“中国的一般政局是逐渐丧失长期抗战的自信，外则失去各国支援，内则现各内政问题（指地方与中央、共产党与国民党以及国民党内派系之间的矛盾)，现在正踏上崩溃之途”

对中国军队的看法则带有极大的片面与盲目，认为“在此次事变中，中国军队受到的损失，仅在华中方面就有４0余万，连同华北方面合计约为８0万左右；而且蒋介石多年苦心训练的、占中央军大约六七个师，在华中方面受到彻底打击，大分已丧失战斗能力”

这时日本政府及大本营中主张立即扩大侵略战争的势力开始占上风。参谋本一贯主张慎重的河边虎四郎大佐被免去负责作战指导的作战课课长职务，而以主张急的陆军省军事课级课员稻田正纯中佐继任，并迅速批准了第２军的作战计划和增兵要求。

２７日，日军坂本支队向第１１５旅发起攻。经两日战斗，第１１５旅虽然顽抵抗，但人力、火力均于劣势，且伤亡又大，不得已主动炸毁２门山炮后于２９日下午后撤，３月２日退回相公庄整顿。日军尾随第１１５旅追击前，于３月５日攻占汤。当其继续向白塔主阵地攻时，遭到第３９师防守队的决抗击。庞炳勋组织了反击，由左、右两翼向敌人侧后迂回。日军被迫退回汤，暂时形成对峙。

奉命渗敌人后方的第５７５团，在当地抗日武装及人民群众的积极合、支援下，于２月１１日至曲阜以南的九龙山一带。１４日，在邹县至曲阜公路两侧的小雪村、凫村附近，先后以伏击战消灭了两批日军，击毁汽车４辆，击毙日军第１0师团少将军官１名、士兵３0余人。１５日，日军由曲阜、邹县对合击。第５７５团东撤至距邹县约公里的田黄镇，尔后返回滕县防地，归还建制

由于该减员太多且装备低劣，无力组织大规模的攻，因此令第１２５师的第７３７旅由界河攻两下店，令第１２７旅的第５７５团至邹县、曲阜间，在敌人后方行游击袭扰。

２月上旬，第２２集团军接到向邹县之敌攻的命令，孙震立即开始准备。

第２军司令官西尾寿造、派军参谋鹈泽中佐向第１0师团师团长传达了司令官的希望：“应占领滕县附近及确保大平邑”

日军第２军的攻行动，直接导致了滕县及临沂的战斗，从而揭开了大战的序幕

２月２１日，日军第５师团依照军参谋长１７日关于以１个支队合第１0师团的作战、向沂州方面前的指示，派第２１旅团的第２１联队由潍县乘车南下攻莒县。当时莒县地区仅有刘震东的第一游击队及沈鸿烈的海军陆战队，力量不足。第五战区遂电令第４0军派军支援。庞炳勋乃令第１１５旅属２门山炮往援。该旅于２月２６日到达莒县附近，但莒县已于２３日失守，刘震东牺牲，海军陆战队已转移至里附近。这时日军以坂本顺少将的步兵第２１旅团为基组成的坂本支队正西准备攻临沂。

。日军占嘉祥后留一兵力防守，主力集结于济宁。第３集团军在逐次抗击后，撤至野、独山镇、大义集、孟家屯、相里集之线防守。

次后又下达正式命令，命“第１0师团击灭大运河以北之敌，第５师团以一占领沂州后，峄县附近，合第１0师团作战”“在达到上述目的后，大致在滕县、沂州一线为以后作战作好准备”

日本“华中派遣军”及“华北方面军”虽然在南北两线的淮河及济宁等地遭到了中国军队的决阻击及反击，受到一定的挫折，但得意于上海的胜利及南京、山东的轻易占领，不正确地判断了战争的发展趋势，认为在国际上“由于德国承认满洲国”英国已“修订了对外政策，在欧洲接近德、意而自求安定，在远东缓和支持中国政权的态度，采取保持本国权益第一主义”“国际形势大局正朝着对我有利的方向发展”；特别是错误地低估了中华民族的抗战决心，认为：

因而他们不同意日军大本营的判断和暂时“不扩大方针”尤其是“华北方面军司令官寺内寿一大将，对中央意图不满”持他“使华北、华中联接起来，行徐州作战”的主张，并在２月下旬向到北平传达“战场不扩大方针”的参谋本第二课(即作战课)课长一再调他的意见。他积极支持第２军继续向南侵的企图，并于３月初将第２军的作战计划及要求增兵的报告转报大本营，说：“追剿前之敌，决不是南作战。为警备后方，希望增加兵力。”

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第２２集团军于１９３８年１月上旬由陇海路的商丘、砀山地区转移至滕县、临城地区，以阻止因韩复榘擅自撤退而得以轻易、迅速至邹县地区的日军。