首饰尚未造完,俟工竣先归,当遣车奉迓耳。又数日,见倪似有不豫之。倪惶然叩故,其人曰:“贵乡亲某号缎局内,看定货
,不过偶挂数百金耳,艰持不舍,何其吝也。”倪曰:“方侩恒情,何足怪者。我与素识,代为作保,虽千金亦不靳矣。”其人曰:“如此固好,恐先生未之真信耳。”倪曰:“忝在同署,尚何疑,是足下多心矣。”即偕赴缎局,所定之
,实千余金,仅付百两,余皆挂欠;故未肯与。然局主已访得大名确有姻事,及倪就其幕。故倪至,殷勤款接。其人笑曰:“尔铺主不我信耶?请以先生为质。明年来请先生时,其价原车带到,决无贻误。”倪亦言其就事之故,愿力任之。局主欣然
其货
,给其人满载而去。次年,俟至
仲,无车来接。局主怀疑,邀倪同往大名。问司阍,并无其人,亦无易幕事。倪归,货其行李以偿铺帐,悔恨无及。江右某宰相,保举其门人某为江南中丞者,某
恩
德,思有以报之。适相之次公
,以书来
谒。中丞见之,其人少年倜傥,应对如
。缘书中有告助意,问其所需,以二千金为请。中丞允之,请与盘桓,则以父命迫促为辞。及回拜,则见其
舫悬旌,行李仆从,莫不炫耀。中丞意师相素尚俭朴,而其
不类,心有所疑;其幕中有同门某孝廉,以疑质之。孝廉曰:“某公
,予幼曾见之,今相隔有年矣。”
其所书与扇,中丞观之,楷法
秀,笑谓孝廉,曰:“明日我宴公
,屈阁下作陪,面索其书,则真伪立辨矣。”乃设席请公
。公
来见孝廉,先呼曰:“兄台相隔多年,尚识鄙人否?”孝廉不能辨,唯唯而已。中丞
纸求书,公
欣然允诺,命仆研磨,其仆面赤手战,目视公
,公
哦联句,提笔
书,忽掷笔叱仆曰:“盍去诸!彼慢我矣。乘我有所
求之际,故索我书,彼乃以卖字之文丐视我耶?”扬长
外,登舆而去。中丞追送之,亦不回顾。中丞自悔鲁莽,
黄金二百,至其舟中谢罪,
之收受而去。未几,又一中堂之幼
来,与前人名柬相同,并无书札。见之,则朴素暗淡,恂恂儒雅,使孝廉相客,客不认识。留之
署,亦愿往;索其书法,亦无辞。中丞狐疑莫解,使捷足
都探之,始知前者
骗
手矣。浙有洋商金姓者,送其
侄应童
试,寓学院之东辕外。有人叩门请见,金见之,衣冠华焕,仆从甚都,访问书生陈某有无。先是金与陈系中表,知其向在江南游幕者,其时实未回籍,乃告以故。叩其来访之意,其人踌躇曰:“陈君不来,事不谐矣。我施姓,东南某科乙榜,与陈君至好。我为学使所聘来此阅卷者。”遂告别而
。门有肩舆,施登舆,由东辕直
仪门去矣。金闻学使向有货取之名,疑来人与陈必有勾串事,然亦无从
门矣,姑置之。一日,偕亲友遨游西
湖,于圣因寺前遇施。同行两客,皆翩翩年少,从事辈三四人,随有舆
。遥见金来,施
队趋迎,握手
故,指一衣秋香绉袄带盘金便帽者曰:“此学使之大公
也。”又指一卵
纺衫者曰:“此某孝廉,我同年同事也。”又谓二人曰:“此金长者,系我至友。”遂问金同行亲友之姓名,互相揖让。施大笑曰:“难得英俊多人,不期而会。我合作东
主,畅叙一日矣!”邀
五柳居,登楼列座。酒家以木板来,指
酒肴之
妙者,次第供应。施与孝廉,纵谈古人,议论文墨,公
殷勤劝金浮大白。酒正酣,苍
飞
而来曰:“大人有命,请公
同归。”金暗起给资,酒家曰:“上座之客,
门时已先付讫。”金局促不安。施等皆下楼,谓金曰:“三生有幸,始得定
,如蒙相思,只须告把门张老,我自来耳。”作别乘舆乘
,纷纷而散。金归与
侄言之,佥参赞作报琼之举,以申敬意。遂于旅邸盛设,
柬
张老以邀三君
。次日,施来赴宴,大公
与孝廉,皆为公事所羁,不能共酌,心甚歉然,嘱某致谢。遂
席,请金之
侄皆
,索窗课阅之,曰:“佳则佳矣,但与学使风气,尚不甚合。就文论之,即如某篇,某
应提,某
应顿,结以大尾,则投学使之好,无不命中矣。”咸服其论。金乃重伸陈君之说,究为何事。施曰:“尔我既成相好,不妨实告。学使之大公
,好与人相接,嘱我辈为之介绍。陈君前约,贵
之某侄,通邑富豪,
与公
纳
,不意陈君逗留不至,实为缺兴。”金曰:“如我
侄,不识可以充数乎?”施曰:“无不可者,但缟之费,各需千金,能乎否乎?”金曰:“得半之
,尚可勉力。”施难之。金再三恳切,既而曰:“幸有我在,或可商办。”言未已,有一役以提督学院大灯来迎。金送
门,见其由中
,文武巡官,皆中立候
。金
信不疑。翌晨,施来,曰:“关防在迩,迟恐不得
。兹大公
以我故,屈允所请,须面封礼
,榜发来取。”相与同赴钱局,如数兑银,公封而回,给以