疏十上，乞奔丧。时杨嗣昌夺情任中枢，亦起陈新甲制中，而令象升席丧候代。兵尚书。新甲在远，未即至。

象升少有大志，为学不事章句。居官勤劳倍下吏，夜刻烛，鸣盥栉，得一机要，披衣起，立行之。暇即角，箭衔，五十步外，发必中。才惜下如不及，三赐剑，未尝戮一偏裨。

九月，大清兵墙岭、青山，杀总督吴阿衡，毁正关，至营城石匣，驻于兰。召宣、大、山西三总兵杨国、王朴、虎大威卫，三赐象升尚方剑，督天下援兵。象升麻衣草履，誓师及郊，驰疏报曰：“臣非军旅才。愚心任事，谊不避难。但自臣父奄逝，长途惨伤，溃五官，非复昔时；兼以草土之踞三军上，岂惟观瞻不耸，尤虞金鼓不灵。”已闻总监中官起潜亦衰绖临戎，象升谓所亲曰：“吾三人皆不祥之也。人臣无亲，安有君。枢辅夺情，亦予变礼以分愆耶？心若此，安可与事君。他日必面责之。”当是时，嗣昌、起潜主和议。象升闻之，顿足叹曰：“予受国恩，恨不得死所，有如万分一不幸，宁捐躯断脰耳。”及都，帝召对，问方略。对曰：“臣主战。”帝变，良久曰：“抚乃外廷议耳，其与嗣昌、起潜议。”与议，不合。明日，帝发万金犒军，嗣昌送之，屏左右，戒毋狼战，遂别去。师次昌平，帝复遣中官赍帑金三万犒军。明日，又赐御百，太仆千，银铁鞭五百。象升曰：“果然外廷议也，帝意锐甚矣。”决策议战，然事多为嗣昌、起潜挠。疏请分兵，则议宣、大、山西三帅属象升，关、宁诸路属起潜。象升名督天下兵，实不及二万。次顺义。

先是，有瞽而卖卜者周元忠，善辽人，时遣之为媾。会嗣昌至军，象升责数之曰：“文弱，不闻城下盟《秋》耻之，而日为媾。长安如锋，袁崇焕之祸其能免乎？”嗣昌颊赤，曰：“公直以尚方剑加我矣。”象升曰：“既不奔丧，又不能战，齿剑者我也，安能加人？”嗣昌辞遁。象升即言：“元忠讲款，往来非一日，事始于蓟门督监，受成于本兵，通国闻之，谁可讳也？”嗣昌语而去。又数日，会起潜安定门，两人各持一议。新甲亦至昌平，象升分兵与之。当是时，象升自将步军列营都城之外，冲锋陷阵，军律甚整。

象升好畜骏，皆有名字。尝逐贼南漳，败，追兵至沙河，阔数丈，一跃而过，即所号五明骥也。

平知县侯弘文者，奇士也。侨寓襄，散家财，募滇军随象升讨贼。象升移宣、大，弘文率募兵至楚，巡抚王梦尹以扰驿闻。象升上疏救，不得，弘文卒遣戍。天下由是惜弘文而多象升。

方象升之战殁也，嗣昌遣三逻卒察其死状。其一人俞振龙者，归言象升实死。嗣昌怒，鞭之三日夜，

大清兵南下，三路师：一由涞攻易，一由新城攻雄，一由定兴攻安肃。象升遂由涿据保定，命诸将分击，大战于庆都。编修杨廷麟上疏言：“南仲在内，李纲无功；潜善秉成，宗泽殒恨。国有若人，非封疆福。”嗣昌大怒，改廷麟兵主事，赞画行营，夺象升尚书，侍郎视事。命大学士刘宇亮辅臣督师，巡抚张其平闭闉绝饷。俄又以云、晋警，趣关，王朴径引兵去。

象升提残卒，次宿三野外。畿南三郡父老闻之，咸叩军门请曰：“天下汹汹且十年，明公万死不顾一生之计为天下先。乃臣在内，孤忠见嫉。三军捧关之檄，将士怀西归之心，栖迟绝野，一饱无时。脱巾狂噪，云帅其见告矣。明公诚从愚计，移军广顺，召集义师。三郡弟喜公之来，皆以昔非公死贼，今非公死兵，同心戮力，一呼而裹粮从者可十万，孰与只臂无援，立而就死哉！”象升泫然涕而谓父老曰：“父老义。虽然，自予与贼角，经数十百战未尝衄。今者，分疲卒五千，大敌西冲，援师东隔，事由中制，尽力穷，旦夕死矣，无徒累尔父老为也。”众号泣雷动，各携床斗粟饷军，或贻枣一升，曰：“公煮为粮。”十二月十一日，师至钜鹿贾庄。起潜拥关、宁兵在泽，距贾庄五十里而近，象升遣廷麟往乞援，不应。师至蒿桥，遇大清兵。象升将中军，大威帅左，国帅右遂战。夜半，觱篥声四起。旦日，骑数万环之三匝。象升麾兵疾战，呼声动天，自辰迄未，炮尽矢穷。奋斗，后骑皆，手击杀数十人，中四矢三刃，遂仆。掌牧杨陆凯惧众之残其尸而伏其上，背负二十四矢以死。仆顾显者殉，一军尽覆。大威、国溃围乃得脱。

起潜闻败，仓皇遁，不言象升死状。嗣昌疑之，有诏验视。廷麟得其尸战场，麻衣白网巾。一卒遥见，即号泣曰：“此吾卢公也。”三郡之民闻之，哭失声。顺德知府于颍上状，嗣昌故靳之，八十日而后殓。明年，象升妻王请恤。又明年，其弟象晋、象观又请，不许。久之，嗣昌败，廷臣多为言者，乃赠太少师、兵尚书，赐祭葬，世荫锦衣千。福王时，追谥忠烈，建祠奉祀。