英宗复辟，革巡抚官，改竑浙江参政。数日，石亨、张軏追论竑击顺事，除名，编江夏。居半岁，帝于中得竑疏，见“正理，笃恩义”语，悟。命遣官送归田里，敕有司善视之。

兵清理贴黄缺官，竑偕诸大臣举修撰岳正、都给事中张宁，为李贤所沮，竟二人于外，并罢会举例。竑愤然曰：“吾尚可居此耶？”即引疾求退。帝方向用竑，优诏留，日遣医视疾。竑请益切。九月命致仕去。竑为尚书一年，谢病者四月，人以未竟其用为惜。既去，中外荐章百十上，并报寝。

英宗北狩，郕王摄朝午门，群臣劾王振误国罪。读弹文未起，王使待命。众皆伏地哭，请族振。锦衣指挥顺者，振党也，厉声叱言者去。竑愤怒，奋臂起，捽顺发呼曰：“若曹党，罪当诛，今尚敢尔！”且骂且啮其面，众共击之，立毙。朝班大。王恐，遽起，竑率群臣随王后。王使中官金英问所言，曰：“内官贵、王长随亦振党，请置诸法。”王命二人。众又捶杀之，血渍廷陛。当是时，竑名震天下，王亦以是重竑。且召诸言官，谕甚至。

时将用兵两广，竑举韩雍为总督。雍新得罪，众难之。竑曰：“天方弃瑕录用，雍有罪不当用，竑非罪废者耶？”卒用雍。竑条上剿事宜，且言将帅征讨，毋得奏携私人，妄冒首功。又请复京营旧额，禁势家豪帅擅役禁军。于是命竑同给事中、御史六人简阅十二营军士。竑以择兵不若择将，共奏罢营职八十余人，而慎简材武补之。

六年，霍山民赵玉山自称宋裔，以妖术惑众为，竑捕获之。先后劾治贪浊吏，革粮长之蠹民者，民大称便。

四年正月，以灾伤叠见，方盛寒，上言：“请敕责诸臣痛自修省，省刑薄敛，罢无益之工，严无功之赏，散财以收民心，民以植本。陛下益近亲儒臣，讲论德，君，退小人，以回天意。”且引罪乞罢。帝纳其言，遂下诏修省，求直言。

天顺初，罢巡抚官，改督江南粮储。初，江南苏、松赋额不均。陈泰为巡抚，令民田五升者倍征，官田重者无增耗，赋均而额不亏。秉至，一守其法。寻坐举知府违例被逮，帝以秉过微，宥之。复任，请浒墅关税悉征米备荒。又发内官金保监淮安仓科索罪。

天顺五年，孛来寇庄狼，都督冯宗等讨。用李贤荐，起竑故官，与兵侍郎白圭参赞军务。明年正月，竑与宗击退孛来于红崖川。圭等还，竑仍留镇。至冬，乃召还。明年，复令督漕抚淮、扬。淮人闻竑再至，呼迎拜，数百里不绝。

宪宗即位，给事中萧斌、御史吕洪等，共荐竑及宣府巡抚李秉堪大用。下廷议，尚书王翱、大学士李贤请从其言。帝曰：“古人君梦卜求贤，今独不能从舆论所与乎？”即召竑为兵尚书，秉为左都御史。命下，朝野相庆。

王即帝位，也先犯京师，命竑与王通、杨善守御京城，擢右佥都御史，督福寿、礼军。寇退，诏偕都指挥夏忠等镇守居庸。竑至，简士，缮厄，劾将帅不职者，垒一新。

明年二月上言：“比年饥馑荐臻，人民重困。顷冬之，雪数尺，淮河抵海冰冻四十余里，人畜僵死万余，弱者鬻妻，者肆劫夺，衣路绝，离载途。陛下端居九重，大臣安廊庙，无由得见。使目击其状，未有不为之涕者也。陛下嗣位以来，非不敬天民，而天变民穷特甚者，臣窃恐圣德虽修而未至，大虽正而未笃，贤才虽用而未收其效，邪佞虽屏而未尽其类，仁施而实惠未溥，财用省而上供未节，刑罚宽而冤狱未伸，工役停而匠力未息，法制颁而奉行或有更张，赋税免而有司或仍牵制。有一于此，皆足以和召变。伏望陛下修厥德以新厥治。钦天命，法祖宗，正理，笃恩义，戒逸乐，绝异端，斯修德有其诚矣。忠良，远邪佞，公赏罚，宽赋役，节财用，戒聚敛，却贡献，罢工役，斯图治有其实矣。如是而灾变不息，未之有也。”帝褒纳之，敕内外臣工同加修省。

李秉，字执中，曹县人。少孤力学，举正统元年士，授延平推官。沙县豪诬良民为盗而其室，秉捕治豪。豪诬秉，坐下狱。副使侯軏直之，论豪如法，由是知名。徵都察院理刑，将授御史，都御史王文荐为本院经历，寻改主事。宣府屯田为豪占，秉往视，归田于民，而请罢科索，边人赖之。两淮盐课弊觉，逮数百人。秉往，搜得伪印，逮者以白。

御史李周等左迁，秉疏救。帝怒，将罪之。会廷议复设巡抚，大臣荐秉才，遂命巡抚大同。都指挥孙英先以罪贬职还卫，总兵李文妄引诏书，令复职。秉至，即斥之。裨将徐旺领骑卒练，秉以旺不胜任，解其官。未几，天城守备中官陈例久病，秉请易以罗付。帝责秉专擅，徵下诏狱。指挥门达并以前举知府、救御史及斥孙英等为秉罪。法司希旨，斥为民。居三年，用阁臣荐，起故官，莅南京都察院。宪宗立，右副都御史，复抚宣府。数月，召拜左都御史。

