我向刘司令员报告说：“十二以后，敌八十五军吴绍周了油坊店汝南埠一线，挡住了前路。河南岸我五十二团占领了大雷岗，工兵架上了浮桥。现在敌人正集中火力轰击北岸，封锁浮桥，我旅其他各团集结在河北岸待命。其他方面的情况还不了解。”

天黑了，旅指挥所移到了离桥一百多公尺远的一个小村里，各团也先后集结到了沿河一带，随时准备行动。我和政委李震同志，到河边观察敌情，只见南岸满天通红，敌人在从油坊店到汝南埠，连绵三十几里地区的各村，放起了大火。房屋烧起来了，草堆烧起来了。河映着大火，闪闪发着红光。浮桥黑压压地横在河面上。望着这连天大火，我想得很多。河对岸，这几十里长的火光后面，到底有多少敌人？敌人是否还在增多？下一步我们怎么办？打过去？摸不清敌人的底；这新的情况报告纵队后还没有得到指示，也不能行动。等吗？如果敌人继续增加兵力，布好防务，一到白天就更难办了。这一大堆问题给我增添了十分沉重的压力。

黄昏时分，五十二团主力已全过河，大雷岗巩固了。我们终于在河南岸钉下了一个据，而且还有了一座浮桥。据捉到的俘虏供称：对岸的敌人是蒋匪八十五军吴绍周，他们梦想阻止我军渡河南下。

正在这时，纵队韦杰副司令、友旅（本书作者注：指十六旅）尤太忠旅长赶来了。我们一起在岸边观察敌情、研究对策。黑地里突然跑来一个参谋，报告说：“纵队杜政委和刘、邓首长、李达参谋长来了。”这使我们到又意外又兴。据以往的经验，凡是刘、邓首长来到，一定有重要情况，这是不平常的事。我们立刻到了刘、邓首长跟前，引他们到河岸边我的小草房——临时指挥所里去。

听了刘司令员的话，我心里一阵激动，立时觉得全都是力量。打过去！不顾一切牺牲，要在敌人中间杀开一条血路！同时也到任务艰、光荣。野司，我们的统帅，要从我们这里渡河，我们必须尽一切力量保卫

李达参谋长介绍了情况以后，大家都到情况严重了。这时在一旁沉思的刘司令员，微微抬起来，提了嗓，严肃、镇静而又斩钉截铁地说：“狭路相逢勇者胜！明白了吗？”说完以后，他向我们扫视了一周，他那威严的目光，毅的声音，给我们带来了大的、决死的战斗意志！刘司令员每当在情况急的时候，总是中肯而又扼要的提有力的战斗号，从他的话里，我们很快就领会到，这是拼“勇”的时候了，谁勇敢，谁就能取胜！

他接着说：“如果让后面的敌人赶到，把我们夹在中门，不但影响战略跃，而且还有全军覆没的危险。从现在起，不白天黑夜，不敌人的飞机大炮有多少，我们要以攻的手段对付攻的敌人！从这里打开一条路来！野司要从你们这里渡河。”

李达参谋长在灯下打开地图，我们围了过去。他指着地图对我们说：“我大军开始跃以后，敌人即以十几个师的兵力，向我各路队追击。现在我们后面五十余里，有敌人五十八、四十八等三个整编师，我军前方则有敌八十五军挡住去路。敌人的企图，是想拉住我军主力，在洪河、汝河之间决战，从而打我军大别山的战略计划。”

很多战士在中途牺牲了，有一只船，最后只剩下一个负了重伤的战士，他仍然持把船划到了渡。架桥要木料，他们就冒着敌人的火力，到村里找门板、抬木料。敌人发现我们架桥了，集中火力向渡轰击。飞机发刺耳的怪叫声俯冲扫。但英勇沉着的工兵们，完全不把这一切放在里，被气狼掀倒了，爬起来，再于！劈劈脑打下来，抖一抖上的，再！一个倒下去了，另一个立即接上去，再！…经过一场艰苦的激战，下午三多钟，浮桥终于架成了。更多的队，跑过浮桥，奔向弹火纷飞的南岸…

这时，邓政委对李参谋长说：“打开地图，向他们介绍一下情况。”

草棚里，门窗上挂了布帘，桌上着一盏油灯，屋外面炮弹、枪的尖啸声不断传来。一房，大家还没坐下，刘司令员就严肃地问：“你们了解情况吗？”