臣听说善于治理国家的君主，应该顺应民心，切实估计自己的兵力，然后才能联结诸侯实现自己的抱负。所以缔约时不以自己为主承担怨怒，作战时不替他人去抵抗敌。这样就能保全自己的兵力以控制全局，而且可以实现拓展疆土的愿望。以前，齐王联结韩、魏两国讨伐秦、楚作战并非特别卖力，分得土地又不比韩、魏多，可是天下惟独将战争归咎于齐，为什么呢？是因为齐国率先倡导讨伐秦、楚，犯众怒。再说那时天下正烽烟四起，齐燕争斗，又有赵国图谋中山，秦、楚与韩、魏不断锋，而宋、越专事攻伐

“臣之所闻，攻战之非师者，虽有百万之军，比之堂上；虽有阖闾、吴起之将，禽之内；千丈之城，之尊俎之间；百尺之冲，折之衽席之上。故钟鼓竽瑟之音不绝，地可广而可成；和乐倡优侏儒之笑不之，诸侯可同日而致也。故名天地不为尊，利制海内不为厚。故夫善为王业者，在劳天下而自佚，天下而自安，诸侯无成谋，则其国无宿忧也。何以知其然？佚治在我，劳在天下，则王之也。锐兵来则拒之，患至则趋之，使诸侯无成谋，则其国无宿忧矣。何以知其然矣？昔者魏王拥士千里，带甲三十六万，其而邯郸，西围定，又从十二诸侯朝天，以西谋秦。秦王恐之，寝不安席，不甘昧，令于境内，尽堞中为战，竟为守备，为死士置将，以待魏氏。卫鞅谋于秦王曰：‘夫魏氏其功大，而令行于天下，有十二诸侯而朝天，其与必众。故以一秦而敌大魏，恐不如。王何不使臣见魏王，则臣请必北魏矣。’秦王许诺。卫鞅见魏王曰：‘大王之功大矣，令行于天下矣。今大王之所从十二诸侯，非宋、卫也，则邹、鲁、陈、蔡，此固大王之所以鞭箠使也，不足以王天下。大王不若北取燕，东伐齐，则赵必从矣；西取秦，南伐楚，则韩必从矣。大王有伐齐、楚心，而从天下之志，则王业见矣。大王不如先行王服，然后图齐、楚。’魏王说于卫鞅之言也，故广公，制丹衣，建九斿，从七星之旟。此天之位也，而魏王之。于是齐、楚怒，诸侯奔齐，齐人伐魏，杀其太，覆其十万之军。魏王大恐，跣行兵于国，而东次于齐，然后天下乃舍之。当是时，秦王垂拱受河西之外，而不以德魏王。故曰卫鞅之始与秦王计也，谋约不下席，言于尊俎之间，谋成于堂上，而魏将以禽于齐矣；冲橹未施，而西河之外于秦矣。此臣之所谓比之堂上，禽将内，城于尊俎之间，折冲席上者也。”

苏秦游说齐闵王说：“臣听说率先挑起战争的人必然后患无穷，而不顾招人忌恨，带缔结盟约攻打他国的最终陷于孤立。如果后发制人就能有所凭借，顺应时势即可远离仇怨。因此圣贤事，无不借势而为，顺天而动。借助形势，有利于展开步骤；倚重天时，则是成功的关键。因此，不懂得借势顺天之理，能成就大事的机会实在微乎其微。

译文

卫国并非比赵国大，只是有了魏国的支持。假如把卫比作箭，魏就好比机弩弓弦，从而借助魏国而占有河东之地。这时赵国非常恐惧，楚国就救赵而讨伐魏国，双方在州西这个地方大打一仗，楚国穿越魏都大梁城门，驻军林中而饮黄河。赵人得到楚国的援助，也去攻打魏国河北之地，纵火焚烧棘沟而夺取黄城。毁刚平、破中牟、陷黄城、焚棘沟，这并非是赵国、魏国的本意，然而当初他们都那么卖劲的大，而最后的结果却是这样呢？这是因为卫国和赵国善于利用时机，明白攻占决胜，须依时借势。如今执国施政的却不是这样，自己军队弱小却喜挑斗敌；国家疲惫偏要犯众怒；败局一定却仍然一意孤行；没有相当实力，却不能屈志以居下位；自己地狭人少，却与大国抗衡为敌；事情失败却不改诈伪之心。犯下六错误还妄图建立霸业，其实离霸业是越来越远了。

今夫鹄的非咎罪于人也，便弓引弩而之，中者则善，不中则愧，少长贵贱，则同心于贯之者，何也？恶其示人以难也。今穷战比胜，而守必不，则是非徒示人以难也，又且害人者也，然则天下仇之必矣。夫罢士国，而多与天

譬如说，即使有将、莫邪一类的宝剑，如果不施以人力，则不能破损毫发；而再的箭矢，如果不能借助弓弩，也不能杀伤远的敌人。箭并不是不锐利，剑并不是钝而无力，那是什么缘故呢？只是由于少了借力之。为什么这样说呢？过去赵人袭卫，车不停歇，人不息，一下包围了卫国都城，在刚平（卫地）筑土城加以控制。当时卫都八个城门皆被堵，两个城门被摧毁，亡国之祸迫在眉捷。卫国国君在形势急、间不容发的情况下，光着脚丫逃奔魏国求援。魏武候亲自披甲带剑，为卫国，向赵国挑战。邯郸大，黄河与太行山之间也不可收拾。卫国乘机重整旗鼓，北向攻赵，夺取了刚平，攻下了赵邑中牟的外城。

下为仇，则明君不居也；素用兵而弱之，则察相不事。彼明君察相者，则五兵不动而诸侯从，辞让而重赂至矣。故明君之攻战也，甲兵不于军而敌国胜，冲橹不施而边城降，士民不知而王业至矣。彼明君之从事也，用财少，旷日远而为利长者。故曰：兵后起则诸侯可趋役也。