其秋，桂萼卒，命时兼文渊阁大学士参机务。时张孚敬已罢，翟銮独相。时后，以保官尊，反居銮上。两人皆谦逊，无龃龉。帝御无逸殿，召时坐讲《无逸篇》，銮讲《豳风-七月》诗，武定侯郭勋及九卿翰林俱侍。讲毕，帝退御豳风亭赐宴。自是，数召见，谘谋政务。

，銮皆谨事之。孚敬、萼皆以所赐银章密封言事，銮独无所言。诘之，则顿首谢曰：“陛下明圣，臣将顺不暇，何献替之有。”帝心之。一清、萼、孚敬先后罢，銮留独秉政者两月。其后李时、方献夫，位皆居銮上，銮亦无所怫。帝数召时、銮见，尝问：“都察院拟籍谷大用资产，当乎？”时、銮皆北人，与中贵合。时曰：“所拟不中律。”銮曰：“律，籍没止三条，谋反、叛逆及党耳。不合三尺法，何以信天下。”帝曰：“大用政先朝，正党也。”銮曰：“陛下，即天也。生秋杀，何所不可。”帝卒从重拟。丁生母忧归。服阕，久不召。夏言、顾鼎臣居政府，銮与谋召己。会帝将南巡，虑上有警，议遣重臣巡视，言等因荐銮充行边使。十八年二月改兵尚书兼右都御史，诸边文武将吏咸受节制。且赍帑金五十万犒边军，东西往返三万余里。明年京，遂命以原官阁。在大同与总督伯温议筑五堡，过甘肃与总督刘天和议拓嘉峪关，皆受荫叙。

二十一年，言罢，銮为首辅。时已加少保、武英殿大学士，少傅、谨殿。严嵩初，銮以资地居其上，权远嵩下，而嵩终恶銮，不能容。御史赵大佑劾銮私同年，吏尚书许赞亦发銮请属私书，帝皆不问。会銮汝俭、汝孝与其师崔奇勋所亲焦清同举二十三年士，嵩遂属给事中王、王尧日劾其有弊。帝怒，下吏、都察院。銮疏辨，引西苑直自解。帝益怒，勒銮父、奇勋、清及分考官编修彭凤、欧髹嘉民，而下主考少詹事江汝璧及乡试主考谕德秦鸣夏、赞善浦应麒诏狱，并杖六十，褫其官。

嘉靖三年，擢礼右侍郎。俄以忧归。服除，为右侍郎。复改礼，寻代方献夫为尚书。帝既定尊亲礼，慨然有狭小前人之志，裁定旧章，成一朝制作。张孚敬、夏言用事，咸好更张。所建诸典礼，咸他人发端，而时傅会成之。或廷议不合，率两端，待帝自择，终未尝显争。以故帝其恭顺。四方上嘉瑞，辄拜疏请贺。帝谦让，时必再请。由是益以时为忠。赐银章曰“忠安慎”，俾密封言事。久而失之，请罪，帝再赐焉。十年七月，四郊成，加太太保。雷震午门，彗星见东井，时请敕臣工修省，令言官指陈利害兴革。帝以建言乃科专责，寝不行。光禄寺厨役王福、锦衣卫千陈昇请迁显陵于天寿山，时等力陈不可。巡检徐震奏于安陆建京师，时等驳其非制，遂议改州为承天府。

改吏左侍郎，掌詹事府。请令曾后授《五经》博士，比三氏孙，从之。大同军变，张孚敬主用兵，鼎臣言不可，帝嘉纳。十三年孟冬，享庙，命鼎臣及侍郎霍韬捧主。二人有期功服，当辞。乃上言：“古礼，诸侯绝期。今公卿即古诸侯，请得毋避。”礼尚书夏言极诋其非，乃已。寻礼尚书，仍掌府事。京师雨，四方多灾，鼎臣请振饥弭盗，报可。

明年，孚敬还内阁，事取独裁，时不敢有所评议。未几，方献夫，与时亦相得。彗星复，帝召见时等，谕以引咎修省之意，从容语及乏才。时等退，条上务安静、惜人才、慎刑狱三事，颇及“大礼”大狱废斥诸臣。帝优诏褒答之，然卒不能用也。给事中魏良弼、御史冯恩先后劾吏尚书汪鋐，帝怒，时皆为论救。十二年，孚敬复，銮以忧去，献夫致仕。时随孚敬后，拱手唯诺而已，以故孚敬安之。孚敬谢政，费宏再，未几卒，时遂独相。时素宽平，至是益镇以安静。帝亦恒召对便殿，接膝咨询。时虽无大匡救，而议论恒本忠厚，廷论咸以时为贤。客星见天棓旁，帝问所主事应。对曰：“事应之说起汉京房，未必皆合。惟在人君修德以弭之。”帝称善。扈跸谒陵，沙河，帝见居民萧索，怆然曰：“七陵在此，宜加守护。”时对曰：“昔邱濬建议，京师当设四辅，以临清为南，昌平为北，苏州、保定为东西，各屯兵一二万。今若于昌平增一总兵，可南卫京师，北护陵寝。”帝乃下廷臣勘议，于沙河筑巩华城，为置戍焉。屡加少傅、太太师、吏尚书、华盖殿大学士。会夏言辅，时不与抗，每事推让言，言亦安之。帝待时不如孚敬、言，然少责辱，始终不替。孚敬、言亦不敢望也。十七年十二月卒官，赠太傅，谥文康。

十七年八月，以本官兼文渊阁大学士参机务。寻加少保、太太傅、武英殿。初，李时为首辅，夏言次之，鼎臣又次之。时卒，言当国专甚，鼎臣素柔媚，不能有

李时，字宗易，任丘人。父棨，士，莱州知府。时举弘治十五年士，改庶吉士，授编修。正德中，历侍读、右谕德。世宗嗣位，为讲官，寻迁侍读学士。

顾鼎臣，字九和，昆山人。弘治十八年士第一。授修撰。正德初，再迁左谕德。嘉靖初，直经筵。讲范浚《心箴》，敷陈剀切。帝悦，乃自为注释，而鼎臣特受眷。累官詹事。给事中刘世扬、李仁劾鼎臣污佞。帝下世扬等狱，以鼎臣救，得薄谴。拜礼右侍郎。帝好长生术，内殿设斋醮。鼎臣《步虚词》七章，且列上坛中应行事。帝优诏褒答，悉从之。词臣以青词结主知，由鼎臣倡也。

銮初辅政，有修洁声。中持服家居，至困顿不能自给。其用行边起也，诸边文武大吏俱櫜鞬郊迎，恒恐不得当銮意，馈遗不赀。事竣，归装千辆，用以遗贵近，得再柄政，声誉顿衰。又为其所累，讫不复振。逾三年卒，年七十。穆宗即位，复官，谥文懿。