彭玉麟很诧异的答：“沈葆桢中丞，他是因为老师曾有一奏，提及敕书之话，因此急急奏请开缺；既是奏请开缺人员，不肯再办公事，犹可说也。怎么左季本是我们自己人，也会来闹意见。”

王大经便了二千银的价，给与小鸭的鸨母，鸨母也是喜望外，连夜就替小鸭赶办应用衣穿，什等事。

彭玉麟便又表示他不受赏、不官的志向，还是曾国藩再三相劝，教他不必违旨辞谢，彭玉麟不好重违师命，方始承认巡阅长江大臣之职，男爵仍不肯受。曾国藩不便再劝，当即替他拜折代辞封爵。

王大经想至此，以为此计大妙，亏他福至心灵的想了来，当下上去到钓鱼巷里，直小鸭的窑，告知来意。小鸭本是一个年青女，懂得什么大，一听王大经要去抬举于她，那一兴，还当了得，当时略略，冒说曾制台确是有些她，不过当场未曾和她明言罢了。

曾国藩又问起天国伪幼主洪福-在广信之事，彭玉麟答称，门生本要禀告，洪福-那幼贼，已由门生的将缪-，会同九世叔的将席宝田两支人，奋力攻广信，洪福-不能立足，率蹿逃石城，即由缪席二将追踪擒获，已经押解南昌，沈葆桢中丞因已奏请开缺在先，新任护抚刘仲良虽未到任，他却不肯负责办理此事，想来已有移文到老师这里来了。曾国藩听完，连连摇太息：“这真奇了，沈葆桢已经和我在斗气，从没公事来往；倒说连左季，也不知听了谁的谗言，现在背后，对我大有烦言。”

士的法么。

小鸭见问，喜得满面通红，连连表示情愿。

彭玉麟：

不到两月，忽奉上谕，说是署浙江巡抚曾国荃，回籍三月，谅来病已痊可，著曾国藩转知该抚迅速京陛见，俾得敕赴新任等语。又因苏抚李鸿章前檄郭松林赴闽，随同闽浙总督左宗棠，肃清东山恒社仓等外的余孽，左宗棠复又攻克樟州府地方，福建全省敉平，中兴将帅，前已封爵的，此次再锡名，曾国藩为毅勇侯，曾国荃为威毅伯、官文为果威伯，左宗棠为恪靖伯，李鸿章为肃毅伯；鲍超、彭玉麟、杨载福、刘铭传、刘秉璋等等，均赏男爵；塔齐布、萧孚泗均赏一等轻车都尉；刘秉璋补授江西布政使，护理江西巡抚；曾国藩著兼协办大学士之职；彭玉麟改以侍郎候补，派为巡阅长江大臣，沿江省分之提镇以下，统归节制。曾国藩见了这上谕，一面函知乃弟国荃，命他病一愈，克日京，一面力辞协办大学士之职。上谕不准，曾国藩只好遵旨谢恩受职。

王大经听了，急急以手指小鸭的鼻：“你这个人，真正是聪明一世，朦懂一时的了，他是一位现任两江总督，虽然家眷不在边，有心你，但为礼制计，怎以可以和你明说。这些事情，全靠我们下属的，会得贴宪意的了。”王大经说到这里，便问小鸭可愿嫁曾制台。

曾国藩忙了几天，正想休息一下，忽见彭玉麟由江西到来，赶忙请见，向他喜。彭玉麟忙逊谢：“老师不必急替门生喜，门生这次来此，就是来请老师代我奏请收回成命的。”曾国藩听了一愣：“你的封爵本是应该，你的改授侍郎，巡阅长江，也与你的质相宜，何以要我奉辞？”

曾国藩听说，忽又微微一笑：“季大概只忌我一个人的功位在他之上，其实何必呢？”

第二天的晚上，王大经命他太太，悄悄的陪同小鸭去到制台衙门，献与曾国藩作妾。曾国藩起初一见王大经误会其意，不觉且骇且笑。后来禁不起那位王太太再三譬解，小鸭万分羞愧。曾国藩想上一想，一则年纪已大，正办理善后事宜，很得化番神，边有个侍妾伺候，才觉便当；二则他的癣疮大发，浑得难熬，替他洗涤等事，断非戈什哈等人可以常久代劳；三则他那欧夫人，不在边，而且欧夫人十分贤淑，他在军营之中的时候，早有信来，请他买个侍妾，以便服役；有此三样问题，也就一答应。