李定太为人，本极刚愎，对于一个永不叙用的赵景贤，本来不在他的心上。起初瞧见赵景贤对他那凶相，已经大为不然；再加怪他扰军心。正待发火的当，又听到赵景贤说曾国藩的字样，方始了下来。陪着笑脸说：“赵大人不必发火，兄弟若不重视贵，何必前来拚命保守。不过我们大家站在此地，若被大炮打着，倒犯不着。况且赵大人又是一位磐磐大才，将来必要大用，应该留着此，以报国家。快快同了诸位，去到敝营，商量御贼之法才是。”

当时一见李定太讲这般话来，立把他的双目一突，红迸起的厉声说：“总戎一退，军心自必大，此城益发难保。日后果有甚么疏虞，总戎须担责任。此间中丞，我虽不能直接讲话，曾涤帅倒还相信我的句把言语。”

哪知藩司筹拨发之费，耽搁了一天；李定太守候运兵船只，又耽搁了一天；到了湖州，又多住了一宵；尚未赶到泗安，已据探报到，说是泗安、东亭湖两相继失守。李定太闻报，只得改援安吉。及至赶到安吉，安吉又已失守。连连下令退却。已经不及，便在梅溪地方，算与李秀成的军队打了一仗。无如李定太的人数，仅止二千；李秀成的人数却在二十万以上。寡不敌众，当然吃上一个大大的败伏。急又下令退守湖州，刚刚扎好营盘，第二天的拂晓，李秀成的将陈坤书、李尚扬，已来攻。第一个要隘的青铜桥，守兵只有三百人，不战而溃。

陈坤书、李尚扬跟踪扑，势甚危迫。李定太忙与绅士赵景贤、湖州府知府瑞、归安县知县寥宗元等人，一同登城守御。大家犹未议办法，陡被敌军的一颗落地开大炮，轰隆隆的一声，不偏不正的恰恰打在青铜门下，立时击毙官兵二百余人。李定太首先吓得牙齿打战的向着众官说：“长的大炮厉害，我们血之躯，怎么可以抵挡。”李定太一边说着，一边就想避下城去的样儿。

廖宗元却跺足的说：“这样一来，省垣危矣。”李定太不以此话为然，正想有所辩论。

赵景贤踌躇：“这倒是桩难事。”

大家正在打算赶招募乡勇守城的时候，忽据探飞报前来，说是记名总兵曾秉忠曾大人，亲自率领长龙炮船六十艘已由吴震泽，衔尾鸣鼓而至，军容非常壮盛，一到青铜门外，便与长大打一仗，长不能支持，已沿太湖直趋夹浦去了。李定太听了方在大喜。

谁知没有几天，即得省城失守的信息。

湖州府知府瑞嘴：“李大人要在此地保守城池，不能兼顾省垣，如何是好？”

廖宗元也怕李赵二人，闹了意见，官绅不和，更加不妙。赶忙一手一个，拉着赵李二人下城，一同走到李定太的营内。

那时李定太的私心，本也不想回省，索向众位官绅讨好：“兄弟既受罗中丞的嘱托，来此御敌，自然只好专顾此地。”大家听了，也没别的办法。

原来罗抚台自从打发李定太省之后，满望李定太能将长击退。只要泗安、东亭湖两路未失，省垣还不碍事。不料李定太一省垣，罗抚台即据四探分去报，说是李定太尚未赶到独松关，泗安、东亭湖等，已经失守。长兴县是十三那天，被贼攻破。武康、良渚等是十七那天被贼攻破。罗抚台一闻这等信息，只是急得

廖宗元：“李大人不必争辩，但愿省垣安稳，那才一天之喜，倘若被我料中，浙省人民便无噍类矣。”

赵景贤本在曾国藩军中过大事的，只因受过李秀成的好，曾经设过誓的，以后不与李秀成直接作战。曾国藩倒说他有义气，知信守，准许他不与李秀成直接作战。可是京中的一班多嘴御史，不肯放他过门，狠狠参上一本，赵景贤便得军职永不叙用的分。①他就看破世情，飘然的回到湖州家乡，原想终老林泉的了，不防敌军又来攻打他的乡土，自然不能袖手旁观。

好一答应。