常释天定了定神，一字一顿地说“臣如今目盲臂残，已是一无用。况今生得此佳偶，不再存有他想。只求往后能过上安省的日，快快乐乐地渡此余生。只求皇上准我乞回骸骨，辞官隐退。”

这四个字直如利剑，径刺众人耳中。座上之人手足无措，尚未回过神来，乾隆已然袍褂齐整地跨了屋来。衣、白岚吓得撞翻坐凳，翻在地，连连磕：“草民恭迎圣驾！愿吾皇万岁万岁万万岁！”却是白漓所教的话儿。乾隆听了，脸上浅浅一笑，旋又倒耸起眉，哑声：“都起来罢！”

常释天见圣上良久未有答复，自己看不见此刻殿内情状，只得斗胆轻声发语：“这次前来，臣还有一事相求，望圣上恩准！”

服完好，没有一丝创伤，只是嘴角溢一行早凝固了的血迹，显是受内伤而死。

乾隆闻言一个激灵，拖着步走下樨来，接过沉甸甸的琴，心里思翻涌，中似有一哽住，发不声来。他怔怔看了看常释天，见他虽则面向自己，却并未与己目光相对，方信其目已盲。他捧着宝琴，才转过，脸颊一，一行泪不经意地就淌了下来。他生怕为对方看见，连忙掩饰地将泪拭去，失魂落魄地归位原座，将低垂。又听常释天的话音钻耳：“这次前来，臣还有一事相求！”

常释天一只手向旁缓缓探，为妻一把抓住。他与沈惜玉手心相对，内里方觉踏实，清了清嗓，朗声奏：“臣恳请圣上准许我辞官归隐。”

可惜如今东方夫人人已亡故，个中真相自也无从得知。沈惜玉发现她右手所置的地上，有几个血字。这字弯弯扭扭，似是她临死前拼尽全力所书。沈惜玉细细读来，却是“琴皇宝玺”五字。他们思索良久，想或是这东方夫人肯求有缘来客将她怀中古琴，送到京城皇一个叫宝玺的人手里。

“难她会与这灭教惨祸有关？”

乾隆无力地抬起来，嘴角了，问：“甚么？”

乾隆见常释天要走，心中虽然不舍，却也不好勉。看二人郎情妾意，心里很是苦闷。

乾隆思绪芜不堪，虽将对方话语收双耳，却仍将之拒于心外。

“这样也好，也好…”乾隆向来不求于人，唯愿他人真心为己办事。见常释天情状堪怜，有些心酸地说“朕念你这几年来为朝廷四奔走有功，赐你黄金万两，绸缎千匹，与你夫人享福去吧。”

“臣打听过，有人言皇上曾用过此一化名。臣不敢枉自臆断，却是将琴一同带了来。

“甚么？你们要离开这儿？”乾隆一下离座跃起。自知失态，却又坐下，侧目瞥了沈惜玉一，“是朕亏待了你么？”

常释天夫妇闻之，连连谢恩。本来，常释天因为杀父之仇，十年苦练武功，天涯海角找寻仇家。可到得来，却发现仇家早死，辛劳不过换来一场空；而沈惜玉争好胜，为了与的一个赌咒，不惜挖空心思设计布局，得罪天下豪杰，终成了为黑白两的公敌，人人除之而后快。以后总免不了躲躲藏藏、天涯逃亡的生活。这些日，两人共同品尝一切人间百味，生死关，终于逃鬼门关外，此刻有如凤凰涅槃，浴火重生，把一切名利恩仇都看得淡了。均以为人生在世，自当及时享受这人世间的快乐，又何必为那些外之事而萦怀于心？因此，两人决定豹隐苗疆，不复回转。毒桑教既毁，自不必有甚后顾之忧。那里看似危险，实是最安全的地方。

乾隆听常释天讲到这里，听闻师父托付他人送琴上京与己一节，登时傻在了那里，须臾回不过神来。常释天将那把一直放在座旁的琴，由妻搀扶着，跪地双手呈举：

白岚更是万万没有想到，自己的侄女白漓已被乾隆认作了义女，此刻，自己也是皇亲国了戚。只是白漓终究未将其与皇阿玛的真实关系告之，怕徒惹麻烦。三人方才各自郗歔世事无常，不可捉摸，却闻得外边值事太监扯开刺耳的尖锐嗓，划破昏黑的天际，：“皇上驾到！”

请皇上圣裁！”

此刻的和婧公主府中，又是另一番景象。

常释天、沈惜玉的际遇，诚可谓奇之又奇，险之又险。而当姚衣与白岚猛然间知，这个“姚颀”是金四爷所扮；那曾在“通门客栈”与其共数日的金四爷，却便是当今圣上乾隆时，这份震惊，这份惶恐实不下于天地崩裂、沧海枯竭。

“不！不是！”常释天吓得慌忙不住叩。沈惜玉不懂廷礼节，也绝不轻易向他人磕，哪怕对方是皇帝老儿，亦是如此。但现见丈夫如此这般，却是心甘情愿地跟着照作。