“随意来两样菜，用饭好了。”

不久，店小二送来脸，伺候吴湘清冲洗完毕，又殷勤的陪送吴湘到前面膳厅用晚膳。

“先打尖，再住店。”

“客官老爷们，来了，来了。”

吴湘坐在厅中暗一声：

必须有有弓，有穿着佩带，比较读书之人要讲究场面。这些青年，大概都是应试武生，这些老者，想必是他们的师传了。为求功名，争门第，光宗耀祖。而自己，则是为闯江湖，济弱扶倾。一个是发在私，一个是发在公这其间的差别就大了。

于是，一声无奈的叹息，悠悠传来。又是发自西面的跨院，不问

吴湘整日未饮，早已饥辘辘，这时视闻香，更是大动，轻轻提著一尝，果然鲜可，真可称的上是香味惧佳了。

菜是一浑一索，外带一汤，小二哥并笑着特别介绍：

“为少爷预备的这几样小菜，小的格外招呼厨下的非常清淡可。木须和三鲜汤，例不算什么，惟独这份素菜，汤蒲菜，是本城里的特产，远近驰名，凡是从泰安城来往的过路客商，都得要一尝为快，少爷请慢慢用着，尝尝味如何再说。”

见个店小二忙得团团转，一叠声答应：

“掌柜的！还差六匹的饲料嘛…。”

店小二便笑着向厨下招呼而去。

“好足的中气！”

“店家！店家！糟不够用，也见底了。”

“岂有此理，我们踏遍全院，也没有看到槽的影嘛！”

他心中想：

吴湘也随着众人向外注视，抵见来人中有老有少，共二十余人，个个都是风尘朴朴，显经过长途跋涉之容，这些人。年纪老的都在四旬以上五旬左右，衣着样素，骨格结实。年纪轻的，却在十八岁至二十三岁之间，个个都是英气焕发，神抖擞，各人都随带有兵，店门外的坐骑，鞍佩也都异常整齐。

店小二离去之后，吴湘低仔细一看他所说的“汤蒲菜”汤为纯白，如，菜又是油光绿，看去十分可，盛在碗中，绿白相间，觉着更是不俗。

趁这个机会，吴湘极为自然，又不形迹的分别向厅中每桌座客仔细打量，这幅情景，与山古中的淳朴生活，又有着多么烈的分别啊！

店小二应喏一声，带着吴湘直到第三院落走廊侧旁的一间客舍住下。

“真是荒唐…。”

吴湘正在纳闷这些人是什么来路，忽听隔座有一酒客自言而语的说：

在此时-

忽闻街上蹄声杂，人嚷嘶，自远迅速即移到店门之外，店中柜移，为招应生意，急忙蜂勇迎厅中客人，亦都集中目光，向门前望去。

：

那些老年的，倒还显得静，年轻的都好像刻不容缓。这也难怪，因为在他们，原是第二生命啊！

厅中客，形态各异，喧哗嘈杂之声，不绝淤耳。他正在好奇的四视望，店小二已将饭菜送来。

但是，吴湘却一样也未听清，仍很不好意思的：

随着声音又超杂，那是这些客人赴至墙边寻找槽的脚步总之，喧嚷之声又起，并带着不满与气愤：

“店家！你说的槽在那里？还是请你自己来找吧。”

“城市和山，究竟大有不同啊…。”

这声音是那么沉而有力，厅内厅外，无所不闻，那么吵杂的声音，也顿时全都平静下来。

但是，这群新来的客人中，仍有十多人，面现不耐之，不绝的找糟和用。

吴湘这才想起，恩师曾经讲过的‘穷文富武’。照历朝的习惯，读书之人，家不论怎样富有，到了赶考应试，也祗是一架书箱，最多不一个跟随书憧。习武之人，则就不然了。

赶快给啊，怎么搞的？…”这阵喧嚷，又震动了全厅。

房间分大小两间，里面间，一床一几，外间为客室，有一红漆方桌，上摆笔墨文等，四尚接着几幅字书，虽非名品，倒也淡雅可人。

来到前厅，抵见大座位，都已坐满，仅只剩下两张空桌，吴湘随便选了一个坐下。甫经落坐，店小二已连珠般的报十几样菜名。

吴湘微笑，店小二又忙着张罗别的客人去了。

正当吵杂喧嚷得不可开的时候，忽然从百跨院内，传一个苍劲的声音；“客官们，且请稍安毋躁，在厅前角，尚有一个旧槽，老朽因有腾不手，劳驾诸位客官，先行自取使用。”

从这些，他又连想到恩师的十年苦授，耳提面命…可回忆的往事，现在太多了！才经别离开这位慈祥的老人，到现在不过仅仅一天的时间，觉上，又好像是那么长久，那么遥远忽然，一阵喧嚷声起：

“噢，赶梁试，考试场的。”