此刻的“红会”众豪杰仍在外四游走。可见衙内戒备森严，且又投鼠忌，一时不敢贸然行动。就这样，直挨到了金东升、朝蔼纷纷之时，依旧下不了手。却在卯时初刻，众人依了四当家“活吴用”许汐还的主意，分别扮作平民、商贩，在府衙四周来回巡视，以希冀能了解里边的举动。于万亭与许汐还二人妆成货郎的模样，在衙门吆喝，还不住探内视，被两名差役轰走。他们两人并不远离，在五丈开外扎下，装作是在整理货，却不时偷觇视。

“听说那乾隆帝是个很有心计的人。他登极不久，即释放为其父雍正所囚的十四贝勒及十贝勒。又拉拢皇后亲弟傅恒——闻说新近还封了傅恒之福康安为九门提督，把个傅恒得死心踏地为君效忠！试想如此老谋算之人，怎会情急，自寻死路？”

证，不久的将来，你就会看到…”

两人嗟叹间，见手摇折扇恍若乾隆之人与吴有才叙完话，便钻早备好的车车棚之中。两位公人亦同时把“陈家洛”叉上了车，一声吆喝，车立时上了路。吴知县在门踌躇了半晌，方转跨衙中。于万亭与许汐还主意打定，向众人发了个暗号，大家会意，一时间，门之人俱各散了。

许汐还乃是师爷，虽于武学不甚了了，但其足智多谋，堪为于万亭得力军师。

“我想，那狗皇帝定料到我们在暗中监视，故才演了这‘狸猫换太’的把戏。

夕已没地平线，于万亭脸上泛着红光，大喝：“还我汉室，便在今朝！”

思忖他们会于夜时开溜，咱们不如趁夜偷袭，打他个措手不及！”说罢，轰地一拳击向院墙，移开手看，一个拳印地嵌其中！群雄观之，齐声赞好。

“将来？你还有将来么？你以为挟持了我，‘红会’的弟兄就会放过你？个人生死算得了什么？大不了我们两个玉石俱焚。到时，我陈家洛就可名垂史册了，哈哈哈哈…”“糊涂！”乾隆见他如此顽固，不由恼怒。一拂袖，了门外，抬仰望苍天，一时无语…

那“活吴用”的名也不是凭空赚来。想当年，在四川包兴为知县刘寿作幕僚时，曾连破十数桩无奇案，实是料事如神。后因不屑贿赂上级，又遭同僚排挤，被罢了职。穷困无聊之际，遇上了三当家空心大师，被引“红会”坐了第四把椅。

天巳时，已近晌午，许汐还刚想到县衙后门转转，忽见门差役让到两旁，从内走三人：为首者，乃是县令吴有才；后跟一人，着银鼠夹袍，手摇折扇，尖斗笠，四放下白纱，遮住面容，认不真切。随后两名公人，架着一名男。看他的举止打扮，宛然便是家洛——只是穿着臃，双手反剪，笼于袖中，亦是白纱遮面。

九当家“索命郎君”商无痛忙领命称“是”唯新会不到三个月的十四当家“鬼刀”元侨极不情愿地应承下来，心里暗暗骂：“老会以来，还没立过半功劳。本来以为可一显咱‘鬼刀法’的威风，却叫老四安排了这么一个不痛不养的差使，实是欺负新手！”然许汐还于会中的声望，并不下于总舵主于万亭。故元侨虽是心中不服，却也无可奈何。他听许汐还细细叮嘱了一番后，便即与群雄告辞，和商无痛二人匆匆启程而去。

闲话少说，却许汐还见事情来得蹊跷，沉思片刻，心中已是豁然开朗。忙制止正向众人打手势的于万亭。

于万亭初时也有疑虑，不过一时猜不透哪儿不对罢了。此番经许汐还一语破，犹如醍醐，登时恍然大悟。连赞汐还聪颖，皇帝狡诈。

“总舵主！你不觉他们几个掩掩饰饰，颇有文章么？”

“如何？”

“为防万一，”许汐还扫了一跃跃试的众豪杰，朗声“我想他们轿行得慢，还繁请九哥、十四弟前去探看一番——事成之后，你们也有一功…”

座下沸腾，一齐动，向县衙奔去…

留在县衙外探听的弟兄曾禀报，县衙表面一片沉寂，可里仍十分忙碌的样。

此刻“红会”群雄陆续汇集，以于万亭行事。于总舵主附对许汐还耳语：“看来狗皇帝想以家洛为质，溜之大吉。哼哼，倘若他们了府衙，就不比衙内有多人巡视，大伙不如暗暗跟踪，趁其不备，毙了恶贼…”许汐还中不语，心犯疑：“他们会狗急墙，此下策么？”

在西北破庙后院，于万亭将四当家的想法向众人一叙，群豪互视，皆尽信服。

群雄一听，更添信心。现下，十二名首脑俱已汇集一堂，个个畅想未来，心中窃喜，登时中豪情满怀，急不可耐。

而破庙后院里，于万亭一人兀自拳掌，就等天黑。

回目释解：本回回目“白草黄榆六十秋”摘自张籍《凉州词》诗。原指关外草木已为异族占领了六十个秋。此指清兵关，已近百年。红会群雄，希冀一举以还汉室江山。

“四弟何以阻止于我？”

渐渐地，已是日薄西山，闹了一天的海宁县又慢慢沉一派寂静中。