言。

成化改元，掌大计，黜罢贪残，倍于其旧。明年秋，命整饬辽东抵大同边备。至即劾镇守中官李良、总兵武安侯郑宏失律罪，都指挥裴显于狱，举指挥崔胜、傅海等，击敌凤皇山。捷闻，玺书嘉劳。秉乃往巡视宣府、大同，更将帅，申军令而还。未几，命为总督，与武清伯赵辅分五，大捷。帝劳以羊酒，赐麒麟服，加太少保。

景帝立，郎中。景泰二年命佐侍郎刘琏督饷宣府，发琏侵牟状。即擢右佥都御史代琏，兼参赞军务。宣府军民数遭寇，悉被掠。朝廷遣官市万五千给屯卒。人予直，市谷。琏尽以畀京军之守者，一不及屯卒，更停其月饷，而徵屯粮甚急。秉尽反琏政，厚恤之。军卒自城守外，悉得屯作。凡使者往来及宦官镇守供亿科敛者，皆奏罢，以官钱给费。寻上边备六事，言：“军以有妻者为有家，月饷一石，无者减其四。即有父母兄弟而无妻，概以无家论，非义。当一增给。”从之。时宣府亿万库颇充裕，秉益召商中盐纳粮，料饬戎装，市耕给军，军愈悦。

景泰元年四月，浙江镇守中官李德上言：“顺等有罪，当请命行诛。诸臣乃敢擅杀。非有内官拥护，危矣。是皆犯阙贼臣。不宜用。”章下廷议。于谦等奏曰：“上皇蒙尘，祸由贼振。顺等实振腹心。陛下监国，群臣共请行戮，而顺犹敢呵叱。是以在廷文武及宿卫军士忠愤激发，不暇顾忌，捶死三人。此正《秋》诛贼之大义也。向使乘舆播迁，党犹在，国之安危殆未可知。臣等以为不足问。”帝曰：“诛臣，所以安众志。廷臣忠义，朕已知之，卿等勿以德言介意。”八月，竑以疾还朝。寻命同都督佥事徐恭督漕运，治通州至徐州运河。明年，尚宝司检顺牙牌不得，顺请责之竑，帝许焉。诸谏官言：“顺党罪重，廷臣共除之，遑问牙牌。且非竑一人事，若责之竑，忠臣惧矣。”乃寝前旨。是年冬，耿九畴召还，敕竑兼巡抚淮、扬、庐三府，徐、和二州，又命兼理两淮盐课。

三年冬命兼理巡抚事。顷之，又命提督军务。秉尽心边计，不恤嫌怨。劾都指挥杨文、杨鉴，都督江福贪纵，罪之。论守独石内官弓胜田猎扰民，请徵还。又劾总兵官纪广等罪，广讦秉自解。帝召秉还，以言官请，乃命御史练纲、给事中严诚往勘，卒留秉。时边民多移，秉广行招徕，复业者奏给月廪。瘗土木、鹞儿岭暴骸，乞推行诸。军家为寇所杀掠无依者，官为养赡，或资遣还乡。厘诸弊政，所条奏百十章，多允行。谍报寇牧近边，廷议遣杨俊会宣府兵剿。秉曰：“外原诸牧地，非犯边也。掩杀幸功，非臣所敢闻。”乃止。诸质所掠男妇求易米，朝议成丁者予一石，幼者半之。诸概乞一石，镇将不可。秉曰：“是轻人重粟也。”如其言予之。自请专擅罪，帝以为识。

三年冬，吏尚书王翱致仕，廷推代者，帝特擢秉任之。秉锐意澄仕路。监生需次八千余人，

初，竑号其室曰“戆庵。”既归，改曰“休庵。”杜门谢客，乡人希得见。时李秉亦罢归，日里闬，与故旧谈笑游燕。竑闻之曰：“大臣何可不养重自？”秉闻之，亦笑曰：“所谓大臣，岂以立异乡曲、尚矫激为贤哉。”时两称之。竑居家二十年，弘治元年十二月卒，年七十五。正德间，赠太少保，益庄毅。淮人立祠祀之。

先是，凤、淮安、徐州大，殣相望。竑上疏奏，不待报，开仓振之。至是山东、河南饥民就者坌至，廪不能给。惟徐州广运仓有余积，竑尽发之，典守中官不可。竑往告曰：“民旦夕且为盗。若不吾从，脱有变，当先斩若，然后自请死耳。”中官惮竑威名，不得已从之。竑乃自劾专擅罪，因言“广运所储仅支三月，请令死罪以下，得于被灾所粟自赎。”帝复命侍郎邹赍帑金驰赴，听便宜。竑乃躬自巡行散振，不足，则令沿淮上下商舟，量大小米。全活百八十五万余人。劝富民米二十五万余石，给饥民五十五万七千家。赋七万四千余，复业者五千五百家，他境移安辑者万六百余家。病者给药，死者槥，所鬻女赎还之，归者予里费。人忘其饥，颂声大作。初，帝闻淮、凤饥，忧甚。及得竑发广运仓自劾疏，喜曰：“贤哉都御史！活我民矣。”尚书金濂、大学士陈循等皆称竑功。是年十月，就左副都御史。时济宁亦饥，帝遣尚书沈翼赍帑金三万两往振。翼散给仅五千两，余以归京库。竑劾翼奉使无状，请仍易米备振，从之。