，立即进内禀知。少顷，只见家人出来，称说家爷相请。圣天子即随家人进内，直过丹墀，见有一座四柱大官厅起造得十分华美。早见三四个少年，生得十分文雅，同在厅边恭候。分宾主坐下。小童奉上茶烟，一少年后生曰：“请问老先生高姓大名，贵乡何处？”天子答曰：“余乃北京顺天府人氏，姓高名天赐。”少年又曰：“请问高老爷在军机处现居何职？”天子又答曰：“某由翰院出身，在军机处与刘相爷协办。为因丁忧闲暇到来贵省游玩，顺路拜访府上。”少年曰：“不敢当，不敢当！”圣天子问曰“请问尊府门前上之匾写着‘天下第一家’五字，是何解法？”少年答曰：“我年少无知，请高老伯人二堂上，问我家父。”圣天子答曰：“烦为带进。”少年即命老家人带入二堂。圣天子立即与这少年告辞，即随老家人转入二堂门内。只见二堂外一所丹墀，直上官厅，亦与头进一般。家人请天子在官厅上坐，待我禀知家主出来奉陪。话完转过花厅而去。须臾，步出一人，年约四十余岁，衣冠楚楚，丰致飘然，趋承而上，与仁圣天子见礼，分宾主坐下。家童献过香茗，即开言曰：“不知高老爷贵驾光临，望祈恕罪！”仁圣天子答曰：“小弟顺道拜候，得观芝颜，慰乎我怀矣。”其人又曰：“请问高老爷在军机处与家兄同事几年矣？”圣天子曰：“已在军机处五载矣。请问尊兄，府门前之匾写着‘天下第一家’是何解法？”其人曰：“此匾之解法，小弟不知，请高老爷入三堂问我家父

便知。”圣天子曰：“请尊兄命人通传引进。”家人请圣天子在堂坐下，回身转入左边花厅，即见一人年约六十余岁，随身即便出来，体壮神清，飘飘然笑容而来。一到堂上，与圣天子见礼，分宾主坐下。其人曰：“请问高先生到来，有何贵干？”仁圣天子答曰：“小侄在京丁忧，闲暇无事，到来探望庄大人同年，顺路游玩贵省江南景致。闻得刘兄府上在此，特自到来拜候老伯金安。”其人答曰：“尊驾与小儿相好，彼此即是世交，无事屈驾在会下居住数天如何？”圣天子答曰：“感领感领！小侄现在张员家下居住，迟日再来打扰便了。访问老伯，贵府门上之匾写着‘天下第一家’是何解法？”其人答曰：“此匾五字，我都不知，高先生要知端的，请入四堂问我家父便知。”天子闻言，心中十分疑惑，为何个个俱称不知，其中定有原故。他叫我入四堂问他家父，我便入去问个明白便是。仁圣天子想定，开言曰：“烦老伯命人引我进去，拜候公公便是。”其人即命家人带圣天子进入四堂。圣天子即便起身揖别，迳至里面，见丹墀两旁有四柱大厅，悬着许多名人书画，直上大堂，比三堂更加华美，金碧辉煌，古画奇珍，不计其数。圣天子叹曰：“怪不得说上天神仙府，人间宰相家。孤家宫殿都不如他也。”家人即请高老爷在堂上坐下，待我禀知家主出来奉陪。说完即入花厅而去。少顷，见一位白发公公扶杖而出，年约八十余岁，三缕长须，十分精神壮健，直到堂上与圣天子见礼坐下。公公曰：“访问高先生到来敝省，有何贵干？”圣天子答曰：“到来贵省探望庄友恭大人，现在张廷怀员外家下居住，顺道特来府上拜候。”公公曰：“尊驾无事，不妨在此留住数月，遍游敞省地方，江南胜景，甲放天下。”圣天子曰：“到来贵省，一则游玩地方，二则探望知己朋友。请问公公：贵府门前之匾上写着’天下第一家’五字，是何解法？”公公答曰：“门上之匾，是我家父百岁上寿，各亲友共送三匾，后堂两匾，门前一匾，请入后堂问我家父便知明白。”圣天子闻言，此公公尚有家父，百岁以上之人，居住后堂尚有两匾，未知何如写法，随即开言：“求公公个人带吾进现，感领感领！”公公即叫家人带了圣天子进内堂。圣天子起身作揖而别，随家人转入后堂。只见四边奇花异草，清清绿绿，香味远飘，恍似仙洞一般。圣天子叹曰：“此间真仙境也！”步到堂前，见上挂一匾，书的‘百岁堂’。家人曰：“高老爷在此等等，待小的上堂禀明家主，然后请见。”圣天子曰：“烦劳烦劳！我在此等候便是。”家人即便上堂，未久，出来言曰：“高老爷请进！”圣天子即随家人进内，只见堂上精洁不凡，桌上有龙涎香一炉，香烟馥馥，到此令人神清气爽，如广寒仙宫一般。圣天子直到堂上，见一耆老坐在睡椅之上，左右有二小童侍立，发与须眉俱白，红颜皓齿。圣天子上前作揖曰：“老公公，有请公公一见。”天子即命小童扶起，拱手回礼曰：“请坐请坐！”宾主一同坐下。公公曰：“高先生光临茅舍，有何见教？”圣天