这个结合部,罗元发只放了3个连队的兵力,显然,有点寡不敌众。结合部的3个连队的指战员们英勇奋战,整整顶了两个小时,最后指战员们大部壮烈牺牲,阵地几乎失守。
形势万分危急,罗元发只好命令预备队旅直特务营前去增援。特务营上去了,和国民党军拼起了刺刀,终于夺回了阵地。
快到手的阵地,又拱手相让了,国民党军哪能甘心,马上组织了整整3个团,进行了集团冲锋。
罗元发连续派出参谋去传达命令:“一定要守住阵地!”
特务营营长壮烈牺牲了,副营长代营长雷华表示:“只要特务营有一个人活着,阵地就不会丢!”
战斗一直打到了3月15日夜晚,罗元发下达命令:部队撤至第二道防线的马坊、南泥湾、麻洞川一带。
胡宗南三天占领延安的美梦破灭了。3月16日一开战,董钊把进攻部队全部拿出来,向教导旅各阵地发起集体进攻。
但教导旅在罗元发指挥下,如一道铜墙铁壁,挡住了国民党军的强大进攻。
下午,彭德怀打了一个电话到教导旅,对罗元发说:“毛主席说,‘你们打得很好,打得英勇顽强,给敌人很大的杀伤,掩护了中央和延安人民的转移’。你要把毛主席的话传达到每位战士,坚决完成抗击敌人七昼夜的任务!”
“请彭总转告毛主席,我们决不辜负党中央和毛主席的期望,坚决完成抗击任务!”罗元发对着电话筒响亮地表态,并立即让政治部的干事把毛泽东的指示抄写出来下发部队。教导旅的指战员们在阵地上听到毛泽东的直接指示,顿时群情激昂,纷纷宣誓坚守阵地,完成抗击任务。
教导旅已连续苦战了五天五夜了,罗元发根据战场实际,再次命令部队撤到第三道防线松树岭一带。
这是教导旅保卫延安的最后一道防线。夜深了,罗元发亲自到一团一营了解第一线部队的情况。营长连承先和教导员章零汇报完了战斗情况后,还专门问了战士们最关心的话题:“毛主席安全转移了没有?”
罗元发听后,激动地说:“转告同志们,党中央、毛主席、周副主席还在延安指挥全国战斗,还时刻关心着保卫延安的各部队和我们。今天还打电话来表扬大家打得好!”3月17日的战斗又打响了。国民党军见教导旅不断收缩,退至松树岭,便更加大胆而凶猛地摆出一付攻克松树岭的架势来。中午,松树岭以南的磨盘山阵地,还真的被国民党军给攻克了。
磨盘山阵地是第一团防御阵地的支撑点,如果不及时夺回来,整个松树岭将被断腰侧击,教导旅将有被迂回包围的危险。更严重的是,松树岭失守,国民党军将翻过山峁,沿着大路,畅通无阻地直逼延安。