家丁慌忙申辩：“前段时间，公正与老爷因为青楼的事闹别扭，我怕惹火烧，所以没敢说。”

“好看，好看！”那被酒的家丁说“上次我陪四夫人去城隍庙香，看到了一次，当时她与两个丫鬟也去香，我站在门外瞥了一，果然是天仙似的人。”

人群中暴一阵喧嚣，有人喊：“怎么又涨了！我刚来的时候就已经涨了五文了！”

张开，从里面取铜钱，数了起来。等数完钱，他闭着睛盘算了一会儿，接着对小伙计说：“‘疙瘩’，劳烦你帮我看着扁担，我去去就回。”

买米的人虽然不甘心，但毕竟还是买米重要，要是真的这么耗下去，恐怕真如那掌柜所言，那时候就更买不起了。

张石边跑边回：“我去买些米，晚了怕又要涨价了！”

豪华宴席的主角看样是一个衣着豪华的年轻公，因为酒桌上的其他人都围着他敬酒，并与他不分贵贱的划拳斗酒。“…你输了！喝酒！”公哥指着一个家丁打扮的人说。

公将半闭着的睛睁开，说：“什么？赵员外？是那个教书的吗？他的女儿长得好看吗？”

中年人忙：“是啊，是啊！公年纪也不小了，已经十六岁了，不是小孩了，将军确实得严厉了一，不过他老人家也是为了公好啊！要知，现在兵荒的，坏人又多，万一遇上个好歹，将军可是不住啊

张石来到一个小米铺，却见外面人山人海，而那掌柜的却声喊：“现在米价每斤再加十五文，要买的赶快，晚了就没了！”

家丁苦着脸，说：“公，您就饶了我吧！这已经是小的喝的第十五碗酒了！”他打了个酒嗝，大量酒气。公醉醺醺的张开嘴，的了几那家丁的酒气，屏住呼，然后再呼一气，连声：“好酒，好酒！不愧是陈年的‘女儿红’！西门掌柜，你可真会好酒啊！”一名长着酒糟鼻的中年人说：“刘公过奖了！小人何德何能？还不是仗着公和将军的威名吗？只要您发句话，就是天上的嫦娥也得听您的！”

公扔掉酒碗，看着那家丁直翻白的样，与其他几人一起哈哈大笑。家丁好半天才缓过劲来，他双手摸着脖，伸，说：“果然是好酒，掌柜的光就是好！却不知这是哪一家的小娘嫁时的陪嫁？”

小伙计问：“张叔，你去嘛？”

公站了起来，揪住那家丁的衣领，：“有如此的人儿，你为何不早告诉我？”

张石看着那些挤来挤去的人，犹豫着，终于，他下定了决心，转向城东的牲市场走去，心里：“米是买不起了，还是去买些糠吧，掺些野菜，成窝窝，兴许还能上些日。”

公斜望着家丁，：“你还没有喝酒呢！怎么，想蒙过去？没门！小们，把他给我摁在桌上，给我！”

张石的脑有些懵了，他没想到几天没城来，米价就涨到这么了。他摸了摸褡裢里那些铜钱，心里想：“怪不得今天我看那些买香烛的人中很多都背着米袋呢，原来是他们买完了米就赶去城隍庙香，好让城隍爷保佑，使安庆城免于兵灾。”

剩下几人七手八脚将那家丁摁住，公亲手端起酒碗，着那家丁的鼻，将满满一碗“女儿红”了他的嘴里。

公气哼哼的坐下，说：“老得也太宽了，不就是几回青楼嘛，什么了不起事，竟然把我整整关了三天，可把我给闷坏了！”

“哥俩好啊！五魁手啊！…”就在张石在牲市场与卖糠的人讨价还价时，安庆城里最豪华的酒楼“得意楼”传一阵响亮的吆喝声，酒楼一楼靠近街面的西北角上，一桌丰盛的宴席正在如火如荼的行着，不过，由于楼中只有两桌酒席，所以酒楼的气氛并不闹。东边的一桌只坐了两个人，他们的酒菜也很简单，两人自斟自饮，倒也自在。而西边的一桌却坐了十个人，而且菜肴丰盛，酒飘香。

掌柜的：“嚷什么嚷？现在就这个价，要买就买，不买拉倒！你去打听打听，城里的米价还有比我的低的吗？我告诉你，这已经是今天第四次涨价了，要是你再等了话，恐怕又要涨了！”

中年人：“不瞒几位，这是城南赵员外的闺女阁时的陪嫁，一共十坛女儿红，在他家后院埋了整整十六年，确是好酒，我见到之后，立即价买，但赵员外却不卖，后来还是新郎官背着老泰山卖了我五坛，要不然，诸位还没法喝到呢！”

家丁赶：“是啊，是啊！公最厉害！”