,鄂州知府张晏然、知汉阳军王仪、德安知府来兴国以及程鹏飞,纷纷降元,伯颜把他们的军队编入元军各部。二十五日,伯颜遣万户也的哥、总管忽都歹回京入奏渡江之捷,又命阿剌罕先锋黄头至寿昌运粮四十万斛以充军饷,留右丞阿里海牙等领兵四万屯驻鄂州,做进取荆、湖的准备。二十七日,伯颜与阿术率大军水陆东下,派阿术先去占据黄州。
至元十二年正月初一,元军至黄州。初二,宋沿江制置副使兼黄州知府陈奕开城投降,伯颜授陈奕为沿江大都督。奕写信至涟水,招其子陈岩亦降。十一日,伯颜至蕲州,宋安抚使管景模开门投降,授管景模为淮西宣抚使。留万户带塔儿守蕲州。同时,阿术率水军直趋江州,宋兵部尚书吕师夔、知州钱真孙投降。十四日,伯颜至江州,任师夔守江州。师夔在庾公楼宴请伯颜等,并挑选宋朝赵氏宗室女子二人送给伯颜,遭伯颜斥责。知南康军叶阊、殿前都指挥使兼安庆知府范文虎相继投诚。伯颜率大军自湖口渡江。
二月初一日,伯颜至安庆,按制度规定授范文虎为两浙大都督。初六日,至池州,宋都统制张林献城投降。初七日,宋通判权州事赵昂发与其妻自缢死,伯颜入城,令备衣棺安葬。
宋丞相贾似道遣宋京来致书议和,请求归还已降州郡,每年向元朝纳贡。伯颜留下宋京,派武略将军囊加歹同其副将阮思聪回朝廷请示。留宋京待命,遣使去宋国对贾似道说:“元军尚未渡江,议和纳贡是可以的。今沿江诸郡均归附元朝,要议和,你应当来面谈。”囊加歹回来后才释放宋京。
二月十九日,元军自池州出发,二十一日,抵丁家洲。贾似道统率诸路兵马十三万,号称百万,步军指挥使孙虎臣为前锋,淮西制置使夏贵以战舰二千五百艘横亘江中,贾似道率军为后盾。伯颜命左右翼万户率骑兵夹江而进,炮声隆隆,震撼百里,夏贵先逃,贾似道仓皇失措,立即鸣锣收军,宋军大溃。伯颜命大军追杀一百五十余里,溺死无数,缴获船二千余艘,及军械、图籍、符印等物。似道东逃扬州,夏贵逃庐州,虎臣逃往泰州。二十三日,元军攻太平州。二十六日,知州孟之缙及知无为军刘权、知镇巢军曹旺、和州知州王喜均降。二十九日,元军抵建康之龙湾,伯颜大赏将士。
三月初二日,宋沿江制置赵缙逃遁,缙兄赵淮在溧阳起兵抗元,被捕处死,都统徐王荣、翁福等开门投降,伯颜命招讨使唆都守溧阳城。镇江知府洪起畏逃遁,总管石祖忠降。宁国知府赵与可逃遁,饶州知州唐震死,江东诸郡皆为元所有。淮西滁州诸郡也相继投降。初五日,国信使廉希贤至建康,传旨令诸将各守营垒,不准妄有侵掠。希贤与严忠范等奉朝廷之命作为使臣去宋朝,请伯颜派兵护卫。伯颜说“:使臣去执行任务是靠言论而非靠武力,兵多反而坏事。”希贤坚持派兵。十五日,希贤等行至独松岭,果然为宋人所杀。十九日,伯颜派遣左右司员外郎石天麟至京陈奏大军进展情形及其今后进军方略,世祖大喜,准其所奏。命伯颜作为行中书省丞相驻建康,阿塔海、董文炳为行枢密院官员驻镇江,阿术继续进攻扬州。江东遭饥荒,瘟疫流行,伯颜赈救,百姓得以安生。宋朝遣都统洪模致书徐王荣等,申述杀元朝国使之事,朝廷实在不知,是边将所为,当按罪惩处,愿纳贡,请订和约。伯颜认为“:这是宋朝的诡计,是来探我虚实的。我们应择人去进行考察,宣布威德,令彼速降。”令议事官张羽等持王荣的回信去,行至平江驿,又为宋人所杀。
四月二十四日,朝廷有令,盛夏不利于用兵,等秋天再举。伯颜奏道:“宋人据有江海,似无可虞。现在已卡住他们的咽喉,如稍有放松,他们就逃走了。”世祖对伯颜派去的使者说:“兵法说,将在外君令有所不受,应听从丞相的意见。”
五月十七日,召伯颜回朝,以阿剌罕为参政,留行中书省管理军政事务。伯颜行至镇江同诸将商议军务后才北行至上都。七月十三日,晋升伯颜为中书右丞相,以阿术为左丞相,平江南之功让于阿术。