这一帮洋的人，从钦差起，至随员止，只有这傅二锤财主，是汇了几万银带去用的。虽然不带家眷，家亦带了三四个。穿的衣裳，脱换。他说：“外国人是讲究净的。”穿的衬衣衫，夏天一天要换两，冬天亦是一天一。换下来的，拿去重洗。外国不比中国，洗衣裳的工钱极贵，照傅二锤这样，一天总得两块金洋钱工钱，一月统扯起起来，也就不在少了。

机会来的。

钦差幸亏有太太，他一家老少的衣衫，自从到得外洋一直仍旧是太太自己浆洗。在外国的中国使馆是租人家一座洋房的的。外国地方小，一座洋房总是几层洋楼，窗外便是街上。外国人洗衣服是有一定工的地方，并且有空院可以晾晒。钦差太太洗的衣服，除掉屋里，只有窗外好晾。太太因为房里转动不开，只得拿长绳把所洗的衣服一齐拴在绳上，两钉好，晾在窗外面。这条绳上，也有，短衫也有、袜也有，裹脚条也有，还有四四方方的包脚布，也有蓝的，也有白的，同使馆上面天天挂的龙旗一般的迎风招展。有些外国人在街上走过，见了不懂，说：“中国使馆今日是什么大典？龙旗之外又挂了些长旗、方旗，蓝的，白的，形状不一，到底是个什么讲究？”因此一传十，十传百，人人诧为奇事。便有些报馆访事的回去告诉了主笔，第二天报上上了来。幸亏钦差不懂得英文的，虽然使馆里逐日亦有洋报送来，他也懒怠叫翻译去翻，所以这件事外已当着新闻，他夫妇二人还是毫无闻见，依旧是我行我素。

傅二锤既然拜了钦差为老师，自然钦差太太也上去叩见过。太太说：“你是我们老爷的门生，我也不同你客气。况且到了外洋，我们中华人在那里的少，我们都是自己人一样。你有什么事情只来说，就是要什么吃的、用的亦尽上来问我要，我总拿你当我家侄一样看待，是用不着客气的。”傅二锤：“门生蒙老师、师母如此栽培，实在再好没有。”说着，又谈了些别的闲话，亦就退了来。

傅二锤初到之时，衣服很拿去洗过几次，便有些小耳朵来告诉了钦差太太，说傅大人如何阔，如何有钱，一天单是洗衣服的钱就得好几块。钦差太太听了，念一声“阿弥陀佛”：“要是我有了钱，决计不肯如此用的。我们老爷、少爷的衣服统通是一个月换一回，我自己论不定两三个月才换一回，那里有他阁，天天换新鲜。他一个月有多少薪，全不打算打算。照这样，只怕单是洗衣服还要去掉一半。你们去同他说：横竖一天到晚空着没有事情，叫他把换下来的衣裳拿来，我替他洗。他一天要化两块钱的，我要他一天一块钱就够了。他也好省几文。我们也乐得赚他几文，横竖是我气力换来的。”

闲话少叙。且说这个温钦差召见下来，便到各位拿权的王大臣前请安，请示机宜，以为将来办事的方针。这些大人们当中有关切的，便荐两个过洋、懂得事务的，或当参赞，或充随员，以为指臂之助。还有些汲引私人的，亦只顾荐人，无非为三年之后得保起见。当下只傅二锤父亲所提那位属员王观察，已有人把他荐到温钦差跟前充当参赞。幸喜钦差甚是重他。他便想到从前受过好的傅藩台的儿。亦是傅二锤有山的思想，预先有过信给这王观察。王观察才虽有，光景不佳，既然洋，少不得添置行，筹寄家用，虽有照例应支银两，无奈总是不敷，所以也须张罗几文。心上早看中这傅二锤是个主儿，本想朝他开，齐巧他有信来托谋差使，便将机就计，在温钦差前竭力拿他保荐，求钦差将他携带洋。钦差应允。王观察便打电报给他，叫他到上海会齐。等到到得上海，会面之后，傅二锤虽然是世家弟，毕竟是初茅庐，阅历尚浅，一切都亏王观察指教，因此便同王观察十分亲密，王观察因之亦得遂所愿。两人遂一块儿跟着钦差洋。王观察当的是等参赞。因为这傅二锤已经是台，小的差使不能派，别的事又委实不来，又亏王观察替他主意，教他送钦差一笔钱，拜钦差为老师，钦差亦就奏派他一个挂名的差使。温钦差自当穷京官当惯的，在京的时候，典质赊欠，无一不来。家里有一个太太，两个小。太太常穿的都是打补钉的衣服。光景艰难，不用老妈，都是太太自己烧茶煮饭，浆洗衣服。这会得了这阔差使，在别人一定登时阔绰起来，谁知这位太太德最好，不肯忘本，虽然了钦差大人，依旧是一个人不用，上船，下船，倒桶，招呼少爷、小，仍旧还是太太自己。朋友们看不过。告诉了钦差，托钦差劝劝他。他说：“我难不晓得现在有钱，但是有的时候总要想到没有的时候。如今一有了钱，我们就尽着消，倘或将来再遇着难过的日，我们还能过么。所以我如今决计还要同从前一样，有了攒聚下来，岂不更好。”钦差见他说得有理，也只得听他。好在也早已看惯的了，并不觉奇。

齐巧有他老太爷提的一个属员，姓王，现亦保到员，了使那一国的大臣参赞。这位钦差大臣姓温，名国，因是由京官翰林放来的，平时文墨功夫虽好，无奈都是纸上谈兵，于外间的时务依然隔得很。而且外洋文明步，异常迅速，他看的洋板书还是十年前编纂的，照着如今的时势是早已不合时宜的了，他却不晓得，拾了人家的唾余，还当是“时眉样”亦幸亏有些大老们耳朵里从没有听见这些话，现在听了他的议论，以为通达极的了，就有两位上折保举他使才。中国朝廷向来是大臣说甚么是甚么，照便奉旨记名，从来不加考的。等到使大臣有了缺，外把单开上，又只要里有人说好话，上亦就上放他。等到朝旨下来，什么谢恩、请训都是照例的事。就是上召见，问两句话，亦不过检可对答的回上两句，余下不过磕而已。列位看官试想：任你是谁，终年不京城一步，一朝要叫你去到外洋，你平时看书纵虽明白，等到办起事来，两总漆黑的。

当下，果然有人把这话传给了傅二