有一天，张之万散值较迟，尚在军机整理文件，忽见一个姓熊的贵州故人，前去访他，于是殷勤故，互谈积愫，不料姓熊的忙了一阵之后，却在上摸一只特别致墨盒，郑郑重重的送与张之万：“兄弟奉送老哥一只墨盒，这个墨盒，不是寻常东西，老哥须得宝而藏之，今岁包你考中状元。不过这个墨盒，只能用一次的，第二次切切不可再用。”张之万当时接了墨盒之后，虽然谢了几句，心里还在暗笑那熊的恭维得太没边儿，因为状元是三年只有一个，怎会因这墨盒而中。及至送走姓熊的，陡然想起姓熊的业已亡过多年，不禁大吓起来；再把那只墨盒打开一瞧，只见墨光亮，香气四溢，比较琉璃厂卖的要好几倍，于是一个人奇怪了一会，只好姑且藏好墨盒，将来看他有无效验。

曾国藩等得彭玉麟走后，忙将粮王大经请至，好好安一番，说是不必怪着彭玉麟，又说彭玉麟逐妾之举，乃是专为保全他的名声，并非要与王大经作对。王大经听说：“只要彭大人不来参办职，职怎敢怪他。”

彭玉麟又和曾国藩两个，谈了一阵收束师事宜之事，方始告辞，自去巡阅长江一带去了。

曾国藩首：“此事不必再提，使人很为不乐，你还是好好办理粮运事宜。此间百姓，大劫之后，凋敝极了的呢。”

那个四妖怪，见了金甲神人，始有惧怕形状。

张之万听了金甲神人之言，不免很为奇怪，也就一惊而醒，睁一看，方知他已打了一个瞌铳，忙将梦中所见之事，说给家人听了，大家都觉此梦希奇，将来或有兆验。张之万即于那年考中一个七品小京官，当时有位军机大臣和他有世谊，便保了他充当一名章京差使。①张之万因见已近中年，不想从正途发迹，只望就在军机熬苦几年，也可放个府去。

没有几时，张之万前去应试，果以殿试第一人大魁天下，等到朝考那天，张之万忽又想着姓熊的教他对于那只墨盒，只能用一次的说话，不觉好奇心起，暗自忖：这只墨盒，既能使我元，我又何妨再用他一次呢。张之万想毕这个念，便将那个墨盒打开，及看墨盒的颜，竟会变为血，吓得不敢再用，大考也没什么坏，后来循资格的到河南巡抚。

谁知那位张之万中丞，一接到曾国藩请他迅将四狗在他境内正法的移文，不禁连称奇怪起来。你为何？

好，也亏文宗显皇帝来得圣明，否则我虽不罪臣，但是欺君之名，一定遗臭万年矣。”

彭玉麟：“这也是老师有此学问，方才有些胆量。”

原来张之万字青，直隶南人，后来曾任湖广总督的那个张之、张秀涛，就是他的本家兄弟。张之万在未曾状元的时候，有一年同了家人正在守舍，照守舍二字解释，便是坐以待旦，守候新年之意。张之万却因每试不利，心怀抑郁，神常常不振。

曾国藩听了摇手：“总而言之一句，走的险著，不可为训。”

这天晚上，坐了一会，他就伏几而寐，梦见到了天，正在随闯之际。忽见一个生着四只晴，十分凶恶的妖怪，向他拦住去路，似要和他为难的样。同时又见来了一位金甲神人，向着那个四妖怪大声一喝：“你这孽畜，为何还不去世上投生，在此何为？”

忽见一个戈什哈送一封廷寄，拆开一看，见是命他移知河南巡抚张之万，迅速查明四狗陈玉成行至何，将他就地正法，不必押解京，免有逃失情事。曾国藩自然遵旨照办。

王大经连连是了几声，便即退。曾国藩即将纳妾被逐之事，写家信。

那天接到曾国藩的移文，便将那个四狗，即在禹城县地方正法，等得禹城县知县，亲把四狗的首级，送到省垣，张之万一见四狗的形状，正是他当年梦中所见的那

那个金甲神人，又指着张之万这人，对着四妖怪说：“你此次下凡，将来虽有一番杀戮之事，可要保全民命为重。你若杀戮过重，他是将来监斩你的人。”