长叹了口气，用一种无限懊恼和惋惜的口气说：“说实在话，对中原人来说，我们这些人都是‘化外之民’。我们也的确是化外之民。我们固步自封、夜郎自大已有许多年了，对于新鲜事物总感到陌生、感到格格不入。”

江老板注意地听着。

水至刚接着道；“所以，当冯大娘、江老板一行光临本地时，我们的确很不客气，因为我们已习惯了自己当老大，不习惯听别人指手划脚，更不能容忍别人来领导我们。因此，我们虽不愿和各位闹翻脸，但也一直没想过要臣服。”

江老板听得更仔细了。

水至刚又叹了口气，摇着头苦笑道：“我们得罪不起野王旗，也得罪不起孔老夫子，甚至连郑愿我们也不敢得罪。孔老夫子希望我们拿下郑愿，郑愿又要我们帮忙去对付孔老夫子。我们左右为难，只好谁都不帮，坐山观虎斗。贵旗一向以郑愿为心腹大患，但我们也不想为了你们和郑愿火并。”

江老板点点头：“在下明白。”

水至刚微喟道：“但现在情况已经发生了变化。今天你也看见了，山老大已当上了天马堂堂主。他这个人我清楚，一旦掌握大权，必然会削除我。因为惟我水某人是他的敌手。”

江老板不吭声，脸上也没有任何表情。

水至刚起身踱起了方步：“当今之计，我只有想办法自保。所以我才请江老板来，希望江老板能帮我一个忙。”

江老板缓缓道：“水二当家请讲。”

水至刚道：“我已经老了，对争权夺利已失去了兴趣，很想乘机归隐。不知江老板可否替我在中原物色一处庄园。”

江老板一怔。

水至刚不说话了，回到座位上开始闭目养神。

江老板皱着眉头苦着脸，想了半晌，才慢慢适：“依在下想来，二当家还是安居此地为上。说句放肆的话吧——二当家只有在这里，才是二当家，去了中原，那就是另一种情况了。”

水至刚闭着眼睛喃喃道：“可惜，就算我想在这里安享天年，现在也不行了。这里不久就会有火并的。发生这样的事情，实在令人痛心。”

他面上也的确有一种心痛时才会有的表情。

江老板微笑道：“二当家的意思，在下明白。二当家的请放心，敝旗主人一向体谅二当家的处境和天马堂的实际情况，不会提出什么过分要求的。而且敝旗主人也不希望天马堂发生内讧，二当家若能拨乱反正，自是天马堂的洪福。敝旗上下，一定也倍感欣慰。”

江老板总算明白了水至刚的意思。

水至刚想夺权，但又怕引起野王旗的愤怒而招大祸，所以才事先探探路，通知他一声。

同时，水至刚又不想完全投靠野王旗。他还想呆在这里，当他的天马堂堂主。他不希望野王旗将他的权力架空。

江老板当然完全答应。

实际上在临行前主人已经估计到了狐狸窝会因争权而火并，也早已想好了对策。

水至刚终究还是会被架空、甚至清除，控制天马堂的，最终只可能是野王旗。

江老板知道冯大娘和水无声现在正在做什么。

江老板还知道，今夜将有巨变发生。

山月儿溜到了镇外，赵唐已牵着两匹马在那里等着她。

一匹是她的坐骑，另一匹马则驮着清水和食物以及一顶小帐篷。

山月儿翻身上马，对赵唐轻声道：“明天中午才能告诉我爹。”

赵唐忧郁地道：“小姐，你多保重。”

山月儿的声音里，也多了许多伤感，许多留恋：“我自己会小心的。…赵唐，你也多保重。日后若有可能，我还会回来的。”

赵唐叹了口气，什么也没再说。

离别时说的话，大多是作不得数的。

山月儿策马缓缓走出了绿洲，走向茫茫的大沙漠。

冷风吹过，赵唐忍不住打了个寒呼。预感告诉他，他将再也看不见这位任性的公主了。