到金华府问候父安。随即约齐妹婿司马端龙，一同入京，放下慢提。

回言李慕义、陈景升二人同办总埠，满望畅销盐引，富比陶朱，不想私盐日多，正引反谈，销路更不如常。及至年底，清算报销，比常减销三分之一，仅敷盘费，并无溢息，长年老本亦无着落，倒要纳息出门。一连数载，一年望归一年，依然如此。陈李二人见这个情形，料无起色，十分焦躁愁烦，因此二人商量道：“我等合理数十万本银承办总埠，实欲发达兴家，光耀门墙，不想年复一年，仍然缺本。即使在家开店，卖银出门以救利息，亦有盈余可积。不致有缺无盈，耗人赀本。况埠内经费浩繁，所有客息人工，衙规节礼统计，每年需数万两始足敷支。若系销路稍淡，所入不敷所出，反致耗折本银，此生意甚为不值。正如俗语所云：贴钱买罪受，不如早些罢手，趁势收兵。虽然耗缺些须，不致大伤元气；倘若狐疑不决，犹恐将来受累不浅。你道如何？”陈景升道：“此说甚合道理。但我自承商以来，所遇皆获厚利，未有如此次之亏折也。今既如此，必须退手为高。”于是二人商酌妥当，将埠内数目通盘计算明白，约共缺去老本银十万有余。现在所存若干，均派清楚，各自回家而去。李景退股回家，恰遇李兴家人到来报喜，说公子高中乡科第十二名武举，并将家书呈上。李景看了家书，忽然心内一喜一忧。喜的是流芳幸中乡科，光宗耀祖；忧的是所谋不遂，耗缺多金，以致家业陵替，且欠下张禄成之项。自忖倾家未够偿还，不知何日方能归款，问心良不自安。心中喜忧交集，越想越烦，况李景年届古稀之人，如何当得许多忧虑？因此忧思过度，饮食不安，竟成了怔忡之症，眠床不起，日夕盼望流芳，又不见到，思思意意，病态越加沉重，只得着家人李兴赶紧回粤催促公子刻即赴浙看视父病，着伊切勿延迟耽搁，致误大事也。李兴领命，连夜起身望广东进发。日夜兼程行走，不敢停留。不一日，行至广东省城，连忙回府呈上家书，并说家主抱病在床，现下十分沉重，特着小的赶急回来报知，并着公子刻即赴浙相会。那时流芳母子看了家书，吃了一大惊，急忙着李兴收拾行李，雇便船只而去。于是流芳与母亲妻子各人数口，赶紧下船开行，前往金华府，以便早日夫妻父子相会，免致两地悬悬挂望。随又嘱咐船家水手，务须谨慎，早行夜宿，加意提防，用心护卫，他日平安到岸，我把多些酒钱赏你就是。船家闻言欢喜，领命开船长行。正是有话则长，无话则短。不一日，船到金华府码头，湾泊停当，流芳即命李兴押住行李，先到报信。李景得闻举家齐到，心中大悦，实时病减二分，似觉精神略好，急忙起身坐在厅上，等候与妻子相会。不一刻，车马临门，合家老少俱到。流芳入门，一见父亲，实时跪下禀道：不孝流芳，久别亲颜，有缺晨昏侍奉，致累父亲达念，抱病不安，皆儿之罪也。李景此时见一家完聚，正是久别相逢，悲

喜交集，急忙着儿子起来，说道：“我自闻你中式武举，甚是欢喜。惟是所谋不遂，洋盐两商，耗缺本银数十万两，以致欠下张姓银两，未足偿还，因此心中一喜一忧，焦思成病，至今不能痊愈。今日得闻合家全来，骨肉完聚，实时病态若失，胸隔畅然，真乃托天福荫也。”说完，着家人备办酒席为团圆之会，共庆家庭乐事，欢呼畅聚，直饮至日落西山，方才席散，各归寝所，不提。