“请您千万不要介意。”

全座无声，众人却都认为少年人问的过分，可能触发老人隐痛，使愉快的场面，转变成尴尬。

老人双目一睁，精光暴射，沉声对面前的少年道；“小客人，老朽还未请教贵姓大名呢？”

少年仍低着眼帘，喃喃说道：

“晚辈郑斌。”

老人抬眼注视年龄稍长的一个；

“你呢？”

“晚辈林文智。”

“斌兼文武，有才有智好名字，来，先乾三杯！”

老人说罢，连乾三杯，又回头一扫全厅，客人都已散去，只剩吴湘一人，正在手握茶杯向这中注视。他的目光与老人一接触，老人不觉微怔，转首环视全座，一丝奇异的表情，已在他嘴角隐隐浮起。

良久，良久。

一片宁静，己没有适才的豪饮哄笑，反听到众人低沉的呼息声…。老人单手握杯，陷于沉思，大家都在忍耐的等着。没有任何一人出声打扰。

忽听老人微喟一声：

“人外有人，天外有天。”

他双目微闭，缓缓说道：

“今日是老朽几十年来最高兴的一天，老朽也愿意和诸位多谈一谈，老朽这一点笨力气，今天承蒙诸位捧场，现在，说起来可笑，想起来可怜…。”

老人一面在说，一面好像是沉浸在当年的往事。

众人都平静的留心听着，没有一个人提出质问。也没有半点儿搅扰他的声音。

“四十年前，啊，已经有四十年了…在中原一带，有八个响当当的人物，专做打截商旅和劫镖等事的勾当，当地居民，无不闻名丧胆，无论官商，凡是想在中原一带借路经过的，无没战兢谨慎，深具戒心…。”

“但是，他们小的不干，而专做大买卖，因为他们经常活动在陇东地区，所以江湖上称他们为‘陇东八屠’…。”

提起这‘陇东八屠’四个字来，座客中小一辈的，倒还投有什么感觉，但那些老一辈的，都全已动容？

“有一年，黄河决口，当地居民受灾无算。当时的官府专案划拔出五百万两纹银快运救赈，运送的路线是必须经过陇东平原，当然，这“陇东八屠”自不会放企这笔发财生意；但是，地门事先虽经仔细探听。而始终未探查出究竟是那家镖局负责押运这批红贷，他们心想：反正吃镖行饭的，都得向做无本生意的打过门，卖交情。不然再硬的把子手，也绝不敢冒险通行。即然打探无绪，也只有等着到了时候再说，当然，他们八人在事前。

做了一番例行的安排准备…。”