，大事不好。”说着，一面便请胡林翼自去办理用计之事，一面即令王兴国会同罗杨塔曾四人，上前迎敌。

国葆到了局中，见过他的大哥，曾国藩问过家中情形，又以古今大义，细细的讲与国葆听了一番，然后方命国葆统带北队。国葆又因兄弟两个，同在一局办事，反而有些不便，即将国葆二字改为贞二字。国藩倒也为然。