飞艇队走了两天来到兖州，一问大营里的留守人员，原来战线已经北移了，于是大小带着飞艇继续前行，直到碰上明军的后队才停下来，袁崇焕在百忙之中接见了铁厂飞艇队，谈中才知明军已经和刘光的人已经失去联系了，前方几十万队在作战，五百人的小队单独行动不大安全，所以飞艇队暂时为袁崇焕服务，几个气球升上天空当固定瞭望哨，力好的士兵拿了千里镜坐在上面警戒，方圆几十里的队调动都能尽收底，而飞艇则直飞济南，侦查清军的动向，艇上有两名成员，一个是熟悉地形的明军情报军官，一个是飞行员兼无线电作员艾迪生，两人面对面坐在吊篮里，脚踩着踏板驱动螺旋桨转动，同时用千里镜观察着下面的情况。

长圆形的气，里面衬上竹片作支架，撑一个固定的长椭圆外形，这样一来气动外形就适合飞行了。

飞艇的主要任务是侦查、战场观察和军事情报的传递，从旅宋国潜艇上拆下来的无线电发报机被装了上去，无线电收报机留在地面上以便接收情报，调遣兵力。

艾迪生带了几个胆大的助手亲自试飞了一次，效果很好，只是天上的气温和大风实在让人受不住，下来之后他就让人了一衣帽，还有罩在睛上的晶防风镜，又陆续试飞了几次，在顺风和无风的情况下飞艇的速度还是很可观的，大小担心刘光在前线的安危，决定带着新研制的飞艇和无线电上前线助战。经过几天的培训，天资聪颖的彭静蓉已经成了一名虎虎的无线电收报员，如果能有飞艇帮助侦查清军的各调度，然后及时传递给地面指挥，一定能够帮刘光，帮铁厂取得一份不小的功劳。

动力和控制方面的问题也难不倒艾迪生，他仿照船舵的样在后面加了个铁丝控制的木质方向舵，本来想在竹篮里装一个酒内燃机作为螺旋桨的动力来源，可是内燃机的重量太大，为了放机就必须加固艇舱的整度，这样一来重量一下大了好几倍，升空的浮力又不够了，所以只好用一副动力翼伞上的脚踏罗螺旋桨来代替，本来能到如此已经很完了，可是艾迪生突发奇想要换一浮力更大的气试试，时间有限来不及研究气方面的学问，只好从铁厂现成的气里面找，铁厂炼焦车间的重要副产品是煤气，这气的比重好像比寻常空气还重些，明显不合适，还有一气是炼焦炉的烟囱排去的废气，虽然掺杂着煤灰等一些颗粒灰尘，可是经过简单的过滤之后居然试验效果奇佳，充在气里比炉加后的空气浮力大多了，兴奋的艾迪生当即把这气命名为“氢气”

最后的问题是飞艇的武备，弩车和蒸汽炮都需要较大的空间和很多相关的燃料或者弹药，再说飞那么本很难命中地面的目标，所以只备了飞行人员的随佩刀和弓箭。

彭厂主拗不过女儿，只得派了五百人护送他们去前线，称为铁厂飞艇大队，飞艇补充氢气不容易，只能装了不少压舱飘在天上，地面上用绳索拖着它前行，除了这艘飞艇之外还带了三个没充气的气球。

气是现成的，氢气是现成的，推也是现成的，唯一需要加工的是座舱和方向舵。在大小的直接预下，铁厂的能工巧匠只用了一天时间就把座舱和转向系统好了。座舱用柳条和木成，关键位用铁行加固，方向舵是木质蒙薄铁，四铁丝连接方向舵和两纵杆，前后推动纵杆可以控制舵板左右摆动，影响前的平方向。舱里放了一些沙袋作为压舱，必要的时候可以扔掉以增加浮力。

飞艇借着南风很快来到济南府上空，人意料的发现济南城已经被人占据了，而清军正在