十年，起授吉赣南。以亲老辞，未，命留原籍治团练。曾国籓屡荐其才，十一年，诏赴安庆大营委用。未几，超擢江西巡抚，谕曰：“朕久闻沈葆桢德望冠时，才堪应变。以其家有老亲，择江西近省授以疆寄，便其迎养；且为曾经仕宦之区

仪凤门；其左路彭毓橘由内城至通济门，萧孚泗等夺朝、洪武门，罗逢元等从聚宝门，李金洲从通济门，陈湜、易良虎从旱西、西门：于是江宁九门皆破。守陴贼诛杀殆尽，犹保城。夜半，自纵火焚伪王府，突围走。要截斩数百人，追及湖、熟，俘斩亦数百。洪秀全已前一月死，获其尸于伪。其洪福瑱年十五六，讹言已自焚死，馀党挟之走广德。国荃令闭城救火，搜杀馀贼。获秀全兄洪仁达及李秀成，伏诛。凡伪王主将大小酋目三千馀，皆死兵，毙贼十馀万，难民数十万。捷闻，诏嘉国荃忍成功，加太少保，封一等伯爵，锡名威毅，赐双翎。

沈葆桢，字幼丹，福建侯官人。光二十七年士，选庶吉士，授编修。迁御史，数上疏论兵事，为文宗所知。咸丰五年，为江西九江知府。九江已陷贼，从曾国籓筦营务。六年，署广信府。贼酋杨辅清连陷贵溪、弋，将广信。葆桢方赴河筹饷，闻警驰回郡，官吏军民多避走。妻林，先刺血书乞援于浙军总兵饶廷选。会大雨，贼滞兴安。廷选先城，贼至，七战皆捷，解围去。曾国籓上其城守状，诏嘉奖，以员用。七年，擢广饶九南，留筦广信防务。数假客军击走窜贼，平弋土匪，诛安仁抗粮民，加察使衔。以伉直忤大吏，乞养亲去官。

国荃治两江凡六年，总揽宏纲，不苛细故，军民相安。十六年，卒于官，赠太傅，赐金治丧，命江宁将军致祭，特谥忠襄，祀昭忠祠、贤良祠，建专祠。孙广汉袭伯爵，官至左副都御史。

五年，抵任，汰湖北冗军，增湘军六千，以彭毓橘、郭松林分统之。时捻匪往来鄂、豫之，国荃檄鲍超由枣趋淅川、内乡防西路，郭松林由桐柏、唐县东路，刘维桢向新野为声援。贼折而北窜，诏郭松林越境会剿。是年冬，败贼于信、孝。贼窜云梦、应城、德安，郭松林击走之，克应城、云梦，又败之皁河、杨泽。松林追贼臼，中伏受重伤，其弟芳珍战死。彭毓橘破贼于沙，又败之安陆。国荃以贼多骑，难与追逐，困之山地。毓橘偕刘维桢屡战不能大创，贼窜去。总督官文与不协，国荃疏劾其贪庸骄蹇，诏解官文总督任。六年，贼复犯德安，为刘铭传、鲍超所败，遁河南境，寻复回窜。彭毓橘恃勇轻，遇贼蕲州，战殁于六神港。五月，捻匪长驱经河南扰及山东。诏斥诸疆吏防剿日久无功，国荃摘，下议，寻以病请开缺，允之。

光绪元年，起授陕西巡抚，迁河东河总督。二年，复调山西巡抚。比年大旱，灾连数省。国荃力行赈恤，官帑之外，告贷诸行省，劝捐协济，分别灾情轻重、赈期久暂，先后赈银一千三百万两、米二百万石，活饥民六百万。善后蠲徭役，岁省民钱钜万。同时荒政，山西为各省之冠，民德之，为立生祠。六年，以疾乞罢，留，寻召来京。七年，授陕甘总督，命赴山海关治防，复乞病归。八年，署两广总督。

国荃功多谤，初奏洪福瑱已毙，既而奔窜浙江、江西，仍为诸贼所拥，言者以为实，遂引疾求退，遣撤下诸军，温诏留；再疏，始允开缺回籍。四年，起授山西巡抚，辞不就。调湖北巡抚，命帮办军务，调旧剿捻匪。

九年，内召。十年，署礼尚书，调署两江总督兼通商大臣，寻实授。时法兰西兵犯沿海，中朝和战两议相持。国荃修江海防务，知上海关系诸国商务，法兵不能骤至，驭以镇静。诏遣文臣分赴海疆会办，福建疆吏遂不能主兵。国荃言权不可分，朝廷亦以其老于军事，专倚之。命遣兵援台湾，原议五，实遣其三。坐下议，革职留任。兵终不得达，其二折至浙洋，助战镇海有功，和议寻定。十一年，京察，以国荃夙著勋勤，开复分。十五年，皇太后归政，推恩加太太保。

国荃弟贞幹，原名国葆。诸生。从兄国籓剿平常德、宁乡土匪。时杨岳斌为把总，彭玉麟为诸生，贞幹亟称于国籓，谓二人英毅非常，同辟领师。初败于岳州，贞幹自引咎，言诸将无罪。国籓东征，贞幹家居未从。及其兄国华战殁三河，贞幹誓杀贼复仇。胡林翼使领千人，自黄州转战潜山、太湖。从国荃攻安庆，设计招降贼将程学启，克城之功，学启为多。同治元年，与国荃分路沿江师，破鲁港，克繁昌、南陵、芜湖，会军雨台。寻染疫，将假归，援贼至，被围，起任战守，围解而病剧，卒于军。初以功叙训导，加国监学正衔，赐号迅勇图鲁。既破援贼，擢知府，命下而贞幹已殁。事闻，赠察使。李鸿章为陈战绩，诏依二品议恤，赠内阁学士，予骑都尉世职，建专祠，谥靖毅。