三年正月辛酉，败吴杰、平安于威县，又败之于州，遂还北平。二月乙巳，复帅师南下。三月辛巳，与盛庸遇于夹河，谭渊战死。朱能、张武殊死斗，庸军少却。会日暮，各敛兵营。王以十余骑庸营野宿，及明起视，已在围中。乃从容引，鸣角穿营而去。诸将以天有诏，毋使负杀叔父名，仓卒相顾愕贻，不敢发一矢。是日复战，自辰至未，两军相胜负，东北风忽起，尘埃蔽天，燕兵大呼，乘风纵击，庸大败。走德州。吴杰、平安自真定引军与庸会，未至八十里，闻败引还。王以计诱之，杰、安兵袭王。闰月戊戌，遇于藁城。己亥，与战，大风木，杰、安败走，追至真定城下。癸丑，至大名，闻齐泰、黄澄已罢，上书请召还吴杰、平安、盛庸兵。天使大理少卿薛岩来报，谕王释甲，王不奉诏。

四年正月乙未，由馆陶渡河。癸丑，徇徐州。三月壬辰，平安以四万骑蹑王军，王设伏淝河，大败之。丙午，遣谭清断徐州饷，还至大店，为铁铉军所围。王引兵驰援，清突围，合击败之。

袭破盛庸将孙霖于。乙卯，及庸战于东昌，庸以火劲弩歼王兵。会平安军至，合围数重，王大败，溃围以免，亡数万人，张玉战死。

冬十月丁巳，都指挥英援昭，败之峨眉山下，斩首万级，昭弃寨走。己卯，还北平。十一月乙巳，王自为文祭南北阵亡将士。当是时，王称兵三年矣。亲战阵，冒矢石，以先士卒，常乘胜逐北，然亦屡濒于危。所克城邑，兵去旋复为朝廷守，仅据有北平、保定、永平三府而已。无何，中官被黜者来奔，言京师空虚可取状。王乃慨然曰：“频年用兵，何时已平？要当临江一决，不复返顾矣。”十二月丙寅，复师。

秋七月壬午朔，大祀天地于南郊，奉太祖。诏：“今年以洪武三十五年为纪，明年为永乐元年。建文中更改成法，一复旧制。山东、北平、河南被兵州县，复徭役三年，未被兵者与凤、淮安、徐、滁、扬三州蠲租一年，馀天下州县悉蠲今年田租之半。”癸未，召前北平察使陈瑛为左副都御史，尽复建文朝废斥者官。甲申，复官制。癸巳，改封吴王允熥广泽王，衡主允熞怀恩王，徐王允熙敷惠王，随母妃吕氏居懿文太陵园。癸卯，江侯吴督河南、陕西兵备，抚安军民。甲辰，尚书严震直、王钝，府尹薛正言等巡视山西、山东、河南、陕西。

秋七月己丑，掠彰德。丙申，降林县。平安乘虚捣北平，王遣刘江迎战，安败走。房昭屯易州西寨，攻保定，王引兵围之。

八月壬，侍读解缙、编修黄淮直文渊阁。寻命侍

癸巳，王集诸将议所向，或言宜取凤，或言先取淮安。王曰：“凤楼橹完，淮安多积粟，攻之未易下。不若乘胜直趋扬州，指仪真，则淮、凤自震。我耀兵江上，京师孤危，必有内变。”诸将皆曰善。己亥，徇扬州，驻军江北。天遣庆成郡主至军中，许割地以和，不听。六月癸丑，江防都督佥事陈瑄以舟师叛，附于王。甲寅，祭大江。乙卯，自瓜州渡，盛庸以海艘迎战，败绩。戊午，下镇江。庚申，次龙潭。辛酉，天复遣大臣议割地，诸王继至，皆不听。乙丑，至金川门，谷王橞、李景隆等开门纳王，都城遂陷。是日，王分命诸将守城及皇城，还驻龙江，下令抚安军民。大索齐泰、黄澄、方孝孺等五十余人，榜其姓名曰臣。丙寅，诸王群臣上表劝。己巳，王谒孝陵。群臣备法驾，奉宝玺，迎呼万岁。王升辇，诣奉天殿即皇帝位。复周王橚、齐王榑爵。壬申，葬建文皇帝。丁丑，杀齐泰、黄澄、方孝孺，并夷其族。坐党死者甚众。戊寅，迁兴宗孝康皇帝主于陵园，仍称懿文太。

夏五月，杰、安、庸分兵断燕饷，王遣指挥武胜上书，诘其故。天怒，下胜狱。王遂遣李远略沛县，焚粮舟万计。

夏四月丙寅，王营小河，为桥以济，平安趋争桥，陈文战死。平安军桥南，王军桥北，相持数日。平安转战，遇王于北坂，王几为安槊所及。番骑王骐跃阵，掖王逸去。王曰：“南军饥，更一二日饷至，猝未易破。”乃令千余人守桥，夜半渡河而南，绕安军后。比旦，安始觉，适徐辉祖来会。甲戌，大战齐眉山下。时燕连失大将，淮士盛暑蒸，诸将请休军小河东，就麦观衅。王曰：“今敌持久饥疲，遮其饷，可以坐困，奈何北渡懈将士心。”乃下令渡河者左，诸将争趋左。王怒曰：“任公等所之。”乃无敢复言。丁丑，何福等营灵璧，燕遮其饷，平安分兵六万人护之。己卯，王帅锐横击。断其军为二。何福空来援，王军少却，煦伏兵起，福败走。辛巳，薄其垒，破之，生擒平安、陈晖等三十七人，何福走免。五月己丑，下泗州，谒祖陵，赐父老酒。辛卯，盛庸扼淮南岸，朱能、丘福潜济袭走之，遂克盱贻。