五日,张献忠攻陷宝庆。八日,黄景窻辞官退职。十日,孙传庭收复宝丰,进住郏县,击败前来迎战的李自成。十九日,张献忠攻陷永州,巡按御史刘熙祚战死。二十日,赐杨庭鉴等进士及第,出身各有不同。二十一日,孙传庭因缺乏军粮引兵退去,李自成追击,大败孙传庭,孙传庭只好以残兵退守潼关。这月,凤阳多次发生地震。
十月初一日,祭祀太庙。六日,李自成攻克潼关,杀督师尚书孙传庭。李自成接连攻陷华州、渭南、临潼。命令官吏用赎罪换得的财物充当军饷。八日,李自成屠戮商州。十日,张献忠攻陷常德。十二日,李自成攻克西安,秦王朱存枢投降,巡抚都御史冯师孔、按察使黄。。等被杀。十七日,张献忠攻陷吉安。十一月四日,李自成攻陷延安,继而迅速攻下凤翔。十二日,在南郊祭天。二十一日,吏部侍郎李建泰、副都御史方岳贡并兼东阁大学士,辅佐军国大事。二十三日,范志完、赵光扌卞弃市。吴生生到金齿戍边。二十七日,李自成攻陷榆林,兵备副使都任、在职总兵官尤世威等被杀。宁夏、庆阳相继被攻克,韩王朱。。。。被活捉。十二月二日,张献忠攻陷建昌。五日,周延儒犯罪被赐死。七日,张献忠攻陷抚州。二十一日,李自成北渡黄河,攻陷平阳,山西州县相继兵败投降。二十四日,李自成攻克甘州,巡抚都御史林日瑞、总兵官马火广等被杀死。二十六日,左良玉收复长沙。
这年,暹罗、琉球、哈密入朝进贡。
崇祯十七年(1644)正月初一,大风沙,凤阳发生地震。十一日,李建泰自己主动请求筹集军饷、治理军队征讨李自成,得到皇帝同意,二十六日,巡幸正阳门楼,为李建泰出师送行。南京发生地震。二十七日,工部尚书范景文、礼部侍郎丘瑜同兼东阁大学士,参与机要事务。本月,张献忠攻入四川。二月二日,李自成攻陷汾州,别部攻克怀庆。七日,攻陷太原,活捉晋王朱求桂,巡抚都御史蔡懋德等被杀。十三日,下诏责罚自己。十四日,潞安陷落。十六日,讨论京师城防。李自成进攻代州,总兵官周遇吉奋力相战,因缺乏粮食,被迫退守宁武关。十八日,李自成部另外一大将攻陷固关,进攻畿南。二十日,派内臣高起潜、杜勋等十人监视各边境及近畿各要害位置。二十三日,真定知府丘茂华杀害总督侍郎徐标,向所属降兵传达檄文。二十五日,李自成兵临漳德,赵王朱常氵臾投降。二十八日,下诏天下救援京师。命令文武百官上奏战守事宜。左都御史李邦华、右庶子李明睿请求南迁,让皇太子去江南抚慰军队,皇帝都不允许。二十九日,陈演辞官退职。李自成攻陷宁武,周遇吉奋力战死。三月二日,李自成兵至大同,总兵官姜瑰投降,代王朱传火齐遇害,巡抚都御史卫景瑗被活捉,自杀身亡。三日,李建泰上奏请求南迁。四日,在平台召见文武百官,把李建泰的奏书拿来给他们看,庄烈帝说:“一国之君应该为国而死,我是否打算前往?”李邦华再次请求让皇太子去江南抚慰南京军士,没得到允许。蒋德瞡辞官退职。五日,封总兵官吴三桂、左良玉、唐通、黄得功为伯。六日,征诏各镇兵入京救援。七日,总兵官唐通入京守卫,命令他同内臣杜之秩据守居庸关。十日,太监王承恩负责城守防备。十一日,李自成到宣府,负责监视宣府的太监杜勋投降,巡抚都御史朱之冯等被杀。十五日,唐通、杜之秩向李自成投降,李自成于是便挥师进入居庸关。十六日,攻陷昌平。十七日,李自成开始攻打京师城,京师营兵全部溃败。十八日傍晚,京师外城陷落。当天夜里,周皇后死。十九日拂晓,内城陷落。庄烈帝吊死在万寿山,王承恩与其一同吊死。死时衣襟里留有遗书,遗书写道“:我因无德,干犯天怒,降下这场大灾,然而这都是各位大臣害了我。我死后无脸见祖宗,自己去掉冠帽,用头发盖住脸面。现在任凭盗贼分裂,但不要伤害百姓一人。”从大学士范景文以下死去数十人。二十八日,贼军迁庄烈帝及皇后棺材于昌平,昌平人开启田贵妃墓安葬庄烈帝及皇后。明朝到此灭亡。
当年四月,大清兵在山海关打败李自成。五月,清兵进入京师,用皇帝安葬礼节安葬庄烈帝,命令所属臣民穿丧服三天。谥号叫庄烈愍皇帝,陵墓叫思陵。