郭彭二人，都一愣：“这倒有些答不来。”

这天大家又畅谈了一天。第二天大早，曾贞便与郭嵩焘二人，辞别曾国藩，迳往安庆去了。彭玉麟也想辞行，遇返湖防地。曾国藩留住他：“雪琴，你再在此地耽搁一两天，我还有事情与你商量。”彭玉麟听说，当然住下。

彭玉麟：“当时先母虽然躲在帐里面，但是觉得那个女鬼，已经瞧见先母在偷看她的样，顿时又把她那两只极大的血一突，一张血一张，白生生的獠牙，大有扑窗，要去攫我先母之意。当时先母因为房间业已下闩，既无地方可逃，又没地方可躲，只好悄悄的缩被中，听天由命而已。又过好久，不见甚么声响，先母忙又轻轻地掀开被窝，往外偷看。忽见一天月，却将天井里的那些影，映到窗上，很觉幽雅。那个女鬼，早已不知去向。先母至此，还当起先，胆一大，便也睡去。

彭玉麟听说，又对曾国藩说：“老师，六合县的那位温忠愍公，他竟前去托梦百姓，说他已奉上帝封为六合城隍，岂不更奇。”

郭嵩焘：“敬鬼神而远之，孔圣人本已说得清清楚楚。这样看来，鬼是有的。”

曾国藩：“《礼记》祭法曰：大夫以下成群立社曰置社。郑注谓百家以上共立一社，今时里社是也。此即后世祀土地神之始。至城隍则始于秋时四墉之祭，或引礼坊与庸为证。然孔颖达谓坊者所以畜，亦以障，庸者所以受，亦以，则是田间沟塍，非城隍也。夫土地之所包者广，城隍亦止土地之一端，宜乎土地大而城隍小。然城隍必一州一县始有之，而土地则小村聚中亦无不有。此城隍之神，所以反尊于土地也。城隍与土地皆地祗，非人鬼。然古者以句龙社，王肃之徒，并谓社即祀句龙，则如吴越以庞玉为城隍固不足怪矣。”曾国藩说完，郭嵩焘、彭玉麟、曾贞三个，敬谨受教。

就在这天的傍晚，曾国藩忽据戈什哈报，说是欧柄钧大人，新从湖北到来，有事要见。曾国藩一听他的内弟到了，连忙吩咐快请快请。等得欧柄钧走，一见彭玉麟在

彭玉麟连其：“我也是照先母述的。那时的那个女鬼，真的有些吓人。”

郭嵩焘单独问：“这末后来又怎么样呢？”

“第二天白天，偶将夜间所见之事，述给一位邻妇去听。那位邻妇一愕：‘夫人所言，莫不是那个陈姓女鬼，又在现不成。’先母问其底蕴。邻妇说：‘此地本非廨舍，乃是陈姓孀妇的住宅。因为这个陈姓孀妇，颇有几分姿。她的堂房伯伯，本是一个无赖，一晚上吃醉了酒，忽去调戏。陈姓孀妇自然不肯允从，当场哭骂起来。那个堂房伯伯，老羞成怒，竟把陈姓孀妇饱打一顿，方始走。不料陈姓孀妇，就在当晚上，一索吊死了。那个堂房伯伯，便去买上一薄棺材，将那陈姓孀妇埋了，诡称是暴病死的。当时的四邻，虽然无不知此妇死得冤枉。因为惧惮那个堂房伯伯，是个无赖，不敢多事。此室旋为官中价买，改作廨舍。这件事情，先后不到十年。谁知这个陈姓女鬼，大概冤魂不散，常常现。以前官府，明明知，也不过问。昨晚上她的现，并非要吓夫人，定是来求夫人替她伸冤的。’

曾国藩又问郭嵩焘和彭玉麟两个：“你们二位，应该知城隍二字如何解法。”

“先母听了此话，等得先父由省回廨，即把此事告知先父。先父即去禀知邑尊，又请那个邻妇作证，旋将那个堂房伯伯缉获到案，一鞠定谳。问斩之日，先母梦见那个女鬼亲去谢。”彭玉麟说完这话，笑问大家：“你们说这女鬼，是不是活龙活现的呢？”

会得传神的好手，我们此刻被你这样一说，仿佛睛前，就有一个形状奇丑的吊死鬼站在这里。”

曾贞答：“据俗谚说，省城隍例于世巡抚，府城隍例于世知府，县城隍例于世知县，土地例于汛地。典何，倒未知。”

曾国藩：“正直成神，史书所载甚夥，并不为奇。”曾国藩说到这句，忽问曾贞：“你知城隍二字，典何？”